— Но ведь голая женщина — это зло, — девушка явно проверяла ремонтоспособность моего здравого смысла. — Так говорит религия.
Я оценил эту проверку; и мне не оставалось ничего, как улыбаясь смотреть ей в глаза: «Самое красивое на свете явление — обнаженную женщину — христианство назвало злом.
Уже за одно это — все мужчины должны стать атеистами», — И Злата явно поняла, о чем я думал. Во всяком случае, она укрепила свой аргумент:
— Так говорят все религии; а на них стоит человечество.
И я опять промолчал в ответ: «Один из нас — либо я, либо человечество — делает большую ошибку, утверждая, что обнаженная женщина это плохо.
И так как не может быть, чтобы так сильно ошибался я, то, скорее всего, ошибается человечество.
Я утверждаю, что обнаженная женщина — это прекрасно; и достаточно взглянуть на такую женщину всего один раз, чтобы понять, что право не человечество, а я».
Не знаю, каким образом Злата забралась в мои мысли, но она их явно прочитала:
— А вы не сексуальный маньяк? — Возможно, этот вопрос девушки мог быть простым уточнением диспозиции.
— Думаю, что — нет, — ответил я; и тогда у меня появилась возможность сравнить ее мысли с зайчиками, которые прыгают по солнечной лужайке в поисках то ли пищи, то ли развлечений.
И мне оставалось только моргать — смотреть на нее пунктиром.
Потому что на мои слова о том, что я не сексуальный маньяк, девушка выразилась неоднозначно:
— Жалко…
…Злата посмотрела на меня и тоже заморгала.
Тогда я еще не знал, что под ее ресницами прячутся чертики в таком огромном количестве, что можно организовывать ферму по их промышленному производству с последующей реализацией через розничную сеть по сходной цене.
Я узнал об этом потом.
Как раз перед тем, как узнать, что это совсем не черти, а ангелы…
…Так уже выходило в моей жизни не в первый раз — общаясь с женщинами, я зачастую путал ангелов с чертями.
И — наоборот…
— … Скажите, а разве одетых женщин рисовать нельзя?
— Можно, Злата.
— Почему же вы их не хотите рисовать?
— Потому что одетая женщина — это женщина.
И — только.
— А раздетая?
— Это символ.
— А разве красиво одетая женщина не может быть символом? — спросила она.
— Символом — чего? — переспросил я.
— Ну, например — символом скромности, — девушка изобразила персональную скромность, опустив глазки; и я про себя улыбнулся в ответ на ее уловку:
— Наверное, может.
Просто я до сих пор не знаю — что символизирует одежда: скромность или — наоборот?
— Как — это? — девушка явно не на шутку заинтересовалась моими словами.
— Очень просто.
Разве, например, бриллиантовая брошь на платье женщины может символизировать скромность?
— Скажите, вы напишете с меня правдивую картину? Ну, такую, что все мои знакомые меня узнают?
— Нет.
Я буду фантазировать.
— То есть — соврете? — ожидая моего ответа, девушка приоткрыла ротик, так, что среди губок выглянул ее язычок.
— Нет. Не совру.
Во вранье нуждается ложь.
А правда всегда нуждается в фантазии.
— А разве людей нужно обманывать? — уточнила она вопросом, на который я не знал ответа.
И потому ответил так, как думал:
— Людям не нужно лгать.
Но правду нужно уметь придумывать.
Впрочем, самого главного о правде я девушке не сказал: «Существование правды — это самая большая человеческая выдумка на свете».
— Скажите, а позировать трудно? — Это был уже практический вопрос; и я поделился своим опытом:
— Со мной — нет.
Я не мучаю свои модели.
— А что нужно знать, чтобы быть моделью?
— Ничего особенного, — улыбнулся я, — Просто помнить, что левая грудь твоей модели — это ее правая грудь…
…Где-то в перерыве между словами и мыслями я протянул девушке свою визитную карточку, на которой записал адрес моей мастерской.
— Ладно.
Думаю, что я соглашусь.
Хотя, возможно, это ошибка.
— Злата, ты — умный человек.
— Почему?
— Потому что умный человек вначале обязательно думает.
И делает ошибки только после этого.
— Как вы думаете, умного человека встретить трудно? — Девушка задала этот вопрос таким тоном, что я не понял — спрашивает она серьезно или шутит.
И потому, на всякий случай, ответил ей серьезно:
— Да.
— Почему?
— Потому что умный человек — это персонаж вымышленный.
— Вот вы — умный; возможно, потому мне с вами интересно.