А дальше, дальше была скачка. Безумная, быстрая, так что всё вокруг слилось в одну сплошную полосу, мелькали леса, поля и реки. Я вцепилась в спину моего спасителя, стараясь удержаться. Хорошо хоть Мрак за пазухой, не упадет. Через пару часов когда наконец мы остановились я сползла с коня и некоторое время лежала не двигаясь только и думая: «Точно сумасшедший, как есть сумасшедший».
- Ну что ж, давайте знакомиться, — послышался голос сумасшедшего, — меня зовут Кристн. То что эту лохматую морду, что с затаенной надеждой смотрит на окорок, зовут Мрак, я помню, а как величать тебя?
- Шелль.
Так я наконец официально познакомилась с Кристном, человеком изменившим мою жизнь. По-настоящему, без условий и недомовок, спасшему меня, давшему мне больше чем один человек может дать другому. Может потому что он оказался не человеком? Впрочем, не будем забегать вперед. С ним рядом было необыкновенно легко и просто. Я сама себе не верила, неужели я та самая Шелль, которая сидя в ящике давала себе один зарок за другим. Все эти зароки можно было при желании свести к одному единственному: «Никому никогда не верить». И тут я, почему-то сижу у костра неизвестно с кем и рассказываю ему про свою жизнь, без подробностей конечно, но тем не менее. Объясняю кто такие лохки и заодно метаморфы и, совсем уж ни в какие ворота, планирую какое-то будущее, там за Завесой.
- Меня не бойся, — сказал он, — понимаю, что тебе сложно поверить, но мне твои способности до лампады. У меня своих выше крыши, и, знаешь, со мной не только королевский маг справится не сможет, но и все ваши маги вместе взятые. К тому же я вырос в мире, где непохожесть не означает автоматом «плохо». У нас не принято уничтожать тех, кто отличается от общей массы. Точнее у нас вообще общей массы не существует, ибо в нашем мире живет столько разнообразных рас, что одним метаморфом никого не удивить. Так что попробуй если не поверить мне, то хотя бы приложить усилия к тому, чтобы поверить. Я постараюсь помочь. Другого пути у тебя все равно нет. Поймают — уничтожат! Поверь моему опыту.
И я поверила. Поверила, тому, что он хочет помочь, тому, что существует где-то такой прекрасный мир в котором спокойно живут всякие разные существа, и даже в ящик их никто не пихает. Бывает же! Поверила просто потому, что очень хотела верить, особенно в другой мир. Должно же хоть где-то во такой огромной Вселенной найтись место для одного маленького метаморфа, избушка в лесу и прочие радости? Обязательно должно! Иначе просто нечестно!
Мне действительно очень хотелось верить. А ещё от моего нового знакомого исходила такая невероятная сила и одновременно уверенность, что в её лучах я охотно бы грелась вечно. Не знаю, что он со мной сделал этот странный мужчина, но я снова решила, что у меня есть будущее. Это дорого стоит, за это я ему была очень благодарна.
Утром наскоро позавтракав, мы двинулись в сторону Завесы и уже через час стояли перед той самой таинственной магической перегородкой нашего мира. Как же ж мне было страшно! Словами не передать. Про Завесу я много чего слышала и читала, и ничего позитивного в этих слухах и книгах не было. Никто толком не знает, что она такое и почему возникла в нашем мире, точнее она была всегда, как повествуют древние хроники. Время от времени кто-либо из магов решался отправиться туда с научной экспедицией, смельчака провожали, спустя какое-то время оплакивали и на этом всё. Никто никогда оттуда не возвращался. Зато чудища всякие лезут из-за Завесы с завидной регулярностью. То есть если хорошенько подумать, то даже чудищам и то не нравится там жить, то и дело пытаются сбежать. А мы, дураки, прям сейчас собираемся в это малопривлекательное место добровольно рвануть. Мрак тихонько рычал у меня за пазухой, я ощущала его эмоции: страх, неодобрение, и вместе с тем готовность остаться рядом. Бедный малыш.
Я была на волосок от того, чтобы закричать: «Ну её нафиг эту Завесу! В другой раз как-нибудь. В конце концов и в королевском дворце люди живут, пусть даже в ящике», но к счастью та неистовая часть внутри меня, что отвечает за упрямство, была категорически не согласна провести вечность в ящике, потому я сказала: «Пошли?» и сделала первый шаг.
Мы двигались будто в тумане, такой густой серый туман, плотный словно бы осязаемый. Враждебности от тумана я не чувствовала, но после пяти минут начала подозревать, что все ушедшие за Завесу просто заблудились в этом гребаном тумане и умерли нафиг, от голода. Незавидная участь. К счастью паниковать я начала рано, вскоре мы вышли на залитую солнцем поляну ничуть не отличающуюся от любой обычной поляны в нормальном мире. Ну разве что десяток-другой чудовищ, расположившихся чуть в стороне, слегка портили пейзаж. Как их там? Шагии. Видела в книжках, но в живую до сих пор не встречалась.