Бе трудно да се долови дали мъжът изобщо го разбра. Все пак мъртвата тишина бе в полза на Алън. Само ако Джеръми можеше да се възползва!
Враната плесна с криле в коша и заприказва.
— Га… га… га… Точна стрела… Га… га… Чуй шотландеца. Голяма магия.
Индианците се раздвижиха. Шаманът надникна в коша, после се наведе и се взря по-отблизо.
— Говори, велика птицо — обади се Алън с твърд глас. — Разкажи на този велик вожд за моята сила. — И се замоли Джеръми да знае поне малко от езика на индианците!
Последният бе научил достатъчно, за да вметне няколко ключови думи, докато птицата пляскаше с криле, грачеше и приказваше на вожда. След миг това започна да дава резултат. Точната стрела погледна тревожно своя шаман и отстъпи. В далечния край на кръга останалите започнаха тихо да стенат в страхопочитание и ужас.
Шаманът остана равнодушен. Той се огледа наоколо, за да разбере откъде идва звукът, после размаха змийската си кожа към коша и произнесе няколко ядни заклинания.
„Възползвай се от недоверието на вожда — каза си Алън — и заговори направо на Точната стрела.“
— Моята магия е много велика. Аз карам тази велика птица да приказва. Аз мога също да накарам гората да приказва.
Тълпата се смълча, когато от дърветата зад Джеръми се разнесе тънък вой.
— Ne sgat Хауенио, великата птица приказва. Чуй шотла…
Алън никога не е бил по-благодарен за таланта на Джеръми да преправя гласа си. Злокобните звуци сякаш се носеха с вятъра откъм притъмнялата гора, като се издигаха и снишаваха по начин, който караше космите по врата му да настръхнат. Това започна да оказва въздействие дори върху Точната стрела, който се оглеждаше наоколо с все по-голямо безпокойство.
— Хауенио означава Бог — Джеръми прошепна на Алън.
— Nae, nae… — изкрещя шаманът. — Отгон… — Точната стрела премести поглед от него към Алън. — Отгон… Злия.
Жрецът хвърли яростен поглед към Алън изпод своята маска, като разтърсваше перата си, танцувайки нагоре-надолу. Знаеше, че има някаква измама, но не можеше да разбере откъде идва, нито кой я върши. Започна да сипе заклинания към вожда, който се бе оттеглил по-далеч от кладата от външната страна на сноповете съчки. Точната стрела полагаше усилия да не се впечатлява, но не му се отдаваше.
— Сиото, шаманът мой, изрича магията на злото — възкликна той, когато онзи се укроти.
— Сиото лъже — обади се Алън, щом старецът отново заразмахва тоягата си.
— Сиото казва негова магия по-велика от магия на шотландец.
— Великите богове са ми дали голяма мъдрост. Магията на Сиото е на Отгон Злия. — Дано да съм произнесъл вярно името.
Шаманът подскачаше наоколо и с вой изразяваше протестите си, докато вождът не вдигна ръка, за да го укроти. Колкото и да бе мъдър и смел, той очевидно много внимаваше да не си играе с могъщите сили. За момент премисли въпроса, накрая взе решение и махна с ръка към жените, които изостриха още повече пискливите си викове и натрупаха допълнително съчки покрай кладата.
— Предизвикателство! — Алън извиси глас над крясъците на индианките. Вождът го чу и отново вдигна ръка.
— Отправям предизвикателство към Сиото. Неговата магия срещу магията на шотландеца. Сега ще видим кой притежава властта на Хауенио!
Въпреки че Точната стрела се поколеба, той обичаше именно този вид игра. Щеше да е интересно развлечение и ако шотландецът изгубеше, неговите хора щяха да имат удоволствието да го набучат на кол и да го изгорят. От друга страна, старият Сиото напоследък бе станал много нагъл и заслужаваше да понесе унижение. Той хвърли гневен поглед към шамана.
— Съгласен ли си? — попита той на родния си език.
Старецът изкриви лице в усмивка.
— Ще надвия малката им сила и ще ги унищожа — отвърна той.
Точната стрела погледна Алън и кимна. Две жени се спуснаха да развържат ръцете му, но той извика на вожда да ги спре.
— Не се нуждая от своите ръце за магията си — обяви той. — Доведете при мен приятеля ми. Ще извърша своята магия чрез него.
Джеръми отвори уста да възрази, но видя, че вождът се заинтересува. Жените освободиха краката му и той бързо отиде и застана де Алън.
— Надявам се, че знаеш какво правиш — промърмори гой.
— Ще изпадна в транс. Те обичат това. А ти използвай всеки възможен фокус, който знаеш.
— Не е ли по-добре да сме развързани, за да избягаме, ако ни се удаде възможност?
— Няма да успеем за нищо на света. Цялата ни надежда е в ръцете ти, приятелю.
Очите на Джеръми блеснаха от предизвикателството.
— Ще бъде истинско удоволствие да надвием онзи ужасен старик, шамана. Първо ще използваме монетите.