Мы резко остановились за побитой старенькой "теслой", все еще вися на ремнях безопасности, затем откинулись назад, на спинки сидений. Мика потерла место, в которое при натяжении ударил ремень.
"Извини. Я тебя отвлекла".
Во рту у меня пересохло. "Точно".
"Вам нравится, когда вас отвлекают, детектив?"
"Перестань".
"Не нравится?"
"Мне не нравится", я искал правильные слова. "То, что заставляет тебя делать эти вещи. То, что заставляет тебя флиртовать со мной. Читать мой пульс... и все остальное. Перестань мной играть. Просто перестань".
Она успокоилась. "Это... старая привычка. Я не буду это делать с тобой".
Загорелся зеленый.
Я решил на нее больше не смотреть.
Тем не менее, у меня развилась гиперчувствительность к ней. Ее дыхание. Форма ее тени. Краешком глаза я замечал, как она смотрит за покрытое дождем окно. Я ощущал запах ее духов, какой-то мягкий, дорогой запах. Ее наручники блестели в темноте, ярким пятном на фоне ткани ее юбки.
Если бы я захотел, я мог бы дотронуться до нее. Ее обнаженное бедро было совсем рядом. И я знал, знал совершенно точно, что она не будет против этого.
Что же это такое со мной происходит?
Любой другой подозреваемый сидел бы сейчас на заднем сиденье, руки в наручниках за спиной. Все было бы совсем по-другому.
Крутились ли все эти мысли у меня в голове из-за того, что она была роботом, а не настоящей женщиной? Я бы никогда и не подумал о том, чтобы дотронуться до настоящей женщины, подозреваемой, сколько бы она ни старалась давить на правильные кнопки.
Я бы ничего такого не сделал.
Держи себя в руках, Ривера.
***
Дом ее владельца был огромным, на холмах Беверли Хиллс, с видом на залив и Сан Франциско, сверкающий сквозь дождь и легкую дымку тумана.
Мика открыла дверь, приложив палец к сенсору замка.
"Он там", сказала она.
Она провела меня через дорогие палаты, подсветка которых автоматически включалась, когда мы входили в них. Обивка белой кожей и стены стеклянных веранд, всюду потрясающие панорамные виды. Вкрапления ярких, дизайнерских цветовых элементов. Антикварные деревянные столы со встроенными пультами управления. Прилежно подобранные артефакты из Азии. Кухня из бамбука и хрома - современная, блестящая, безупречная. Чистая и безукоризненно работающая. Это место ей очень подходило. Совсем не похоже на мою квартиру, в которой старые книги обступали мое ветхое кресло, а упаковки полуфабрикатов лезли наружу из мусорного ведра.
Она провела меня по коридору, остановилась у двери. На мгновение замерла в нерешительности, затем опять открыла дверь, приложив палец. Тяжелая дверь отворилась, тучно повиснув на бесшумных петлях.
Она повела меня в подвал. Я осторожно следовал за ней, жалея, что все еще не позвал криминалистов. Да, девчонка сильно замутнила мое сознание.
Нет. Не девчонка. Бот.
Внизу - цементный пол и уродливые металлические стеллажи, заполненные медицинским инвентарем, жестоким, мерцающим. Массивный деревянный крест на стене, зазубренный, со зловещими шипами. В подвале стоял резкий запах металла и дерьма. Запахи смерти.
"Тут он меня пытал", обронила она, ее голос натянут как тетива.
Настоящее или подделка?
Она провела меня к низкому столу, утыканному металлическими петлями и запутанными кожаными ремнями. Она остановилась напротив и уставилась на пол.
"Я должна была заставить его перестать делать мне больно".
Ее владелец лежал у ее ног.
Он был здоровым, намного больше ее. Точно под два метра ростом, если бы у него была голова. Массивный, даже немного толстоватый. Голый.
Тело лежало рядом с ржавой решеткой слива воды. Большая часть крови скорее всего попала сразу в канализацию.
"Я старалась сделать как можно меньше беспорядка", сказала Мика. "Он меня наказывает за беспорядок".
***
Пока я ожидал приезда криминалистов в гостиной богатого мертвеца, я позвонил своей знакомой, Лалите. Она работала в прокуратуре, и я все больше и больше чувствовал, что начинал впутываться в проблему, которая могла легко стать убийцей карьеры, если сделать неверный шаг.
"Чего тебе, Ривера?"
Она звучала раздраженной. Мы кратенько встречались, и судя по голосу, она могла подумать, что я звонил ей с предложением ночного рандеву. Как можно было понять из фонового шума, она скорее всего была в клубе. Наверное на свидании.