Мужчины вышли из-за стола и расположились в гостиной. Еще за ужином были подробно обсуждены политические и спортивные новости, и теперь, как это обычно и случается, заговорили о женщинах.
Филипп сидел в кресле, потягивая вино из бокала, и почти не принимал участия в общей беседе. Как же до чертиков все ему надоело!!! И то, что Наследник всегда был в центре внимания, где бы ни появлялся, и бесконечные проблемы, которые непременно должен решать именно Наследник, и короткие минуты отдыха, когда можно было остаться одному! Все Филиппа утомляло и раздражало. Даже многочисленные любовницы не давали того спокойного счастья, радости и удовлетворения, которых страстно желал Филипп. Иногда он бурно и увлеченно бросался в очередной роман, но, когда новизна исчезала, отношения начинали тяготить. Поскольку серьезных чувств не возникало, Филипп обрывал связь. Все начиналось сначала. Его, Филиппа, жизнь шла все по одному и тому же четко распланированному, подробно расписанному кругу. Казалось, он без остановки все время куда-то бежал, бежал, бежал… Но как белка в колесе или конь на корде каждый раз возвращался в одно и то же много раз пройденное место.
И сегодня Филипп, подведя широкую черту под очередным любовным приключением, хандрил. Слова приятеля заставили его более внимательно прислушаться к беседе.
— Кто будет спорить с тем, что большинство женщин, мягко говоря, не отличаются особым умом! — воскликнул тот. — Когда они выступают в роли жены, то это в некотором роде — положительное качество. Но когда случается роман!.. Близость довольно быстро надоедает, если выясняется, что больше ничего не объединяет. И что же делать? Прощаться! Филипп может подтвердить, что я прав. Насколько я знаю, именно по причине некоторой пустоголовости прекрасной половины он до сих пор не женат и меняет любовниц, как перчатки. Я прав, Филипп?
— Во многом… — подтвердил Филипп.
Присутствующие были единодушны во мнении о женщинах, и дискуссии не получилось. Воцарилось молчание. Неожиданно для всех один из приятелей вернулся к только что завершенной теме.
— А все-таки, друзья мои, бывают исключения… — задумчиво произнес он. — Вот я недавно встретил удивительную женщину. Необычную. Интересную. Загадочную.
— Ну-у… если недавно встретил!.. — насмешливо воскликнул кто-то. — Тогда все понятно! Они все кажутся и загадочными, и необычными, особенно, пока отношения не перешли в решающую стадию.
— Нет. Это не совсем то. Вернее, совсем не то.
Со всех сторон послышались различные реплики:
— О! Интрига есть!
— Может, мы тоже не против познакомиться!
— Что ж! Слушайте. Я был в гостях у хорошего знакомого. Он предложил воспользоваться услугами одной фирмы…
Не дослушав, все дружно запротестовали:
— Ну, не хватало только о шлюхах беседовать!
— Мы не дети!
— Начал так здорово и вот вам!..
— А мы-то думали…
— Неправильно вы думали! — категорично отрезал рассказчик. — Дослушайте сначала. так вот. В этой фирме работают женщины, которые… ну, типа гейш, что ли. В общем, они занимаются тем, что беседуют с клиентом абсолютно на любую тему по его желанию. Честно говоря, я заинтересовался. В результате, приехала эта женщина. Мой друг уже был знаком с ней. Она — удивительная женщина! Время пролетело незаметно, как одна секунда. Правда, ее услуги стоят достаточно дорого. Ее знают. Клиентура у нее постоянная. Спрос огромен.
Все молчали, а потом возбужденно загомонили:
— А что? Это интересно!
— Скинемся на часок приятной беседы с гейшей, господа?
— Давай, Алекс!
— Звони!
Тот пожал плечами.
— Рассчитывать мы можем только на везение! Я даже не знаю, работает ли она сегодня. Но попробовать можно.
Он снял трубку телефона и занялся переговорами. Остальные на все лады обсуждали и необычный рассказ, и свое решение увидеть незнакомку, так поразившую Алекса. Когда тот завершил разговор, все вопросительно посмотрели на него.
— Сегодня она не работает, — сообщил он и, заметив, как разочарованно вытянулись лица приятелей, добавил: — Но я все-таки решил эту проблему. Меньше, чем через час она будет здесь.
— Вот и отлично!
— Друзья, надо выпить!
— О, черт, какая ситуация!..
— Куда это нас понесло?
— Инициатива Алекса, значит и вся ответственность на нем!
— Алекс, я утоплю тебя в ванне, если эта твоя «гейша» окажется мыльным пузырем!
— А я уже уверен, что мы — жертвы рекламы!
Возбуждение нарастало по мере того, как приближался назначенный час.
Филипп усмехнулся, захватил бокал и бутылку вина, вышел на балкон и устроился в кресле, через открытую дверь наблюдая за происходящим в гостиной.