Она глубоко вздохнула и неуверенно ответила:
— Филипп, я тоже хочу тебя видеть. Но обещать твердо ничего не могу. Я постараюсь…
Филипп запечатлел признательный короткий поцелуй на ее губах…
12
Тина в сопровождении Ника подошла к дому. Ник не успел протянуть к звонку руку, как дверь широко распахнулась. У Тины сжалось сердце… Хозяином дома, а значит, и ее клиентом оказался… Фред. Как предчувствовала Тина, ничего хорошего эта встреча не обещала. Настроение испортилось, но Тина, стараясь держаться невозмутимо и бесстрастно, благожелательно сказала:
— Добрый вечер.
— Добрый вечер! Прошу! — чуть иронично пригласил Фред, пропуская Тину в дом.
Неожиданным резким движением он попытался закрыть перед Ником дверь, но тот моментально подставил ногу и с силой привалился к двери плечом, пресекая действия Фреда.
Тина бросила на него возмущенный взгляд и, едва сдерживаясь, спросила:
— Что вы себе позволяете?!! Ник должен быть рядом со мной. И это условие — обязательное.
Фред пожал плечами и усмехнулся:
— Извините. Я неудачно пошутил. Хотя… Честно говоря, у меня на языке вертится другой ответ.
Тина слегка прищурила глаза, окинула его быстрым оценивающим взглядом и возразила:
— Не утруждайте себя. Ваш ответ я знаю совершенно точно.
— Да-а?.. — поднял брови Фред. — И какой же он?
Она выдержала паузу, потом, подражая его интонациям, словно цитируя, произнесла:
— Здесь условия устанавливаю я. Потому что оплатил ваши услуги. И потому что я — хозяин дома.
Тина передала его манеру с такой точностью, что Фред громко захохотал. Затем он покачал головой и восхищенно сказал:
— Ну и ну!.. Нина, я — в восторге!!! Но что же мы здесь стоим? Проходите, Нина, в гостиную, — пригласил он. — И если это возможно, то… В общем, я не хочу, чтобы при нашей беседе присутствовало третье лицо. Насколько помню, тогда, в ресторане, вы были без сопровождающего. Или я, в отличие от того клиента, кажусь вам менее надежным?
Тина проницательно посмотрела на него, потом повернулась к Нику и спокойно попросила:
— Ник, оставь нас, пожалуйста, наедине.
Тот согласно кивнул и вышел в прихожую. Фред плотно закрыл за ним дверь и, указав на кресла и диван, предложил:
— Прошу, садитесь, Нина. Чего-нибудь выпить хотите? Насколько я помню, вы предпочитаете брют?
— Да, — согласилась Тина, устраиваясь в кресле, и добавила: — У вас — завидная память.
Он наполнил бокалы, подошел к Тине, протянул один ей, сел в кресло напротив и усмехнулся.
— Не жалуюсь!
Оба молчали какое-то время, потом Фред в упор посмотрел на Тину и многозначительно заявил:
— Интересные происходят события! Загадочные… Я тут на досуге сопоставил кое-какие факты и пришел к потрясающему заключению. Хотя есть некоторые вопросы, ответов на которые я не нахожу. Может быть, вы, Нина, мне их подскажете? Я на это очень надеюсь. Подскажете?
Она пожала плечами и бесстрастно отозвалась:
— Возможно. Но пока я не понимаю, о чем вы говорите. Уточните, пожалуйста, предмет, тему нашей беседы.
Фред встал, вновь наполнил свой бокал, не спеша вернулся к креслу и сел. Он выдержал долгую паузу, рассматривая напиток в бокале, ножку которого медленно крутил между пальцами.
Тина отчетливо понимала, что Фред испытывает ее терпение, что он чего-то добивается и, конечно, терпеливо ждет, когда она потеряет выдержку. В эмоциональной горячке, поддавшись бесконтрольному чувственному выплеску, человек, как правило, о многом проговаривается и зачастую делает публичным достоянием то, что не раскрыл бы никогда и ни при каких обстоятельствах. Тина пока не знала, к чему клонит Фред, но самообладания не потеряла, равно как и способность хладнокровно мыслить и здраво оценивать ситуацию. Тина решила спокойно ждать, что же Фред предпримет дальше.
Он догадался, что она не начнет первой разговор, поэтому в той же насмешливой манере сказал:
— Итак, давайте рассмотрим с вами, Нина, эту прямо-таки детективную историю. Факты таковы. Один наш общий знакомый… я говорю о Филиппе…
— Вы хотите посплетничать? — перебила его Тина. — Я отказываюсь!
Фред отрицательно покачал головой и усмехнулся:
— Нет. Вы напрасно возмущаетесь. Я оплатил ваши услуги и желаю обсудить некий детективный сюжет, который меня волнует. Кажется, вы, Нина, утверждали, что именно в этом заключается ваша работа — обсуждать с клиентом волнующие его темы.
— Да, это так, — спокойно подтвердила она, хотя это спокойствие давалось ей уже с большим трудом, чем в начале беседы.