— Просто у некоторых очень длинный язык! – сказала я громко, глядя прямо на женщин.
– Мало того, что они сплетни распускают, так еще и считают допустимым, говорить об этом прямо в лицо своим господам! – послышался сзади грозный голос.
Мы обернулись. Винсент Райли собственной персоной, спускался с лестницы. Вид он имел отдохнувший и даже его дорожный костюм был в идеальном состоянии.
— И, какие же они сплетни распускают? – нахмурил брови отец и холодно посмотрел на провинившихся.
Почувствовав, что запахло жареным, женщины, словно по команде замолчали, тараща на нас испуганные глаза.
Оглядев всех присутствующих, причем, в холл набились и служанки, князь Райли подошел к моему отцу, и, наклонившись, зашептал ему в самое ухо. Отец, слушая, все больше хмурился, на его скулах вздулись желваки, а из груди вырвался глухой рык. Переведя взгляд на женщин, он сказал, как плюнул:
— Высечь их прилюдно! По десять плетей каждой! Чтобы неповадно было!
После оглашения сурового приговора, холл вновь огласился бабьими воплями.
— Отец, не надо! Это они не со зла, а от небольшого ума, — неожиданно вступилась я за сплетниц. И, повернувшись к отцу, добавила, — пап, ради нашего примирения, прости их, пожалуйста!
Женщины резко замолчали, вытирая слезы подолами своих юбок, и с надеждой смотрели на графа, ожидая его ответа.
Взгляд отца тут же потеплел. – Ты у меня добрая девочка, я это вижу. Но крестьян нельзя распускать, если они себе такое позволяют, значит, нет уважения к своим господам! Раньше сплетни распускали, теперь в глаза гадости говорят, а потом что? Тут уже до бунта недалеко! – сухо, но уже не так сурово, возразил отец.
Я посмотрела на князя Райли, встретившись со мной взглядом, «свёкор» лишь пожал плечами, давая понять, что решение принимать только нам с отцом. Внезапно, мне в голову пришла удачная мысль! И женщины будут наказаны, и я помощниц в усадьбу себе заполучу, пусть даже на время, и тут же озвучила отцу свою мысль. Он улыбнулся и кивнул, повернулся к сплетницам и вынес вердикт:
— Прилюдная порка заменяется принудительными работами! По сроку на усмотрение Авроры. – Отец посмотрел на меня, предоставляя возможность продолжить.
— В имении моего мужа, в настоящее время идет ремонт дома. Вам в обязанности вменяется, после завершения внутренних работ, навести порядок во всех комнатах. Не сейчас. Примерно…, — я посмотрела на отца Оливера.
— Примерно через месяц, — внес он уточнение. – За вами пришлют!
На том и порешили, отпустив женщин по домам.
Затем, нам накрыли в саду стол для легкого перекуса. Мужчины снова завели разговор об урожае и ремонте дома. А я, выпив душистого чаю с мятой и перепробовав все виды маленьких пирожных, блаженно откинулась на спинку стула.
Лето подходило к концу, отчего становилось очень грустно. Я, честно говоря, не представляла, что буду делать холодными зимними днями напролет, в доме без телевизора и интернета! Рукоделие точно не для меня! Надо бы раздобыть книг побольше. Интересно, детективы в это время уже были? Что-то мне подсказывало, что в огромной библиотеке князя Винсента Райли, такой литературы я точно не найду.
Нужно вспомнить, какая жанры была популярны в конце восемнадцатого века? Сейчас идет тысяча восьмисотый год, время правления Павла первого, сына Екатерины второй и Петра третьего, внука дочери Петра первого, — Анны. Помню его портреты в школьном учебнике. Если историки не слишком переврали его, то внешность императора, была далека от мужественной! Я бы сказала, что Павел первый больше походил на двенадцатилетнего ребенка, которого искусственно состарили с помощью грима. Я, конечно же, видела его, когда находилась в голове у Гарнии, а император пожаловал на свадьбу Авроры и Оливера, но только издалека, так что лицо особо не успела рассмотреть. А лишь то, что Павел первый субтильной комплекции и среднего роста.
От мыслей, приведших меня в исторические дебри, отвлекло движение слева. Винсент Райли встал, и куда-то пошел. Пользуясь моментом, я повернулась к отцу.
— Отец, а где сейчас Гарния и Ядвига? – хочется поскорее их увидеть! А то мы не договорились с князем, насколько приедем тебя навестить. Вдруг он засобирается, а я не успею с сестрами поговорить!
— Гарния здесь, конечно! Живет с Виктором в доме Вильяма, который он им подарил на свадьбу. А Ядвига живет в имении мужа.
— Отец! Пожалуйста, пошли за Ядвигой! Только пусть посыльный ничего не говорит про меня. Ну, будто бы она тебе зачем-то понадобилась! И Гарнии пока ничего не говори! Пусть им сюрприз будет, что злая и истеричная Аврора, хочет с ними познакомиться и дружить, как с сестрами. – Я умоляюще посмотрела на отца, и сложила ладошки в молящем жесте, копируя всем известного кота из Шрека. Похоже, даже без шляпы сработало.