Когда же произойдёт это великое событие? Существует множество предположений, когда произойдёт восхищение и второе пришествие. Сегодня многие люди говорят: «Я думаю, что Иисус придёт прежде чем закончится это столетие».
Я не хочу присоединяться к ним, потому что установление сроков противоречит Слову Божию: «О временах же и сроках нет нужды писать вам, братия, ибо сами вы достоверно знаете, что день Господень так придёт, как тать ночью» (1 Фессалоникийцам 5:1-2).
Иисус сказал: «О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один» (Матфея 24:36). Он также сказал, что мы должны наблюдать за знаками, предупреждающими о конце века, чтобы не заблудиться во тьме. Многие изучающие Библию и наблюдающие за происходящим в мире, убеждены, что восхищение не за горами. В наше время мы видим сбывающиеся с возрастающей скоростью события, которые Иисус назвал предвестниками Своего пришествия.
В последние годы я всё чаще проповедую о втором пришествии Христа, об этом чудном будущем факте, который пренебрегается многими проповедниками. Я не могу успокаивать своих слушателей, когда вижу изменения в окружающем мире, свидетельствующие о приближении конца времён.
Однако я всегда стараюсь избегать двух вещей: высокомерного утверждения, что имею особое откровение и знание о будущих событиях, даже если это знание основывается на Библии; также как и игнорирования истины о Христовом возвращении, что якобы для меня это не имеет большого значения.
В период войн, кровопролитий, страданий многих людей мы имеем «благословенную надежду» для всех истинно верующих и ожидающих в любой момент встречи со Христом на воздухе (Титу 2:13-15).
Восхищение случится тогда, когда Иисус придёт за Своими святыми, за всеми истинно верующими. Это не будет явно или понятно для остального мира. Только христиане увидят Его. Это произойдёт быстро и неожиданно; оставшиеся же на великую скорбь не смогут понять внезапного исчезновения миллионов людей.
Но во время второго пришествия, которое будет после восхищения, каждый человек увидит Его. Его возвращение будет видимым и реальным. «Се, грядёт с облаками, и узрит Его всякое око, и те, которые пронзили Его; и возрыдают пред Ним все племена земные» (Откровение 1:7).
Второе пришествие Христа будет неожиданным. Оно подействует, как электрический удар, как резкая вспышка молнии. Иисус сказал: «Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого» (Матфея 24:27).
Со Христом придут и верующие, которые получили новые воскресшие тела. Кто они? Это все святые Ветхого Завета, и те, которые покаялись в своих грехах и приняли Христа верою — те, которые получили спасение через Него.
Многие места Писания говорят, что Христос придёт с «облаками небесными». Пророк Даниил предсказывает: «Видел я в ночных видениях, вот, с облаками небесными шёл как бы Сын Человеческий» (Даниил 7:13). В Послании к Евреям 12:1 верующие призываются служить Богу праведно, потому что мы окружены «облаком свидетелей». Пророк Захар и я сказал, что «придёт Господь Бог мой и все святые с Ним» (Захария 14:5).
Какое великолепное будущее ожидает уповающих на грядущее Царствие Божие!
Стоит ли бороться?
Многие христиане не вполне согласны с оценкой настоящих событий как преддверия Христова пришествия. В этой книге я не хотел бы вдаваться в теологические разногласия по этому поводу. Гораздо важнее знать, имеем ли мы право войти в Царствие Божие, приготовленное для нас? Как оно будет выглядеть? И какой будет наша жизнь на небесах?
Я путешествовал по всему миру, и много раз ночевал в отелях и мотелях, бывал во многих аэропортах и старался понять множество иностранных слов, встречающихся мне. И чем старше я становлюсь, тем роднее для меня становится мой дом, тем чаще мне хочется быть там, сидеть вместе с моей женой на веранде весенним, летним или осенним вечером и смотреть на заход солнца или слушать ночные шорохи. Или зимой, сидя в удобном кресле у горящего камина, устремить взгляд на горные вершины.
Я всегда думал, что к старости смогу вполне насладиться этими вещами. Но, к своему удивлению, я заметил, что Бог дал мне в моём преклонном возрасте силу и способность проповедовать, писать и проводить миссионерскую работу, чего я не мог даже предположить. Поэтому я должен был оставить свои мечты о пенсии и продолжать служить Ему. Теперь небеса для меня ещё более привлекательны и драгоценны.
Много лет назад Бог призвал меня быть евангелистом, и я никогда не отвергал Его призыва. Мне нравилось странствовать, встречать разнообразных людей из всех культур и народностей земного шара. Моя жизнь благословенна друзьями, живущими в других краях.