«Астральная защита активирована».
После полученного сообщения появился знакомый холодок, дующий в темечко. Установив контакт, я обменялся мыслеобразами, знакомясь со стражем и подтверждая принятый договор. Астральная сущность без труда нашла мою сестру, которая воспринималась теперь как теплый сгусток света в определенном направлении. Убедившись, что со Светой все в порядке, я удовлетворился полученным результатом.
Переход в мир Валиндо прошел буднично, сегодня я решил не показываться на территории объекта банка, так что мое появление в параллельной реальности произошло за пределами каменных стен ограждения.
Образ девушки Ваалу, пришедший на память, повлиял на мое решение наведаться в ближайшее поселение местных. Сориентировавшись в примерном направлении, я двинулся в обход колючего кустарника. Кевларовая броня успешно противостояла случайным уколам шипов, но, несмотря на все старания, время от времени я цеплялся за них краями одежды.
«Да, в джинсах здесь не походишь», — представив, во что превратилась бы моя повседневная одежда при знакомстве с местной флорой, усмехнулся я.
Высокие блоки, из которых были собраны жилые боксы, возвышались над средним уровнем растительности метра на три. Нанесенные оранжевой краской огромные буквы и цифры хорошо читались с дальней дистанции. Чем ближе я подходил, тем отчетливее были виды трещины и сколы, появившиеся на оранжевой краске вследствие долгого времени. Сами блоки также имели дефекты, являвшиеся скорее следствием усталости камня, нежели механических повреждений.
— Тебе кого? — местные дети издалека приметили мою черно-серую фигуру, а добежавший до меня первым парнишка торопливо задал свой вопрос запыхавшимся голосом.
Окружившие, но не мешающие идти вперед дети вились вокруг, боязливо прикасаясь к матовому блеску кевларовой защиты. Наиболее смелые задавали вопросы и, не дождавшись ответа, озвучивали свои собственные предположения, требуя от меня сказать только да или нет.
Растерявшись по началу, я понизил уровень параноидальности тактического модуля, после чего смог более адекватно оценить обстановку. Застилаемый ранее векторами атак и траекториями движения обзор расчистился, перестав реагировать на мельтешение детей.
— А ну, отошли! — высунувшаяся на шум из-за грязной занавеси, свисавшей над проходом в один из боксов, старая женщина подслеповато сощурилась, после чего потянула носом воздух. — А, ты, наверное, Ваалу ищешь, её дом дальше, FG543, с камышовой крышей.
— Что? — опешил я.
Слегка нахмурившись, старая женщина отдернула перегораживающую проход занавесь и вышла на улицу. В несколько шагов подойдя ко мне вплотную и склонившись к левому плечу, она еще раз понюхала воздух. Встречаться со мной взглядом старуха не пожелала, закончив нюхать, она молча развернулась и двинулась назад.
— Я, может, и старая, но не настолько, чтобы спутать запах внучатой племянницы троюродной сестры, — только благодаря обострившемуся восприятию мира я смог расслышать ее бормотание себе под нос.
— Спасибо, — наконец-то отойдя от шока, я чуть поклонился и двинулся дальше.
Детвора, получив новую информацию о причине появления чужака в их колонии, принялась на все лады показывать дорогу. Благодаря этому скоро все жители знали о моем появлении. Меня, плохо ориентирующегося в закоулках каменных коробок, детишки водили кругами, предъявляя всем наиболее значимым членам колонии.
— Дедушка Ииму, дедушка Ииму, чужак пришел к Ваалу, вот, мы ведем его к ее дому! — очередной дед, мимо каменной коробки которого мы проходили, был введен в курс происходящего.
К счастью для детей, колония оказалась маленькой, так что уже через пятнадцать минут меня подвели к нужному строению. Злость и раздражительность не успели достигнуть такого значения, после которого я растолкал бы мелких в стороны и принялся за самостоятельные поиски.
Сверившись с внутренней картой, которая автоматические запоминала посещенные места, я хмыкнул. Тактик модуль отображал карту по запросу, накладывая ее на обозримую местности. Изменив масштаб и взглянув на проделанный маршрут, я обнаружил, что уже три раза проходил мимо искомого блока FG543, но каждый раз меня вели мимо него с новой стороны.
Камышовая крыша была распространенным средством защиты от палящего солнца. Добрая треть жилья всей колонии имела подобное украшение в верхней части каменной конструкции. Подойдя с четвертой стороны к нужному боксу, я наконец-то увидел искомое обозначение из букв и цифр оранжевого цвета.