Вариант второй — постараться помочь по мере сил “Сороконожке” и надеяться, что его и так измождённое тело не подведёт его в самый нужный момент. И что его не прихлопнут как муху в первые же секунды. Он бы и в лучшие дни не смог справится и с одним членом “Холмов”, а здесь, судя по всему, вся группа, это очень грозная сила.
“Ну Ананси, сукин кот, должен будешь по самый гроб”.
Собрав остатки сил, наёмник отогнал усталость, боль, тревогу и нерешительность. Пусть и ненадолго, но он смог вернуть своему телу прежнюю силу и рефлексы, тем самым открыв второе дыхание. Магичку воды Пентр настиг, когда та заходила за угол. Видимо, она была слишком самоуверенной и думала, что её магия поможет ей в любых проблемах, и что никто не решится на неё напасть, но раненый наёмник был другого мнения на этот счет. Сейчас он напоминал подстреленного зверя — в глазах бешенство, боль и страх отступили, осталось только одно желание — желание крови.
Женщина слишком поздно поняла, что за ней кто-то идёт. Когда она повернула голову, Жакан уже летел в её спину коленом. Удар был такой силы, что магичка влетела в слизкую плитку подбородком на большой скорости и проскользила по ней на животе несколько метров. Послышался стон, всхлип, но наёмник был безжалостен. Подбежав к ошеломлённой женщине, Жакан надавил ей коленом на спину, вывернул руки так, чтобы магичка не смогла пошевелить и пальцем, и навалился на её пусть и крепкое, но всё женское тело всем весом. Послышался неприятный хруст, женщина завопила, попыталась вывернуться, но физической силы у наёмника явно было больше.
— Больно! — орала она. — Больна, сука! Отпусти, мразь! Я тебя на куски порву!
— Не ори, дура, — нажав коленом чуть сильнее, прорычал Жакан. — Кто вы и что тут забыли?
— Помогите! — не слушая своего пленителя, продолжала орать магичка. — Помо…
Крик о помощи превратился в жуткий визг нестерпимой боли. Наёмник ловким движением переместил колено вверх спины, почти на лопатки, и надавил так, что вызвал у пленницы целую гамму новых ощущений, к несчастью для неё, крайне неприятных.
— Без толку орать, — рыкнул наёмник. — Там давно идёт бой. Всем уже чхать на тебя.
Едва Жакан замолчал, в дальних туннелях послышались крики, лязг мечей, какой-то грохот. Какофония звуков говорила только об одном: “Сороконожка” вступила в бой с незваными гостями.
— Твои друзья режут моих, мои — твоих, — заговорил наёмник с холодным безразличием. — Ты сейчас только со мной, в моей власти. Я видел, что ты маг воды, и знаю, на что вы способны. Я могу переломить тебе хребет одним движением, и ты до конца жизни будешь ссать под себя. Но если скажешь, кто вы, и какого чёрта здесь забыли, ограничусь чем-нибудь попроще.
— Смертью? — с надрывом в голосе, сквозь истеричную усмешку, спросила магичка.
— Твоя жизнь мне ни к чему, но за свою я буду драться.
Несколько секунд всхлипов, попыток заглушить плач, и наконец…
— Мы охотники за головами. “Туманные холмы”, наш глава — Чизи Даркер, маг специализации земли, я — Эрис Энвар, маг специализации воды. С нами вольные наёмники, которых приставил к нам наш наниматель.
— Кто?
— Какой-то странный мужик с лысой головой. Представился как Треон, сказал, что представляет интересы графа де Мандекора. Сказал, что здесь скрывается убийца его жены и дочери, дал авансом мешок золота и две маски из чистого золота. Наша цель — добыть голову убийцы Халхачи и его подельника мага Юзлесса.
От услышанного Жакан оцепенел. Треон… маски… Халхачи… Юзлесс… Охотники пришли по их с Квиртом души по приказу Акумы. Эта многоликая тварь всё-таки почувствовала гибель своей книжонки, как-то вычислила место их пребывания и отправила к ним охотников.
Те несколько секунд, что Пентр пребывал в оцепенении, он ослабил нажим колена и захват рук, чего вполне хватило пусть и слабой, но опытной охотнице. Она резко брыкнулась несколько раз и наёмник, не ожидавший этого, не удержался и повалился на спину, больно приложившись затылком. Искры и слезы из глаз, неконтролируемый стон и вновь вялость по всему телу. Когда Жакан пришёл в себя и хотел вскочить на ноги, чтобы не дать магичке опомниться, было поздно. Вокруг его головы из ниоткуда образовался водяной пузырь, а руки и ноги словно сковало цепями, хотя на деле это была обычная вода.
Почти сразу наёмник стал задыхаться, вместо криков вырывались пузыри, внутрь тела заливалась вода, а сознание медленно затухало. Он умирал, и ничего не мог с этим сделать.