А потом, он потребовал, чтобы я попробовала пролезть в этот самый лаз! На мои слабые возражения, что земля влажная и холодная, он никак не отреагировал. Заметил только, что если во время побега я застряну в этой дыре красивой задней частью наружу…, то после такого позора, тот именитый гость явно откажется меня себе забрать и тогда мне будет одна дорога, в …
— Хватит! Я поняла! – резко прервала я мужчину, и, решительно скинув ему на руки телогрейку, полезла в дыру.
Лезть было очень неприятно, но, как я и предполагала, удалось мне это легко, благо моя стройная и гибкая фигурка, мне это позволяла. Неприятности, в виде комьев земли за шиворотом и мусора в волосах, не в счет.
Оказавшись на противоположной стороне, я отряхнулась и огляделась. Темный лес встретил меня тихим шорохом моросящего дождя и непроглядной тьмой. Так и казалось, что из-за каждого ствола, на меня смотрят светящиеся глаза хищников. Стало жутковато. Пятясь, я снова спрыгнула в яму, и, боясь поворачиваться к лесу задом, вернулась им самым, назад, к Ивану. Мужчина встретил мое фееричное появление, вытянувшимся лицом и расширенными от удивления, глазами.
Представив, какое зрелище он увидел, я тут же покраснела, но, сделав по своему обыкновению, мордочку кирпичиком, типа, так все и было задумано, спросила:
— Иван, и, все же, а вдруг кто эту дыру обнаружит? Она ведь довольно большая!
— Ну, и любопытная ты! – покачал он головой. – Гляди.
Мужчина наклонился, и, поднял с земли что-то плоское и водрузил на яму, скрыв ее из виду. Я в удивлении протерла глаза. Пропала! Словно ее и не было! Подошла ближе и увидела на ее месте… ровную утоптанную землю, покрытую еловыми иголками.
— Но, как?
— Я сначала, снял с этого места дерн и положил на доску, ее я заранее приготовил, отрезав нужный кусок. Ну, а теперь, просто прикрыл яму доской, как крышкой. А дерн, делает это место неотличимым от всего остального, — глядя на меня со снисходительной улыбкой, проговорил Иван.
Я же, обижено поджала губы. Ведь могла бы догадаться! Неужели, с молодыми мозгами я и ум получила совсем «зеленый»!? Но моему самоедству, не дали разрастись пышным цветом, так как псарь огорошил меня:
— Завтра в это же время, тебе нужно бежать! – мужчина смотрел на меня в упор. По его непроницаемым черным, как сама ночь глазам, трудно было понять, о чем он думает. И я, почему-то, вдруг почувствовала волнение, но вовсе не из-за предстоящего побега. Почему псарь мне помогает? Думается, что не из-за человеколюбия. Явно во всем этом ему есть какой-то интерес. Только вот, какой? И спросить, так не скажет. Поэтому, я задала ему совсем другой вопрос.
— Ты считаешь, что мне не нужно дожидаться возвращения императора?
Мужчина снова посмотрел на меня снисходительно, как на малое дитя.
— Когда Марта заметит твое исчезновение, она, сразу же, поднимет тревогу и отправит всех мужчин на твои поиски. Ну, и меня с собаками, конечно. Мужиков здесь не больше пяти человек, да они и не будут особо стараться, надеясь на собак. А я, же, буду изображать твои активные поиски! Моим собачкам не помешает хорошенько размяться, — усмехнулся он, — а то засиделись они в своих вольерах.
— Если же ты решишь сбежать, когда император уже приедет, то в твоих поисках будут задействованы гвардейцы сопровождения. Да и мне в помощь, наверняка выделят людей. Так что собаки, будут по-настоящему тебя искать! И, тогда я, ничего не смогу обещать. — Взгляд мужчины стал серьезным, и между его бровей пролегла глубокая складка, выдавая его озабоченность.
Ну, что сказать. Я прониклась.
— Попадет вам из-за меня! – грустно заметила я. На что, Иван, широко открыл глаза и покачал головой.
— Блаженная ты, какая-то! – мужчина поднял руку, и медленно провел пальцами по моей скуле. Я вздрогнула от неожиданности и напряглась, готовая бежать. Заметив это, он опустил руку, и как ни в чем не бывало, продолжил:
— Тебе о себе думать надо, а ты о других печешься! Думаешь, Марта, и горничные не догадываются, какая судьба тебя ждет?
Я удивленно посмотрела на мужчину, пытаясь понять, не шутит ли он. Лицо псаря было серьезно. На том мы и распрощались, условившись, что следующей ночью я буду ждать его сигнала, когда он бросит мне в окошко камешек.
Назад в комнату, я пробиралась тем же путем, но уже в одиночку. Тихонько приоткрыла входную дверь, и скользнула внутрь, закрыла задвижку, и на носочках, словно тень, пересекла пиршественную залу. Но уже на лестнице, везение чуть не покинуло меня, так как с третьего этажа, вниз, двигался огонек свечи. К счастью, я успела свернуть в коридор второго этажа и проскользнуть в свою комнату.