В общем, путешествия — удовольствие пока непозволительное. Но медовый месяц — веский повод посмотреть мир, особенно если родители платят. Тут главное — заключить сделку с совестью, ну или засунуть её куда подальше, кому уж как удобней.
Я и не заметил, как уже прошёл мимо Триумфальной арки и оказался в каком-то историческом саду — честно, не помню название, что-то там про Фарнеза и Палпатина или вроде того.
Внутри снова зародилось поганое чувство.
«Смогу ли я? Неудачник по жизни, которому приходится брать деньги на свадьбу и медовый месяц у родителей. Потяну ли я эту ответственность? Не хочется, чтобы моя семья еле сводила концы с концами. А ведь дальше — больше: в один прекрасный момент у нас появится ребёнок — и что тогда?»
Да, наконец-то я смог сформулировать проблему, которая не давала покоя: я трус!
Голова пошла кругом. Может, отравился, но скорее просто переволновался. Мне захотелось уединиться, отрешиться от этих людей, что ходили повсюду, так что я наплевал на такую мелочь, как газоны, и свернул с тропы. Я вдыхал свежий воздух полной грудью, наслаждался теплом и видами сада. В общем, как мог отвлекался на всё прекрасное и невинное. Даже вроде бы на удивление полегчало. В один момент промелькнуло странное, еле уловимое ощущение, будто воздух слегка изменился.
«Почему бы не погулять и не сделать круг?» — подумал я.
Дворами и улочками я шёл в сторону отеля. Хватит на сегодня толпы и громоздких памятников истории.
«Странно… Я что, заблудился?»
Проблем с ориентированием у меня никогда не возникало. Сейчас я должен был стоять на Марка Аврелия, но нашего отеля нигде не видел. По тихой, будто бы вымершей улице навстречу шёл одинокий человек в странной одежде. Вроде бы и майка как майка, и брюки как брюки, и ботинки обычные, но вот что-то в его наряде было непривычным. Да и кто надевает брюки под майку?
— Простите, синьор, — обратился я к нему по-итальянски. — Не подскажете, как пройти к отелю «Лирика»?
Мужчина усмехнулся.
— Говор у тебя странный, — ответил он. — Нет здесь нигде такого отеля.
Человек ушёл, а я остался в оцепенении.
Он говорил на смеси итальянского и… латыни.
Итальянский, конечно, прямой наследник мёртвого языка. Звучало это непринуждённо, как смесь русского с украинским, эдакий суржик, но… Господи, он реально подмешивал к своей речи латынь! Язык, на котором многие столетия уже не говорит никто, кроме Папы Римского. А на него этот человек не был похож ни капли.
Я решил воспользоваться GPS, но сигнала не было. Давно ли в европейских столицах начались проблемы со спутниковой связью? Посмотрел на «палочки» — они пропали все до единой.
Тогда мне в голову пришла сумасшедшая мысль. Но так как более адекватного объяснения происходящему не нашлось, я решил её проверить и сломя голову побежал по улице. Мимо проехала машина непонятной марки, затем ещё одна. Улица определённо была знакома, но вот дома… дома немного другие, какие-то слишком новые и чересчур пёстрые. Ещё люди в странной одежде, и…
«О господи…»
Колизей был как новенький, целый и ухоженный чуть ли не до блеска, будто вчера построили. Вокруг него развевались красные флаги с незнакомым гербом в виде золотого орла, под которым красовалась надпись «S. P. Q. R.». Рядом возвышалась гигантская статуя мужика с чем-то вроде короны на голове. Я был готов поклясться, что этого монумента раньше здесь не было. Да и вообще весь район выглядел иначе. Тут же я осознал, что и тот сад в какой-то момент показался другим. Мы не фиксируемся на мелких нелогичностях, и я просто прошёл мимо, не обратив внимания, но теперь масштаб странности ситуации стал колоссальным.
Моя сумасшедшая мысль всё-таки оказалась правильной. Италия загадочным образом превратилась в Римскую империю. Или республику.
Вопрос, империя это или республика, оставался открытым, но то, что я тронулся умом, не вызывало ни капли сомнений. По иначе размеченным улицам ездили другие машины, ходили люди в другой одежде и с другими причёсками, разговаривали по другим телефонам. Всё было таким знакомым и таким чужим.
Голова опять закружилась, а тело впало в ступор.
«Что происходит? Мне вчера что-то подмешали в баре? Да нет, уже много времени прошло. Тот дуболом отбил мне мозги? Интересно, а на фоне стресса бывают галлюцинации? Свадьба — это стресс, однозначно стресс. Но не до такой же степени!»