-- Вы, - он ткнул пальцем в продавца, - уволены без права работать в торговле на всей территории империи.
Продавец тут же исчез, растворившись в воздухе. Ни пепла, ни пылинки, исчез и всё.
-- А кто же будет работать на почте? - НЕ удержался от вопроса я.
-- Там уже работают. - Ответил магистр и глянул на эльфийку. - Проблема есть. Только вот не очень уж она и сложная. Перстни для созидателей не изготавливаются придворными магами. Их надо найти. А это не просто, при условии, что вы не можете покинуть территорию университета.
-- Но и документы, подписанные им, не являются легитимными. - Возмутилась эльфийка. - Вы же подставили его заздорово живёшь. Не поверю, чтоб продавец по своему тугодумию и жадности сам без санкции вышестоящего предложил такую покупку первому встречному студенту. Что-то я о таких случаях не слыхала. Да и на почте уже работают другие. Это лишь подтверждает, что продавец знал, что творит, и знал за какое вознаграждение делает это. Так что давайте не будем играть в гляделки, а решим вопрос.
-- Вопрос можно решить несколькими вариантами. Первый, я даю вам обоим личный портал для перемещения из университета и обратно, а вы ищете перстень. Второй проще, но и опаснее. Когда-то молодой, горячий парень нашёл клад, в котором оказалось много колец. Молодой человек на радостях продал почти всё. Стал богатым и счастливым. Но один перстень у него не купил никто. Тогда он обратился к очень старому и мудрому магу, служившему когда-то при дворе королевы Елисаветы. На то время он был уже на пенсии, если так можно сказать. Стар он был. Стар, неимоверно. Ум за разум заходил. Но бывало просветление. Только всякий раз всё реже и реже. Парню повезло. Попал он в дом к магу как раз в одно из таких просветлений. Показал он кольцо магу, а тот и говорит: "Надень кольцо на палец. Ежели останешься жив, значит, это кольцо твоё. Ежели сгоришь, то не обессудь". И помер прямо на глазах парня и ошарашенного слуги. Не трудно догадаться, что парень смалодушничал, и не стал надевать кольца. Он спрятал его до поры до времени. С тех пор много воды утекло, много лет прожито, а кольцо так и лежит без хозяина. Рискнёшь надеть его? - Он посмотрел на меня.
-- А что мне терять? - Удивился я. - Надену.
Магистр посмотрел на меня долгим взглядом. Потом отошёл к гобелену, на котором был изображён белый медведь, разглядывающий прорубь. Сунул руку прямо в лунку на гобелене, и достал оттуда небольшую шкатулку. Вернулся к нам, откинул крышку. На зелёном бархате лежал перстень с массивным камнем абсолютно прозрачного цвета.
-- Ну? - Требовательно, как мне показалось, сказал магистр, не отводя взгляда от перстня.
Я посмотрел на побледневшую, даже побелевшую эльфийку, усмехнулся и, протянув руку, взял перстень. Ничего особенного при этом я не ощутил. Осмотрел его со всех сторон. Вроде изнутри на камне что-то было написано, но разобрать не смог. Ещё вокруг камня по ободу что-то было выгравировано, но так мелко, что без увеличительного стекла не прочесть.
-- Была ни была! - Сказал я и спросил: - На какой палец надо надевать?
-- перстень сам подскажет. - Сказал магистр, глядя на кольцо не отрываясь.
-- Странно, только мне кажется, что перстенёк этот просит чтоб надели его мне на указательный палец правой руки. И что надеть его должна... - Я замялся, опасаясь произнести то, что необходимо было сделать.
-- Королева. - Закончил за меня магистр. - Ваше величество, - он приклонил колено перед эльфийкой. - Не будете ли вы так любезны закончить эту процедуру?
Эланиазида негнущимися пальчиками взяла кольцо с моей ладони левой рукой, правой взялась за мою правую кисть и, закрыв глаза, надела перстень, убедившись, что он сел как надо. После чего резко отдёрнула руки, шагнула назад и открыла глаза.
Я стоял спокойно, разглядывая перстень на своём пальце. Ничего особенного не было. Красивое кольцо, совершенно бесцветный камень, прозрачный, как вода. Не стекло, а именно вода. Вязь вокруг камня изменила свой цвет. Стала серебристой, блестящей, не такого цвета, как сам ободок. И ещё я понял, что снять его уже не смогу. Никогда.
-- Живой! - Выдохнула эльфийка, приготовившаяся к какому-то заклинанию.
-- Живой. - Подтвердил магистр.
-- А в чём дело? - Спросил я, отрываясь от созерцания перстня.
-- Да в общем-то уже ни в чём. - Ответил магистр. - Перед тобой ещё два претендента были. Оба превратились в пыль прямо здесь, в моём кабинете. А перстень вновь оказался в шкатулке. Держи, теперь это твоё.
Он протянул мне коробочку из-под перстня. Я взял и машинально сунул в карман, продолжая бросать взгляды на камень. С ним что-то происходило. По всему ободку стали проявляться буквы. Причём не нарисованные, а рельефные, тщательно и очень красиво, мастерски выгравированные. Чтоб прочесть надо было очень постараться. Кроме того, обычный овальный камень вдруг изменил свою форму, став похожим на настоящую печать. По периметру проявился девиз. Почему девиз? Ну, мне так подумалось. Потом, когда мне удалось прочесть все надписи, эта догадка подтвердилась. В центре толи глобус, толи земля. Мне показалось, что всё-таки земля. Было очень похоже на землю с советских монет. Только не было колосьев и звезды. Вместо этого в центре земли сидел маленький медвежонок и радостно смотрел на меня. Это было так реально, что пришлось тряхнуть головой, дабы сбросить наваждение. Увы, не сбросилось. Теперь медвежонок не просто улыбался, а ехидненько так ржал, мол, знай наших. Мне стало смешно и я тоже улыбнулся ему. Мишка тут же завалился на бок, закрыл глаза и захрапел. Звука, конечно, не было, но ощущение, что медвежонок демонстративно храпит было.