Попытавшись нажать на скобу и выстрелить, я не смог этого сделать. Все мое тело, верой и правдой служившее столько лет, отказалось подчиняться.
— Вот видишь? — получивший информацию о моих безуспешных попытках, Копатыр широко улыбнулся. — Давай договоримся, я отвечу на несколько твоих вопросов, а ты сделаешь то, что я тебя попрошу.
— Давай наоборот, — перестав обращаться к нему на вы, не согласился я. — Сначала скажи, что тебе надо, а я посмотрю, что за это требовать!
— Какой ты, — неодобрительно качнув головой, старик прихлопнул ладонью рядом с собой и сказал: — Садись давай.
Мое тело, словно марионетка, двинулось вперед и присело на ступеньки крыльца. Движения оказались плавными и стелящимися. Уведомление от системы о пополнении очередной матрицы передвижения вызвало сложное чувство радости и досады от своей несвоевременности.
— Ты все еще жив, и это немало, — начал он.
— Значит, тебе что-то очень сильно надо, — перебил я его.
— Но я жил без этого и раньше, так что твоя смерть не сильно испортит мою жизнь, — пресекая мои брыкания, старик показал свое истинное ко мне отношение.
— Извините, — тут же сбавив обороты, сказал я, но уже в следующее мгновение вскипел от злости.
— Гхм, смотрю гормоны под контроль взять не удалось, — то ли расстроившись, то ли нет, назвавшийся Копатыром продолжил разговор. — Я бы хотел, чтобы ты продолжил пополнение эфира так же, как сделал над зоной «мира» в этом городе.
— А зачем вам это надо? — глянув еще раз на пустой астрал, я смог сделать лишь одно предположение. — Хотите и их захватить? Что-то я не понимаю…
Монолог, уложившийся в семь минут, поведал мне о том, что соседствующие слои параллельных реальностей как правило обладают свойствами мира, совместимыми друг с другом. Если же разумные перемещались через слой, то возникал шанс того, что имеющиеся у них способности не смогут оказывать на новую реальность хоть какого-нибудь воздействия.
Далее пошло повествование о том, что процесс вселения искусственного интеллекта в биологическое тело местных людей, измененных наноматрицами настолько, что от изначального человека там уже мало что осталось, требовал использования «проводника». Астральные сущности, населявшие ранее этот мир в избытке, оказались наиболее подходящими для конвертации и передачи искусственного интеллекта.
В конце войны, когда стало ясно, что несмотря на диверсионные вселения искусственных разумов в ряды своих противников машины все равно проигрывают, «переселение» приняло массовый характер. Это привело к тому, что слои Астрала в местной реальности оскудели настолько, что вместо множественности слоев остался один, да и тот не спешил восстанавливать численность своих жителей.
Произведенная мной манипуляция позволила собраться нескольким сущностям в одной точке пространства, что тут же повлияло на демографический рост и появление второго слоя астрала. Задав пару вопросов о том, при чем здесь совместимость свойств параллельных миров, я понял лишь то, что использовать мой нож Рассвета местные жители не смогут при всем своем желании. И даже более того, попытка взять его в руки может привести к самоизъятию души из тела счастливчика.
Дополнительно приведенные примеры совместимости и не совместимости в какой-то мере объяснили мою неудачу при стрельбе из импульсной винтовки. Сделанное в другом мире, оружие не наносило урон острозубым, лишь заставило их тела мерцать. Если бы я стрелял из обычного пистолета или автомата со свинцовыми пулями, результат оказался бы куда более действенным.
— А если я не хочу, чтобы астрал этого мира восстановил свою популяцию? — спросил я, понимая, что с ростом астральных сущностей возобновится переселения машин в тела людей.
— Ну, тогда мне придется тебя убить, — откровенно сказал Копатыр.
— Да у меня и сейчас нет никакой уверенности в том, что останусь в живых, — признался я.
«Обнаружен вирусная колония нанонитов».
«Репрограмминг: FHFJDBD%^%BNFE».
«Применить?».
— Это что? — имея только одного кандидата, кто мог передать мне вирус, я покосился на старика.
— Лекарство, избавляет от дистанционного контроля, — нехотя сказал он и добавил: — Это гарантия и аванс.
— Проверить я все равно не смогу, — я безразлично пожал плечами.
— Отличие искусственно созданных разумов от биологических в том, что мы не умеем врать, — чуть более резко, чем до этого, ответил Копатыр.
Имея способность видеть астрал, я уже давно присматривался к невидимой обычным зрением нити, тянущейся от старика к астралу. Нечто подобное имелось у каждого человека, обладающего разумом и собственной волей. Судя по всему, старик не врал, и он действительно теперь имел душу, хоть и в непривычном для меня виде.