5 Чулки на вечер часто были очень нарядными. Орнамент со змеей, обвивающейся вокруг лодыжки (второй чулок слева), стал особенно популярным после того, как чулки со змеями, расшитыми пайетками, были показаны на Всемирной выставке 1900 года в Париже. Представленные здесь французские образцы датируются примерно 1903 годом.
Модный мейнстрим в целом игнорировал реформаторское движение с момента его зарождения в 1850-х годах и до упадка в начале XX века. Изготовление корсетов было прибыльным бизнесом, и квалифицированные мастерицы-корсетчицы пользовались большим спросом. На многочисленных иллюстрациях того времени корсеты всегда выглядят соблазнительно и привлекательно, что противоречит их истинной природе. Сохранившиеся образцы демонстрируют суровую реальность: тяжелый кутил (плотная хлопковая саржевая ткань), обилие жестких косточек (из стали или китового уса) в усиленной обшивке и прочные стальные бюски по центру спереди с долговечными застежками на шпильки и петли. Самые дорогие и эффектные корсеты были сшиты из яркого атласа с подкладкой для прочности и долговечности. Для достижения необходимой стройности их туго шнуровали, используя люверсы, располагавшиеся обычно по центру спинки (Илл. 4). Как длинные, так и короткие корсеты имели прямой крой и были сконструированы таким образом, чтобы придать фигуре желаемый S-образный изгиб с тонкой талией и низким выпуклым бюстом, уравновешенным округлостями сзади. Большинство корсетов дополнялись длинными эластичными подвязками для чулок в форме резинок, которые с конца 1880-х годов постепенно сменили подвязки в форме манжет. К ним крепились разнообразные чулки, которые тщательно подбирали к каждому ансамблю. С повседневной и спортивной одеждой обычно носили чулки из хлопка, шерсти или фильдеперса, как однотонные, так и в сдержанную полоску или со стрелками. Вечером элегантная дама надевала роскошные французские шелковые чулки с затейливыми кружевными вставками и вышивкой. Самые смелые модницы могли надеть чулки с аппликациями в виде змей, обвивающих ногу (Илл. 5). Такие привлекательные детали скрывались под верхними слоями одежды, за исключением тех редких случаев, когда длинные юбки расходились в стороны, на мгновение открывая взгляду посторонних соблазнительные очертания ступней и лодыжек.
После того как горничная утягивала свою госпожу в корсет, придавая ее фигуре чувственные изгибы, и закрепляла поверх него изящную камисоль, наступала очередь надеть первый дневной наряд. Многие мемуары, биографии и книги по социально-экономической истории документируют этот период, предоставляя информацию о жизни и нарядах законодательниц моды Западной Европы, от герцогинь до представительниц полусвета. Такие источники, как Эдвардианская дочь Сони Кеппел, Элегантный эдвардианец Урсулы Блум и Блеск и золото Консуэло Вандербильт Бальсан, дают ценные сведения об одежде в Англии, где высшее общество вращалось при дворе любителя удовольствий Эдуарда VII и ежегодно следовало модному календарю, заданному «лондонским Сезоном». «Сезон» продолжался с начала мая до конца июля и включал в себя множество частных мероприятий, проводимых в именитых лондонских домах, а также крупные общественные мероприятия – от королевских скачек в Аскоте до матча по крикету Итон против Харроу. После лондонских кутежей аристократы пускались в летние вояжи за границу. Другие европейские города и королевские дворы проводили свои собственные торжественные мероприятия, и для каждого из них требовался подобающий наряд. В Соединенных Штатах существовал Социальный реестр, в котором были перечислены влиятельные граждане, а в 1890-х годах миссис Астор составила свой собственный еще более эксклюзивный список представителей нью-йоркского общества, известный как «Четыреста». Состоятельные женщины, от аристократок до кокоток, должны были располагать огромным гардеробом, чтобы соответствовать требованиям общества. Широкий набор перчаток, меховых изделий, вееров и туфель с миндалевидным носком – «маленьких модных мелочей» – обеспечивал надлежащую комплектацию каждого наряда аксессуарами. Завершающим штрихом часто служил длинный тонкий зонт, парасоль или трость для ходьбы.
6 Женская замшевая туфля на каблуке «Людовик», изготовленная Аланом Макэфи в 1905–1910 годах. Модель с декоративной пряжкой вдохновлена стилем XIII века и известна под названием «Кромвель». Это повседневная обувь, выполненная из розовой замши, которую, вероятно, носили с платьем.