Наутро, я приторочил к седлу тюк со сменными вещами и с первыми петухами двинулся в путь. По холодку и с ветерком, я быстро домчал до замка моего любимого тестя. Позавтракав, мы перешли к делам. На счастье, мне не пришлось долго мяться и подбирать слова, чтобы напомнить тестю о его обещании. Он сам мне о нем напомнил, и, выдав приличную сумму денег, на которую я даже не смел, и рассчитывать, пожелал удачно закупиться в столице необходимыми материалами для ремонта усадьбы. Зерном же, на посевную, он обещал поделиться!
Полный радостной надежды, что скоро мое родовое гнездо будет снова уютным, а поля начнут давать хороший урожай, я поспешил к лестнице. Случайно бросив взгляд в сторону комнаты Ядвиги, меня словно током пронзило, настолько яркие воспоминания меня захлестнули. Но, вспомнив свой разговор с настоящей Ядвигой и ее необыкновенный рассказ о заблудшей душе другой девушки, в которую я собственно и влюбился, мне стало очень грустно.
А потом, мне вдруг вспомнился сверлящий и настойчивый взгляд экономки, который меня буквально преследовал в последнее время моего проживания в замке и даже, когда я уезжал отсюда с молодой женой. Я вспомнил о своем намерении поговорить с этой женщиной и именно сейчас я вознамерился осуществить задуманное.
Встретив в коридоре одну из горничных, спросил ее, где можно найти ее начальницу. Так я и узнал, что Гарния и есть одна из признанных внебрачных дочерей графа Саяна! И что она недавно вышла замуж за дворецкого, а сейчас обустраивает свой собственный дом, находящийся рядом с замком! И, который ей подарил, воспитанник хозяина замка, граф Вяземский. Чудеса, да и только!
Поймав во дворе мальчонку, я попросил его проводить меня к бывшему дому Вильяма. Пацаненок, кивнув, сломя голову кинулся вглубь сада, а я последовал за ним.
Едва я подошел к красивому, добротно сложенному из цельных бревен, дому, на крыльцо вышла та самая женщина. Если бы я не запомнил хорошо ее глаза, то мог бы вполне и не узнать ее, так сильно она изменилась. Это касалось и одежды и прически, лишь манера держать себя осталась та же. Эта женщина, даже еще, будучи одетой в простое черное платье, уже тогда ходила важно, с высоко поднятой головой. Вот что значит, родовая кровь! Породу сразу видно.
Итак, Гарния вышла на крыльцо, сдержанно, без подобострастия кивнула, что привело меня в восторг, и спокойно спросила, зачем я желал ее видеть.
Попросив поговорить с ней наедине, мы отошли немного в сторону, и присели на скамейку, стоявшую у самой стены дома.
— Итак, — первая начала Гарния, спокойно на меня посмотрев, — князь, зачем вы хотели меня видеть?
Я, несколько смешался. Вроде бы и простой вопрос предстояло задать, но я даже не знал, как его начать, чтобы не быть неправильно понятым.
И все же я задал его:
— Гарния, я знаю, что вы вышли замуж и не питаете ко мне каких-то романтических чувств…
Глаза женщины удивленно распахнулись. И я понял, что из неподходящих фраз, выбрал самую неподходящую и компрометирующую нас обоих! Оставалось надеяться, что меня никто не слышал, кроме экономки.
— Нет-нет! Я, видимо, не так выразился! – поспешил я оправдаться, пока она не ушла. И, попробовал сказать по-другому:
— Я видел, что вы на меня часто и пристально смотрите, Гарния. И, этот взгляд, что-то, да значит. Прошу вас, скажите! И пожалуйста, не говорите, что мне это показалось! – поспешил я отрезать ей все пути к отступлению. – Просто мне ответьте и я уйду! – Гарния молчала и задумчиво на меня смотрела. – Я обещаю, что этот разговор останется между нами! – добавил я и уже начал придумывать новые аргументы, чтобы убедить женщину признаться, как она заговорила. Ее голос был спокоен, но полон затаенной грусти:
— Это не я на вас смотрела! – ошарашила она меня странной фразой. – Это не я, — повторила она. – Это Яна меня просила смотреть на вас.
Услышав это имя, мне показалось, что земля перед глазами качнулась, и почувствовал, что не хватает воздуха. Как сквозь вату, я услышал вопрос, адресованный мне.
— Князь! С вами все хорошо?
С огромным трудом я взял себя в руки, боясь напугать женщину. А то кто знает, вдруг она закроется и больше ничего не скажет!?
— Да, Гарния! Со мной все хорошо! Продолжайте! – произнес я, словно деревянными губами.
— Вы ведь знаете, о ком я говорю? – скорее утверждая, чем спрашивая, произнесла она.
— Да, — только и мог, выдавить я, чувствуя огромное волнение и нетерпение. – Где она?
— А это правильный вопрос! – грустно произнесла женщина. – Вот уже больше десяти дней я ее не слышу! Она не говорит со мной и не отзывается! Такого раньше не было. – Сочувствующе глядя на меня, произнесла экономка и добавила: