В какой-то неуловимый момент Джон тоже начал верить в это. Отчасти это было потому, что он провел большую часть своей жизни, ни во что не веря. И он достиг возраста, когда казалось важным заменить бездушную пустоту внутри себя чем-то, что имело реальный смысл. Он начал задумываться, не может ли он быть своего рода духовным сосудом, средством, с помощью которого Бог произведет великое очищение, которое позволит миру начать все заново. Возможно, это и было истинной целью его существования с самого начала, и он только сейчас начал осознавать это.
Перестрелка в центре города снова изменила ситуацию. Невозможно было не рассматривать этот инцидент как переломный момент в истории "Ордена". Сейчас за ними наблюдало больше, чем когда-либо, как средств массовой информации, так и правоохранительных органов. Национальная пресса даже впервые обратила на них внимание, включая репортажи по всем основным каналам кабельного телевидения. В любой другой момент своей жизни Джон уклонился бы от такого пристального внимания. В его шкафу было слишком много скелетов, которые ждали своего часа. При таком внимании к нему было неизбежно, что он будет связан с некоторыми из своих предыдущих афер. Даже сейчас его старые инстинкты подсказывали ему, что пора сбавить обороты, пока страсти не улеглись.
Но теперь было уже слишком поздно.
Это был его момент, его время оставить свой след в мире. Если события будут развиваться так, как он надеялся, он, скорее всего, очень скоро будет мертв или будет сидеть в тюрьме, но это не имело значения, потому что в любом случае его наследие будет сохранено. Мир будет помнить Джона Уэйна де Рэ и его деяния для будущих поколений.
И, может быть, только может быть, события, которые он собирался запустить, послужат искрой для настоящей революции.
Он был за кулисами в общинном зале комплекса. Именно здесь каждую неделю собирались верующие, чтобы послушать, как он говорит о грядущих великих переменах, которые ознаменуют конец умирающего мирового порядка. Он слышал их тихие голоса по ту сторону занавеса. В воздухе чувствовалось повышенное возбуждение. Хотя большинству из них не был разрешен доступ к средствам массовой информации, все знали о произошедшем инциденте. Многие из них были опрошены полицией в последующие дни. В результате мельница слухов работала сверхурочно. Ходили слухи, что налет на собственность неизбежен. Джон Уэйн понятия не имел, правда ли это, хотя подозревал, что это неизбежно.
Тем больше причин начать действовать как можно скорее.
Он в последний раз просмотрел свои записи, сделанные от руки, прежде чем сложить два листа линованной тетрадной бумаги и засунуть их в задний карман джинсов. Он взглянул на свои руки, которые слегка дрожали. Он ничего не мог с этим поделать, так же как и с пульсирующей болью в затылке. Он достал из внутреннего кармана пиджака пузырек с таблетками, и дрожь в его руках усилилась, когда он попытался отвинтить крышку. Когда он наконец открыл еe, то сразу же бросил в рот три таблетки и, поморщившись, проглотил их, не запивая.
Он устало вздохнул.
Таблетки могли немного помочь, но не настолько, чтобы продержаться достаточно долго.
Прежде чем выйти на сцену, он посмотрел сквозь щель между занавесями на свою аудиторию. В зале не было ни одного свободного места. Еще больше членов "Ордена" стояло у дальней стены.
Джон не смог сдержать улыбки.
В буквальном смысле, только стоячие места.
Было несколько заметных пропусков, с которыми ничего нельзя было поделать, но этим утром почти все члены "Ордена" собрались под этой крышей. Речь, которую он собирался произнести, должна была стать самой важной из его выступлений с момента основания "Ордена". Все зависело от его способности правильно подбадривать верующих. И Джон Уэйн был абсолютно уверен в своей способности сделать именно это.
Он прочистил горло, прошел через промежуток между занавесями и уверенно направился к подиуму в передней части сцены под бурные аплодисменты.
Кили не разрешили присутствовать на знаменательном выступлении Джона Уэйна перед верующими. Хотя это и разочаровало, но не стало неожиданностью. Вскоре после того, как она вернулась с того разгрома на 2-й авеню, ее не выпускали из виду. План по сокрытию ее личности как объекта попытки похищения был приведен в действие почти сразу же после того, как Кейси был вынужден скрыться с места происшествия. Она была похищена сотрудниками службы безопасности до того, как полиция смогла прибыть и пресечь происходящее. Другая молодая блондинка, которая в тот день участвовала в наборе персонала, в итоге стала ее дублершей. Схема сработала благодаря хаосу, царившему вокруг мероприятия.