— Что же там странного? — Сав поднимает брови. Он расползся по креслу, и, чтобы собрать его обратно, наверняка потребуется метёлка и совок. — Ты имел возможность лицезреть гримёрку моделей. Было там что-нибудь этакое? А? Было? Переодевались они при тебе или нет?
— Этим ты нашего киборга из строя не выведешь, — с улыбкой басит Юля. Она, в отличие от Зарубина, более или менее свеженькая, успевает заниматься кофе и без конца одаривать Влада улыбками. — Уверена, он даже не смотрел…
Сав казалось, готов был захлопать в ладоши проплывающим в голове воспоминаниям.
— Хоть я и люблю женщин… порыхлее, две-три цыпочки там были просто загляденье!
— Это мне они так хлопали?
— Ты им понравился, — сказала Юля осторожно. Водрузила на столик чашки и кое-какие сладости. Она смотрела на Влада с подозрением, словно предчувствовала подвох. — Всё-таки ты сделал большую ошибку, что не поехал лично.
— Они не должны были хлопать, — сказал Влад, и шлёпнул кулаком в раскрытую ладонь. — Это нечестно с их стороны. Это как хлопать на грустном фильме. На «Титанике», например, когда все вокруг гибнут.
— Если бы они сидели с каменными лицами, ты бы больше обрадовался? — вмешался Сав. — Ты проделал большую работу, сделал что-топо-настоящему необычное, и они хотели тебя вознаградить.
Юля прибавила с участием:
— В театре, например, иногда аплодируют, когда заканчивается сцена.
— Но они встали, а некоторые даже начали свистеть!
Кажется, Влад не на шутку распереживался.
— Всё не к месту… такое выражение эмоций — не к месту уж точно. Наверное, я не так выразил свою мысль. Недостаточно жёстко, недостаточно чётко.
— О чём ты? — ласково сказала Юля. — Это же мода, а не роман. Здесь всё аллегориями, даже сами аллегории аллегориями, и далеко не всем дано их расшифровать. Твои костюмы волшебны…
— В следующий раз они должны быть уродливыми.
— «Ю зе док, док», — процитировал Сав какой-то фильм, а Юля развела руками.
— Ты, неверное, ещё не в курсе. Я думала, для тебя это будет лучшая в жизни новость, но теперь даже не знаю. Завтра твой шоурум уже не откроется.
Влад пожал плечами.
— Не откроется, так не откроется. Я же говорил, мне эта лавка не больно-то интересна… а что случилось? Какие-то организационные вопросы? Они прознали, что я незаконно занимал подвал? Ты же сказала, что оформила всё на себя?
Сав ржал, держась за живот.
— Чем ты слушаешь? Я сказала — «лучшая»! — Юля набрала воздуха, как будто готовилась проплыть некоторое время под водой, и выпалила: — Всю твою коллекцию купил некий известный русский дизайнер! Всю. До последнего клочка ткани. Так что до тех пор, пока не будет готова коллекция телепузиков, мы с Савом сосём лапу.
— Она уже готова, — пробурчал Влад. Не говоря больше ни слова, он уткнулся в чашку с кофе.
Глава 4
Тем же вечером, забравшись с ногами на закрытый мусорный ящик, он смотрел, как манекены появляются в дверях шоурум, и маршируют на новое место жительства. Счастливые обладатели ног и рук несли безногих и безголовых, и шуршание ткани сливалось в равномерный гул — как будто над городом кружил целый рой ос. Из переулка, где он занял наблюдательный пункт, просматривалась южная часть улицы. В сумерках там прогуливались редкие парочки, которые принимали пластиковый парад за бог весть что. Он был королём переулков, они подставляли под руки ему бока, словно большие важные коты, а за ласку награждали калейдоскопом необычных для обычного человека вещей. Вполне возможно, что парад было видно только отсюда — именно с этой точки, и сдвинься он на полшага, иллюзия бы рассеялась.
Влад думал.
А к ночи, как порядочный гражданин, уже был дома.
Здесь семеро странно одетых людей — Влад восьмой. Он протиснулся между своими прислужниками, стараясь держать лицо в узде и не дать вырваться наружу негативным эмоциям. Он кусал губы. Словно за дверью не парадная, а с десяток зрителей, пришедших поглазеть от безделья на скверно поставленный и совсем не отрепетированный театральный перформанс, посвящённый скверной репетиции и дурацкой постановке. Ну, и никуда не годным костюмам. Манекены облачены в костюмы, которые он более или менее успел закончить. Чёрный жакет с юбкой; юбка представляет собой пластиковый каркас от телевизора «Toshiba» с вынутыми внутренностями и без экрана. Спереди кажется, что это просто коробка (разве что, с рёбрами вентиляции), сзади — пустота, так, что тыловую часть корабля скрывает только нижнее бельё. Длинная пурпурная туника с принтом на животе: это телевизионный экран, в котором красным восклицательным знаком манекен в той же самой тунике. Естественно, с тем же самым принтом. Громоздкое платье с юбкой-колоколом, на рукавах, на ткани юбки, везде на которой нашито содержимое пузатых электронных животов: транзисторы и резисторы, похожие на разноцветных муравьёв; смотрится оно, как что-то поистине гротескное. Кажется, собирали его прямо на манекене, и, в общем-то, так и было. После того, как Влад изготовил это платье, он ещё долго снимал с подошв кроссовок трёхногих железных насекомых, которые разбежались по всей квартире.