Почему такой распространенный русский напиток прошлого сегодня не прижился? Наверное, длительный процесс изготовления отталкивает предпринимателей производить здоровые «кислые щи»? Конечно же, гораздо быстрее, дешевле и проще создавать пищу и напитки из химикатов. Ведь даже производители популярного в Азии соевого соуса давно отказались от традиционного и безопасного природного брожения. Чтобы ускорить и удешевить процесс, сою стали варить в серной или соляной кислоте, а затем гасить щелочью. И этот полусинтетический продукт попадает к нам на стол!
До XV века на Руси употребляли слабоалкогольные напитки. К тому же крестьяне-общинники не могли праздновать когда захочется. Пиры были неотъемлемой частью сакрального ритуала. Только по великим праздникам, восхваляя Бога, употребляли брагу, сбитни, хмельные квасы и питейные меды.
Принято считать, что водка – это русское изобретение. Однако это не так! Летописи сохранили точную дату знакомства с напитком, отдаленно напоминающим то, что мы сейчас называем водкой. Согласно записям, первый глоток водки Русь сделала в 1389 году, во времена правления великого князя Московского и Владимирского Василия I. Отметим, что к этому моменту Европа пила водку как минимум сто лет. Любопытно, что русский двор, отхлебнув по глоточку иностранного пойла, пришел к выводу, что водку пить нельзя – гадкий напиток. Зато ее можно использовать в медицинских целях – водку долгое время продавали в аптеках по каплям.
Пили водку не просто маленькими, а микроскопическими дозами, как сегодня бы сказали – мензурками. Крохотные рюмочки назывались «мухами», а их объем не превышал 10–15 граммов. А вот что пили на Руси вдоволь, так это отвары и компоты. Их называли узварами или взварами. Ягоды (сушеные или свежие) заливали водой, доводили до кипения, добавляли мед и остужали. Никакого сахара – его предки вообще не особенно жаловали, потому что и без него знали, как подсластить то или иное блюдо. Иногда узвар готовили на основе горячего пива, но это, конечно, был праздничный рецепт.
За таким нехитрым напитком, как иван-чай, велась настоящая охота, а точнее, за способами его приготовления. В конце лета 1941 года немецкая армия наступала по всем фронтам. Фашисты рвались к Ленинграду и в начале сентября взяли Копорскую крепость. Танки ждали указаний продолжить продвижение на Ленинград, но пришел странный приказ: зайти в Копорье и уничтожить объект под кодовым названием «Река жизни» – это была фабрика чая. И с особым остервенением фашисты уничтожали поля с иван-чаем, а также лаборатории, где из этого растения производили напитки. Но почему немецкие стратеги решили отложить блокаду Ленинграда и поставить под угрозу план «Барбаросса» ради того, чтобы разрушить несколько лабораторий и фабрику чая? Современные исследователи говорят – не просто чая, а напитка, который обладал удивительными свойствами! О полезности иван-чая можно говорить бесконечно. Один стакан способен обеспечить суточной дозой витамина С. Для ослабленных войной, голодом и лишениями бойцов это было очень важно, а кроме того, иван-чай обладает удивительными тонизирующими свойствами, отчасти сравнимыми с алкалоидами. С теми лишь отличиями, что у человека поднимается настроение как при легком алкогольном опьянении, но ум остается ясным, реакция точной! Именно такой чай и производили в биохимических лабораториях Копорской фабрики.
К слову, в дореволюционной России прекрасно знали обо всех этих чудесных свойствах иван-чая и изучать его стали давно. Большой вклад в это сделал знаток лекарственных трав и тибетской медицины Петр Бадмаев. Он и сам пил эликсир на основе этой чудо-травы и обещал прожить благодаря такой привычке до двухсот лет. Быть может, так оно и было бы, но когда Петру Бадмаеву, по его словам, было 109 лет, его обвинили в контрреволюционной деятельности и арестовали. Несколько месяцев его пытали, поговаривают, что хотели получить тайну эликсира молодости. Целитель не сдался, его выпустили на свободу, но из-за жестоких издевательств в заключении здоровье Бадмаева сильно пострадало, он умер, унеся с собой свою тайну.