Я совсем не против домов престарелых. Во многих из них чудесная обстановка, заботливый и сострадательный персонал. Я лично посетил одного проповедника Библии, который провёл свои последние дни в прекрасном заведении такого рода.
И всё же картина домашнего уюта, с немногими друзьями или близкими родственниками, с уверенностью в будущей жизни с Богом представляет собой разительный контраст с описанными выше случаями.
После смерти отца Руфи, её матери было очень трудно заботиться о себе самой. Она была частично парализована после инфаркта и не могла полноценно обслуживать себя. Руфь на время забрала её к нам домой, но она хотела жить у себя в доме, поэтому скоро вернулась обратно.
Руфь говорила: «Мама всю свою жизнь любила музыку, любила играть на фортепиано и петь, а также слушать других исполнителей».
Но, к нашему сожалению, мы поняли, что те гимны, которые хороши для жизни, не всегда оказываются приемлемыми во время приближения смерти. Руфь выбрала из всех своих христианских музыкальных альбомов те гимны, которые, по её мнению, могли понравиться маме, и записала несколько кассет. Теперь, когда Руфь вспоминает последние дни жизни своей матери, она часто говорит: «У мамы был простой магнитофон, и она могла сама включать и выключать его. Так что прекрасные старые гимны звучали для неё час за часом в эти последние недели её пребывания с нами».
Трудное решение
Нам не нужно было решать болезненный вопрос об искусственном продолжении жизни матери Руфи. Она не была присоединена к поддерживающей жизнь системе аппаратов, и единственное, что ей было необходимо — это полноценная и дружелюбная забота.
Одна близкая подруга нашей семьи должна была принять решение, касающееся продолжения жизни её мужа. К счастью, они обсудили возможность этой проблемы до того, как наступило критическое время.
Её срочно вызвали в госпиталь, где её муж умирал от рака. Шесть докторов окружили её и объяснили, что положение Франсиса (её мужа) почти безнадёжно и спросили её, не хочет ли она поместить его под усиленную систему механического продления жизни. Один из докторов произнёс, словно оратор: «Когда пациент находится под аппаратами, я никогда не разрешу выдернуть шнур из розетки. Поэтому мне нужно знать ваше мнение».
Наша подруга понимала, что за считанные минуты всё может измениться от её слов или действий. Она сказала: «Но я не вижу смысла просто в отсрочке смерти. Это очень деликатный вопрос, а не примитивный процесс: раз-два-три. Между людьми существует большая разница, поэтому нужна особая мудрость».
Она решила забрать своего мужа домой. И объяснила, почему: «Я верю, что когда мой муж оставит своё тело, он соединится с Господом. Я бы не хотела, чтобы он покинул меня прежде, чем будет с Господом. Поэтому я считаю, что он будет рад провести со мной последние дни в доме, который мы с ним вместе созидали».
Доктора согласились с ней и признали, что было бы хорошо, если бы больше людей действовало таким образом. Франсис вернулся домой, где его жена постаралась окружить его теми вещами, которые он любил, и включала в комнате его любимую музыку. Она рассказывала: «Мы проигрывали одну за другой его любимые пластинки: Бетховен, Бах, Шуберт, Гендель. Через десять дней, вместе с музыкой Генделя Мессия, звучавшей в комнате, Франсис сделал свой последний вдох».
Смерть у всех на виду
Я помню человека, который внёс новое измерение в понятие «умереть с достоинством». Хуберт Хамфри был вице-президентом Соединённых Штатов при Линдоне Джонсоне. Он приобрёл свою репутацию как сенатор и позже как кандидат в президенты от демократической партии. Однако в последние месяцы своей жизни Хамфри сделал несколько замечательных публичных заявлений и стал примером для всей американской нации.
Вы знаете, что слово «рак» чаще всего произносят шёпотом? Но Хамфри не скрывал своей ужасной болезни. В 1977 году его доктор сделал достоянием общественности страшный диагноз. Болезнь нельзя было остановить, и ситуация, в которой оказался Хамфри, не обещала ничего хорошего.
Общество, затаив дыхание, наблюдало за Хамфри, как он открыто и даже с юмором встречает приближение смерти. Невероятное умирание Хуберта Хамфри от рака на глазах у всех может быть прекрасным примером своего рода «достойной смерти». Публикации его высказываний о своей болезни, его состоянии здоровья и его смерти, возможно, помогут многим поразмыслить о своём собственном пути перехода с этой земли.