Он не дослушал.
— Погоди, Тина! Ты что, серьезно?!!
— Да!
Она энергично кивнула, хотя почувствовала, как внутри все сжалось, перестало стучать сердце.
Филипп проницательно посмотрел в ее глаза, заметил появившееся в них выражение грусти, которое Тина не смогла скрыть, и задумался. Потом вдруг широко улыбнулся и весело заявил:
— Любовь моя, ты предлагаешь слишком радикальные меры. Я к ним совершенно не готов. Да и подходящей кандидатуры, за исключением твоей, на роль моей невесты и жены пока не имеется. Так что этот вариант пока откладывается. У меня есть другой. Тебе он хорошо известен из литературы, мой бесценный преподаватель! В ближайшее время я постараюсь организовать «прикрытие». И сделаю так, чтобы о моей любовной интриге стало известно всем. Устраивает?
— А ты сам как думаешь?.. — насмешливо спросила Тина. — Иметь соперницу приятно? И откуда я знаю, как далеко зайдет эта твоя публичная «интрига»?
Довольный Филипп рассмеялся и шутливо спросил:
— Ты ревнуешь? Да?
Затем он крепко прижал Тину к своей груди и пылко зашептал, наклонившись к ее лицу:
— Тина, любимая… для меня есть только ты… ты одна!.. Только ты!..
С нескрываемой страстью Филипп приник к ее губам.
14
Фред долго и пристально смотрел на Тину, затем одним большим глотком осушил бокал, который держал в руке, и громко рассмеялся.
— Ну что ж!.. Ход неплохой! — иронично произнес он. — Хотя и банальный. Я его заранее предвидел. А то, что я не ошибся в своем прогнозе, только укрепило мое убеждение, что все мои умозаключения абсолютно верны.
— О чем вы, Фред? — бесстрастно уточнила Тина, мужественно не отводя своего взгляда.
— Ну как же! — насмешливо откликнулся Фред. — Разве не факт, что сразу же после нашей с вами встречи Филипп вдруг преобразился в пылкого влюбленного? Ни-на… Я тоже временами почитываю кое-какую литературку и не так глуп, чтобы не понять очевидное. Новым мнимым увлечением Филипп пытается «прикрыть» ту связь, о которой догадался я. Связь с вами. И вопрос тут только один. Почему?!! Почему он так заботится о вашей репутации? Я понял бы это, будь вы замужем! Но вы это отрицаете. И мне интересно разгадать тайну ваших, Нина, взаимоотношений с Филиппом. Согласитесь, они очень необычны.
— Фред, — невозмутимо заговорила Тина, — ну что вам дался Филипп? Да и я?!! Уверяю вас, вы напрасно себя изводите и меня. Напридумывали какие-то интриги, тайны, загадки, детективы!.. Причем, на пустом месте. Вам, очевидно, доставляет удовольствие мучить меня одной и той же абсурдной темой, лишенной всякого смысла?
— О, нет! — живо возразил он. — Тема далеко не бессмысленна. Потому что у меня есть конкретная цель. Вам она известна. Пока я ее не достигну, именно эту тему мы будем обсуждать при каждой встрече.
— Вы меня шантажируете?!! — теряя терпение, воскликнула Тина.
Он пожал плечами и бесстрастно ответил:
— Считайте, как хотите. Я желаю любой ценой получить то, что каким-то образом получил Филипп. А именно, вас!
— Этого не будет никогда! Наши встречи бесполезны! Уверяю вас! — категорично заявила Тина. — Оставьте меня в покое!!!
Фред окинул ее оценивающим взглядом и иронично произнес:
— Значит, вы считаете, что наши встречи бесполезны, а цель — бессмысленна? Так?.. Хорошо. Я пока подожду.
Он задумался, затем, после продолжительной паузы, проницательно посмотрел на Тину и неожиданно сказал:
— Я вижу, что вас напрягают беседы со мной. Ну что ж!.. Я готов не обращаться в вашу фирму и отказаться от ваших услуг.
— Это правда? — с нескрываемой надеждой в голосе спросила Тина.
— Да, — твердо заверил он. — Но у меня есть одно небольшое условие.
— Какое? — быстро уточнила она.
Фред опять выдержал длительную паузу, а затем невозмутимо произнес:
— Это условие довольно простое. Я хочу получить ваше обещание, что вы примете мое приглашение провести со мной вечер тогда, когда я того пожелаю, и без всяких условий и возражений примете его. Со своей стороны я гарантирую вашу полную безопасность. Итак, решайте сами, какой из предложенных вариантов вас больше устраивает.
Тина долго раздумывала, пытаясь понять, что кроется за словами Фреда. Она интуитивно чувствовала, что он что-то задумал. Но желание избавиться от этого докучливого клиента было настолько сильным, что Тина решила согласиться на его условия.