Моана остановилась и огляделась. Нигде не было следов незнакомца. Деревня была пустой и тихой.
- Давай сходим к отцу, может он что-то видел, - предложила Моана, не обращая внимания на недовольство друга.
- Конечно, видел, несколько дней проливного дождя и кучу признаков того, что из дома лучше не выходить, - раздраженно ответил Мауи.
Он продолжал идти за девушкой и изливать свое недовольство вплоть до хижины Туи. Моана не обращала на ворчуна внимания, она уже давно привыкла к его непростому характеру и многое прощала.
Постучав в дверь к отцу, Моана стала ждать. Гостям открыли не сразу. А когда дверь распахнулась, на пороге стояла Сина, мама Моаны. Увидев дочь и Мауи, женщина улыбнулась и обняла гостей.
- Вы как раз вовремя. Отец хотел идти за вами, - сообщила хозяйка.
- Теперь понятно, в кого Моана такая непоседа, Туи тоже не сидится дома, - недовольно проговорил Мауи.
Сина проводила гостей в большую комнату, совмещавшую столовую, гостиную и кухню. Там за накрытым столом сидело двое мужчин. Один из них был Туи, а второго Мауи видел впервые.
- Вот он, тот самый мужчина, - радостно воскликнула Моана.
- Меня зовут Лайро, - с улыбкой проговорил моряк.
Мауи пристально посмотрел на чужеземца.
- Я так рада, что вам лучше, простите, что оставила в лесу, не хватило сил дотащить до деревни, - начала объяснять девушка.
- Так это вы отвязали меня от мачты. Спасибо за помощь, - вежливо ответил мужчина.
Сина усадила дочь с другом за стол и, налив чая, предложила кокосового печенья. Настроение у Мауи сразу улучшилось. Тихо поедая любимое лакомство, полубог согрелся и стал намного добрее.
- Прости, что не поверил тебе, - тихо сказал он Моане.
Девушка нахмурилась и ничего не ответила.
- А куда делся ваш корабль? - поинтересовался Мауи.
- Его унесло в море. Я очнулся как раз в тот момент, когда большой волной судно разбило на несколько частей. А спустя минуту, все обломки унесло очередной порцией бушующих потоков соленой воды, - объяснил Лайро.
Мауи вздохнул и бросил виноватый взгляд на подругу.
- Прощаю, но в следующий раз постарайся не сомневаться в моей честности, - шепнула другу Моана и улыбнулась.
25 - Девочка и дракон
Моряк, приплывший в шторм на Матануи, поведал Моане, Мауи, Туи и Сине о цели своего путешествия. Оказалось, что ему нужна помощь в одном очень сложном деле.
- Давным-давно, - рассказывал мужчина, - Океан был полон необычных существ, среди которых водились гигантские морские драконы. Они были настолько велики, что торчащая над водой спина животного походила на остров. Эти драконы плавали по океану, но никогда не ныряли. Из-за этого на чешуйчатом хребте скапливался песок, и начинали приживаться растения. Жили такие драконы невероятно долго, поэтому их спина с течением времени превращалась в настоящий остров с пальмами и кустарниками. Подобно китам эти гиганты питались мельчайшими водорослями, которые заглатывали вместе с соленой водой. Чтобы избавиться от излишков выпитой воды, драконы извергали жидкость через специальные отверстия в отростках на спине. Пройдя сквозь рот гиганта, вода становилась пресной. Потоки очищенной от соли воды, словно водопады струились по сложной поверхности спины-острова и дарили жизнь всему живому, поселившемуся на хребте дракона.
Моана слушала рассказ Лайро, затаив дыхание. Перед глазами всплывали картины больших драконов, спины которых поросли тропическим лесом.
- Однажды, из-за какой-то странной болезни, все драконы-острова начали умирать. Эта эпидемия затронула и других древних морских обитателей, но тем драконам досталось больше всех. Почти все гостеприимные гиганты вымерли. Но один все-таки уцелел. И случилось это так…
За столом сидели Туи, Сина, Моана и Мауи. Все они с большим интересом слушали рассказ гостя и не перебивали.
- Один раз в тысячу лет на свет рождался один из драконов-островов. И вот, накануне загадочной эпидемии, на свет появился Лока. Самый молодой и последний из выживших морских драконов. У него была мама и папа, которые любили свое ненаглядное дитя, заботились о нем и обучали. Когда началась эпидемия, родители Лока погибли. Маленький, брошенный и совершенно беззащитный, детеныш могучих обитателей океана остался совсем один. Горе от потери родителей стало для него большим испытанием, чем болезнь. Оказалось, что эпидемию он перенес, как человек простуду, а вот утрата родителей чуть не убила его. От горя он перестал есть и приготовился к смерти.
Сердце Моаны сжалось. Она переглянулась с мамой и увидела, что Сина тоже едва не плачет. История Лока была очень грустной.