-- Не-а. - искренне посочувствовал я ему. - Не люблю лестницы.
-- Я тоже не люблю. Хотя раньше лестнице-фобией не страдал. Так, что пить будем?
-- Как пить? - Удивился я. - Ты же сказал, что здесь ничего нет?
-- Еды нет. А напитков, хоть утопись. В любом магазине, на любой вкус, со всего мира. Чего там только нет. Ладно. Водку не будем, не до неё. Да и закуски под милашку нет. Поэтому предлагаю сухое вино. Ну, скажем?.. - Он задумался на мгновение. - "Нагре де Пуркарь".
-- Не пробовал, не знаю. - Признался я.
-- Ну вот и попробуешь. - Он достал бутылку, поставил на стол передо мной. Вынул из стеклянного шкафа два пузатых хрустальных стакана. Вытер их салфетками. Не понравилось. Вышел в приёмную, вернулся через минуту. Со стаканов капала вода.
-- Помыл. - Пояснил он, заметив мой недоумённый взгляд. - Там туалет и представительская кухня. Жратвы там нет, а кофе, чай и прочее, навалом. Кстати, - спохватился он, - может ты сока хотел?
-- Да ладно уж. Вино ведь тоже сок.
-- Да-да. - Кивнул он скорее своим мыслям, чем ответил мне.
Разлив чёрное, как смоль, вино по стаканам, сел в кресло напротив и заговорил:
-- Ну, вот теперь можно и рассказать о своих приключениях. С чего бы начать?
-- Начни сначала. - Предложил я.
-- Если бы ещё знать, где оно, начало. - Задумчиво сказал мэр, глядя куда-то повыше моей головы.
Я оглянулся на всякий случай. Там ничего не было. Кроме двери в приёмную.
-- Да не пугайся ты. Убивать тебя в мои планы не входит. - Горько усмехнулся мэр. Ладно. Попробую вот так.
и он заговорил.
* * *
Обычно все начинают с воспоминаний типа: кто я? Откуда? Как сюда попал? Думы думать всякие... Теории строить бредовые... В общем, по-моему мнению, ерундой страдать.
У меня всё было не стандартно. То есть, не так, как у всех. Я знал, что делаю, и к чему стремлюсь. Знал наверняка, что должно получиться, но!.. Получилось совсем не так. Даже близко не так, как рассчитывал.
Я заканчивал сборку своего героя. Вернее, уже закончил. Оставалось загрузить игру и протестировать. В принципе, ничего особенного. Правда, я не игрок в том смысле, как это принято понимать. Иногда играл в карты, раскладывал пасьянс, катал шары в бильярд, крутил баранку в виртуальных гонках, даже в теннис как-то попытался сыграть. Ах, да, в футбол, шахматы, домино "Сапёра" и так далее. А вот стратегией и всякими там танчиками, ракетными войнами, или что там существовало, не играл. Не любитель я войнушек. Как говаривали мои родственники: "Ты не воин, ты строитель". Видимо, так оно и было. Хотя!.. Что я мог строить? Моих знаний не хватило бы и на постройку собачьей будки. Сомневаюсь, что мне удалось бы соорудить обыкновенную табуретку. Я немножко программист.
Что значит: "немножко"? Да то и значит, что я кое-что программирую на уровне заварного чайничка, то есть никак. Никаких языков программирования я не знаю, пользуюсь стандартными конструкторами. Ну, иногда вношу свои изменения... Только вот назвать это программированием язык не поворачивается. А тут попалась мне в руки игрушка. С кодом активации, серийным номером и прочими атрибутами в таких случаях. Нет бы просто установить, да играть?! Решил крутым хакером заделаться.
Я, честно говоря, и раньше подбирал серийные номера (в народе это считалось взломом, а программы для достижения этого назывались креками). Правда, никогда и никому своих ломалок не давал, и ни в коем случае не распространялся по этому поводу. К чему лишние проблемы с законом?.. Чужими, разумеется, пользовался. На них вето не распространения не отражалось. Проще говоря, если просили, передавал. Но, не свои.
И игрой этой я бы просто так побаловался немножко, да и, вполне возможно, выкинул бы. Ну не люблю я компьютерные игры, не люблю и всё. Просто любопытство взыграло. Почему заинтересовался именно этой игрой? Всё очень просто. Хотя, как теперь мне кажется, не всё было столь банально. Не берусь утверждать, но мне, кажется, что память моя кое-что утаивает. Ну, это ладно. Сейчас важно восстановить последовательность событий.
Было это поздним вечером. Скорее даже ночью, около двенадцати. На улице стояла влажная духота. Листья на деревьях даже не шуршали. Воздух буквально застыл, наполненный дневной жарой, запахом раскалённого асфальта, вонью бензиновых выхлопов, кухонными ароматами, льющимися из распахнутых окон. Я возвращался из пиццерии, где приобрёл громадную коробку с итальянским продуктом питания. Не скажу, что большой любитель пицц, просто готовить было некогда. Тут вдруг звон разбиваемого стекла, свист, крик, выстрелы! А ещё через миг мимо меня пронёсся пацан, явно удиравший от стражей закона. А может и охраны, не знаю. Только на бегу швырнул он в меня каким-то предметом. Я от неожиданности поймал налету, и мгновенно, даже не сообразив, что делаю, сунул за спину (я был в джинсовке), заткнув за ремень брюк. Пацан, не останавливаясь, пронёсся дальше, завернув за угол проспекта. Стоило ему исчезнуть из поля моего зрения, как с той же стороны, откуда появился он, выбежало двое полицейских. Я отступил к стене, давая проход, а сам в это время старательно маскировал пойманный предмет. Полицейские добежали до перекрёстка и остановились. Один из них обернулся ко мне. Не дожидаясь вопросов, я, без зазрения совести, махнул рукой, указывая направление сбежавшего. Стражи закона переглянулись, мол, ежели набрехал, плохо будет, и бросились догонять. А я, стараясь не спешить, отправился домой.