Оказавшись внизу, убедился, что вчерашняя борозда не исчезла, хоть и слегка померкла. Уточнил направление, и продолжил движение.
Есть, конечно, хотелось. Но терпимо. А вот жажда мучала не по-детски. Если вчера, идя по лесу, всё моё сознание было направлено на то, чтобы не сбиться с пути, сегодня же я оглядывал деревья в поисках чего-нибудь съедобного. А когда увидел, чуть не потерял рассудок. Громадные, жёлтые груши буквально осыпали ветки дерева чуть в стороне от моей дороги.
Воткнув палку в землю, кинулся к дереву. В мгновение ока взлетел на него, аж в глазах потемнело, сорвал ближайший плод и впился в него зубами. Боже! Какое это наслаждение.
Наевшись до отвала, почувствовал, что прямо сейчас свалюсь с ветки от того, что веки сами собой слипаются от усталости. Кое-как спустился на землю, уселся под деревом, и отключился.
Сколько я проспал, неизвестно. Но, думаю, что не очень много. Проснувшись, первым делом убедился, что импровизированная борона на месте. После чего забрался на дерево и сорвал ещё несколько плодов. Тут стал вопрос, как их транспортировать? Помогла ива, обнаруженная мною в нескольких шагах в стороне. Наломав гибких веток, попытался сплести нечто похожее на корзину. Разумеется, не получилось, но ёмкость неизвестной современной геометрии формы и неопределяемого названия вышла. И даже дуга, ничуть не похожая на ручку, кое-какая.
Уложив плоды в кузовок, перекинул безобразие под гордым названием "ручка" через голову и продолжил свой путь.
Когда я вышел на окраину города, почти стемнело. По дороге груши были съедены. Слегка хотелось пить, но я очень надеялся, что местные жители меня напоят, а может быть даже накормят. Но, увы... Город встретил меня полной тишиной.
От опушки леса до ближайших домов было метров двести, не больше. Однако въезда не было. Пришлось идти вдоль ближайшего забора, потом дома, затем снова забор, и так несколько километров в поисках прохода В город я вошёл в полной темноте. Пришлось ещё топать до ближайших многоэтажек, так как частные дома, являвшиеся предместьем, имели сплошное ограждение в виде высоченных бетонных заборов и намертво закрытых калиток с воротами.
Вот она долгожданная цель. Обхожу строение в поисках входа. Темень, хоть глаз выколи, и нет звёзд. Хоть бы луна, что ли?.. Но, увы.
Практически наощупь нахожу дверь, и!.. Она заперта. В изнеможении усаживаюсь прямо на невысокое крыльцо. Это же надо!.. Почти двое суток шёл и напрасно!..
Продолжать поиски в такой темноте не имело смысла. Я устроился под ещё тёплой от нагретого солнца стеной и задремал.
Утро наступило довольно-таки быстро. Видимо, дрёма перешла в глубокий сон. Очнувшись, огляделся. Небо только начало сереть. И хоть темнота ещё властвовала повсюду, ориентироваться кое-как можно было.
Я прошёл к следующей двери. Дёрнул за ручку. Тот же результат. Она оставалась, как и первая, на запоре. Внимательно осмотрел стену слева и справа от косяка. Увы, домофона не наблюдалось. Вздохнув, двинулся к следующей, уже догадываясь о результате. Итог был прежним.
Обойдя все парадные в доме, решил идти вглубь города. Благо, к этому времени посветлело настолько, что можно было двигаться не опасаясь споткнуться голой ногой о бордюр или какую-нибудь другую каменюку. Только вот как определить, где центр? Решил просто идти напрямую, а там видно будет.
Потянулись кварталы с высотками. Кое-где встречались вывески, но из-за предрассветных сумерек прочесть их не представлялось возможным. Честно говоря, я не очень-то стремился их изучить. Как-то не до того было. Рекламной иллюминации, разумеется, не наблюдалось. К одному такому строению я подошёл. Попробовал открыть. Увы!.. Заперто.
Вот так время от времени дёргая ручки дверей, приблизился к центру. Почему так решил? Потому, что дома здесь были намного ниже. Трёх, четырёхэтажные. Среди них затесалось несколько пятиэтажек, и штуки три девятиэтажных, правда, очень уж длинными были эти дома, почти на квартал, а может и больше.
Вот так продвигаясь, вышел на громадную площадь, в которую упиралось восемь улиц. Явно это была центральная площадь. Посреди находился фонтан. С надеждой заглянул в пустой бассейн. Увы, он был сух. Вокруг площади находилось множество зданий. Одно из них было банком, другое министерством внутренних дел, третье городской мэрией. Были ещё строения подобного типа, но меня заинтересовала городская администрация. Само здание было выстроено в виде буквы "П". Ещё меня удивила высотность административного здания. Таких на моей памяти вроде бы не наблюдалось.