Глава 12
В которой, некоторые знакомые показывают свое истинное лицо, что позволяет мне наконец принять важное решение.
Время летело быстро, дни мелькали за окном похожие один на другой словно близнецы. Я совсем освоилась в столичном театре, играя в большом количестве спектаклей, обрела даже ряд поклонников, кои были мне абсолютно без надобности, но с другой стороны не гнать же ни в чем не повинных театралов ни за что ни про что поганой метлой? Как и планировала, к двадцати двум годам я выплатила директору сумму, необходимую для обретения свободы, после чего он на всякий случай ещё раз повысил мне жалование и я осталась в труппе. Да и куда мне было идти? Как говорила моя бабушка: «От добра добра не ищут». Думаете я слушала бабушку? Неа. Я искала, не добра, но своё место в жизни. Всё чаще и чаще мне стали сниться сны в которых таинственный голос шептал прямо у меня в голове: «Маг должен колдовать». Возможно я бы так и не решилась попытать свою удачу на приеме в ряды студентов Королевской Школы Магии, но два события подтолкнули меня к тому, чтобы всерьёз задуматься над этим вопросом.
Первое случилось однажды в редкий свободный день когда, благодаря отсутствию вечернего спектакля, я могла всё незанятое работой время посвятить своим тренировкам по магии. Я старалась быть осторожной, колдовала только тогда, когда была абсолютно уверена, что никто меня не видит, потому в каждый выходной я, по возможности, выбиралась подальше за город. Давным-давно, изучив окрестные леса и поля, я обзавелась секретной полянкой, недалеко от речки, где провести день можно было не только с пользой, но и с удовольствием. На дворе стояла поздняя весна, вода в речке ещё не достаточно прогрелась для купанья, но солнце припекало уже почти по-летнему, потому я, разморенная полуденным зноем и несколькими часами безуспешных попыток заставить крохотные, пористые облака пролиться дождем, просто лежала на траве и размышляла о грядущем. Ближайшее будущее представлялось мне вполне радужным, поскольку в свертке рядом находились вкуснейшие бутерброды и парочка пирожных, купленных в той самой лучшей кондитерской столицы. Теперь когда выкуп собственной тушки не висел надо мной тяжелой грозовой тучей, я позволяла себе немного больше мелких радостей.
Мрак носился по поляне пытаясь выяснить отношения с местной живностью, представленной стайкой огромных разноцветных бабочек, а также толпой шумных и любопытных дроздов. Я слегка задремала и пропустила момент когда моими вожделенными пирожными заинтересовалась здоровенная ворона. Возможно ей требовались бутерброды, но дела это не меняет. Гадкая птица незаметно подкралась и, ухватив сверток с нашим обедом, рванула ввысь. Я не сразу опомнилась, и не успела ничего предпринять для спасения провианта, зато Мрак не растерялся. Мгновенно взлетев, он дал лапой увесистый подзатыльник ничего не понимающей птице, подхватил сверток с едой, который она выронила от удивления, и сделав круг над поляной приземлился рядом с недоумевающей мной.
Я, открыв рот, смотрела на крылья, что казалось были сотканы из чёрного-причёрного тумана, они медленно растаяли, втянувшимь в спину моей собаки, как только он опустился на землю возле меня, держа в зубах сверток с бутербродами, до нельзя довольный собственным подвигом на благо наших желудков. Словно и не было ничего. Будто и порхал только что этот кроха высоко над верхушками деревьев, приводя в ужас меня и другой животный мир в пределах видимости.
Я к тому времени была уже довольно начитанным метаморфом, не скажу что образованным, моим знаниям не хватало систематического подхода, я глотала книги одну за другой, не сильно заботясь об их содержании. Впрочем, может это было и к лучшему, вряд ли иначе я бы знала кто такие лохки. А именно лохк стоял сейчас передо мной и умильно вилял хвостом, ожидая похвалы за вовремя спасенный завтрак. Ворона лежала чуть поодаль в глубоком обмороке. Я бы к ней, пожалуй, присоединилась, да недосуг.