В последние часы агонии эти мужчины и женщины, страдающие и умирающие во имя Его, имели что сказать и мужество умереть.
Патрик Хамильтон, двадцатичетырёхлетний шотландец, был схвачен и приговорён к смерти. Когда его привели к месту казни, где пылал костёр, он сбросил с себя свою верхнюю одежду и отдал её солдатам со словами: «Это не пригодится мне больше, пусть теперь послужит вам». Один из преследователей предложил Хамильтону отказаться от Бога, но тот воскликнул: «Слабый человек! Ты знаешь, что я не виновен и что иду на страдания за правду Божию».
Из пламени огня юный страдалец закричал: «Доколе, Господи, будет тьма владычествовать над страной? Доколе будешь Ты переносить людское беззаконие?» Весь охваченный пламенем, он молился, подобно Стефану: «Господь Иисус, прими дух мой».
Доналд Каргилл был выдающейся личностью в период гонений в Шотландии. Правительство осудило его как «наиболее бунтарского проповедника и главаря фанатиков» к повешению. Когда он взошёл на эшафот, то произнёс свои последние слова, заглушаемые барабанным боем:
«Теперь я близок к получению венца; я благословляю Господа и призываю всех вас благословить имя Его за то, что Он привёл меня сюда и дал мне победу над диаволом, над людьми и грехом... они не смогут больше причинять мне раны. Я прощаю всем, кто преследовал меня, и молюсь, чтобы Господь простил им их преступления, которые они сделали против Него. Я молюсь, чтобы страдальцы были сохранены от греха, и выполнили свой долг... прощайте, чтение и проповедь, молитвы и упование, непонимания, обвинения и страдания. Приветствую тебя, радость неизреченная и преславная».
Мартин Лютер, умирая, три раза повторил: «В руки Твои предаю дух мой! Ты искупил меня, Боже истины».
Последними словами Джона Мильтона были: «Смерть — прекрасный ключ, открывающий дворец Вечности».
Лью Валлас, написавший роман «Бен Гур», шептал слова из Господней молитвы: «Да будет воля Твоя».
В своём последнем завещании Шекспир сказал: «Я предаю душу мою в руки Бога Творца, надеясь и уповая по милости Иисуса Христа, моего Спасителя, получить часть в вечной жизни; а моё тело возвратится в землю, из которой было взято».
Последние слова Микеланджело к стоящим вокруг его смертного ложа были: «Через всю жизнь помню страдания Иисуса».
Я не знаю, придётся ли нам пострадать за Христа. Но во всём современном мире многие люди терпят поношения и гонения из-за своих христианских убеждений. Нам нужно молиться о них и о себе, чтобы в наш смертный час Бог даровал нам Свою милость выстоять до конца с верою в грядущую Его славу.
Наша ответственность
Прежде, чем мы умрём, нам нужно решить два вопроса. Первый из них: «Готов ли я?» Исповедали ли вы свои грехи и попросили Иисуса войти в ваше сердце, чтобы Он владел вашей жизнью? Миллионы христиан во всём мире имеют уверенность в том, что «если устами твоими будешь исповедывать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься» (Римлянам 10:9). Но христианская жизнь на этом не заканчивается! Следующий важный вопрос: «Как я живу?» Это значит, как вы служите Богу и людям в своей жизни. Посвящаете ли вы свою жизнь тем вещам, которые имеют продолжение в вечности? «И потому ревностно стараемся, водворяясь ли, выходя ли, быть Ему угодными; ибо всем нам должно явиться пред судилище Христово, чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал, живя в теле, доброе или худое» (2 Коринфянам 5:9-10).
Библия говорит, что мы все однажды дадим отчёт Иисусу (1 Петра 4:5). Мы будем стоять перед судилищем Христовым (Римлянам 14:10). В тот день все наши земные возможности станут прошлым. Наши возможности — рассказать соседям о любви Христа, помочь миссионерскому служению, сделать что-то доброе — закончатся. Не будет больше времени, чтобы поделиться с нуждающимися своими благами. Все наши дары, которыми мы обладаем, станут бесполезными, как только мы уйдём с земли.
Последний экзамен
Чтобы построить дом, прежде всего нужно положить фундамент. После этого выбирается материал для стен, пола и крыши. Некоторые старые дома подновляются, так что издалека кажутся красивыми и современными, но не могут выдержать испытания временем.
Дня верующих фундаментом является Иисус Христос. То, как мы строим на этом фундаменте, тот дом, который мы возведём, должен выдержать испытание; последний экзамен будет у Белого Престола Судьи, когда каждый из нас получит свою награду. Апостол Павел объясняет этот процесс так: «Никто не может положить другого основания, кроме положенного, которое есть Иисус Христос. Строит ли кто на этом основании из золота, серебра, драгоценных камней, дерева, сена, соломы, — каждого дело обнаружится; ибо день покажет, потому что в огне открывается, и огонь испытывает дело каждого, каково оно есть. У кого дело, которое он строил, устоит, тот получит награду; а у кого дело сгорит, тот потерпит урон, впрочем сам спасётся, но так, как бы из огня» (1 Коринфянам 3:11-15).