— Нет, не предлагаю, — опустив глаза, ответил Квирт.
— Ну тогда хватить плакать о нелёгкой судьбе. Кому-то в мире сейчас куда тяжелее, чем тебе. Всегда так есть и будет, помни об этом, когда в следующий раз начнёшь ныть.
— Ты всегда такой грубый? — сузив глаза, спросил парень.
— Только когда мне действуют на нервы.
На земли маркиза Синка путники ступили лишь на девятый день, с момента как покинули змеиный перевал, но это был не конец пути. Чтобы добраться до города Парпис, где жили знакомые Жакана, им понадобилось ещё полтора дня. В конечном итоге, через главные ворота города, где на страже были два сонных стражника, они вошли только вечером одиннадцатого дня.
— Давно я здесь не бывал, — идя мимо красивых домиков с большими окнами, говорил Пентр. — Последний раз так далеко я забирался больше года назад.
— Думаешь, что твои знакомые до сих пор здесь живут? — приподняв брови, спросил Юзлесс.
— Знаю, — хмыкнул наёмник. — Эти двое уедут отсюда, только если у стен будет армия стоять, да и то, скорее всего, переждут где-нибудь и снова возьмутся за старое.
— Боги милостивые, — слегка ужаснулся Квирт. — Чем же они таким занимаются, раз на такое готовы пойти?
— Язычник? — покосившись на мага, спросил наёмник.
— Все маги язычники, — пожал плечами Юзлесс. — У каждой специализации свой покровитель. Как рассказывал мой наставник из академии, самые одарённые маги довольно часто получают помощь от своего покровителя.
— Везёт вам, — хмыкнул Жакан. — Наш бог молчит, как разведчик в плену.
— Да, я знаю, что ваш бог не из болтливых, — спокойно ответил маг и покосился на своего спутника. — Ты не ответил. Чем занимаются те, к кому мы идём?
— Алхимик и маг заклинатель, — пройдя мимо патрульных стражников, которые лишь искоса глянули на двух путников, ответил Пентр. — Азки может изготовить зелье любой сложности, а Айне усиливает эффекты этих зелий в несколько раз, тем самым поднимая и так недешёвые зелья в цене тоже в несколько раз.
— Но почему они работают тайно? — изумился Квирт.
— Сколько ты знаешь зелий, мазей и настоек, которые запрещены к продаже и даже за их хранение можно угодить в петлю?
— Не знаю, — неуверенно протянул маг, понимая, к чему клонит его спутник. — Около десяти, может чуть больше, и то, только названия, про их особенности и действия я не знаю.
— Азки знает несколько сотен, — ухмыльнувшись, ответил Жакан.
Дом двух умелых и не очень чистых на руку торговцев находился на окраине с трущобами. Их небольшой двухэтажный домик располагался на медной улице, которая входила в число приличных, а вот вид из окон дома открывался уже на улицу светоносную, куда, несмотря на название, в тёмное время лучше не ходить. Дверь, ведущая в мир тёмной алхимии и магии, с виду была самой обычной, но Пентр, который бывал в этом доме, знал, что за этой деревянной обёрткой железный лист, опоясанный тремя железными прутами и с кучей засовов, на которые заботливая Айне наложила парочку заклинаний.
Три быстрых удара, один с небольшой задержкой, два быстрых и ещё один с задержкой. Такая барабанная дробь позволяла понять хозяевам этого дома, что к ним пришли не в гости и не за милостыней, а за их услугами. Пару минут понадобилось подождать, прежде чем на той стороне забренчали засовы и дверь медленно приоткрылась. На улицу в небольшой проём приоткрывшей двери выглянуло смуглое лицо молодого человека с лысой головой, украшенной сильным ожогом на лбу, грубо затянувшейся раной на щеке и слегка кривым носом. Блекло-зелёные глаза несколько секунд изучали поздних пришельцев, после чего лоб хозяина наморщился, тем самым искривив и так жуткий шрам ещё сильнее, а пухлые губы поджались, почти исчезнув с лица.
— Ты ошибся домом, дядя, — заговорил слегка грубоватым голосом обладатель лица, сделавшегося недовольным. — Детский сад на другой улице.
Лицо втянулось обратно в дом, и дверь начала закрываться, но Жакан успел поставить ногу, тем самым дав себе возможность сказать:
— Три года назад. Земли герцога Палунар. Лес гигантов. Кабан весом под сотню.
Дверь, которая до этого с силой давила на ногу, стараясь тем самым выдворить незваных, да к тому же наглых гостей, ослабла. Смуглокожий юноша вновь появился из-за двери, но теперь блеклые глаза смотрели на пришельца не сурово или подозрительно. Они внимательно оглядывали лицо старшего из пришельцев, а их хозяин явно не мог понять, хорошо ли он видит.
— Жакан? — наконец спросил юноша.
— Узнал наконец? — с грустной усмешкой спросил Пентр.
Дверь полностью открылась, и двум гостям в полный рост наконец показался Азки — худощавый парень, одетый в домашнюю рубаху синего цвета и свободные штаны цвета травы. Азки, несмотря на возраст, был очень опытным алхимиком, о чём говорили многочисленные ожоги и шрамы, покрывавшие почти всё его тело.