– Нет, не вымогателей, а честных купцов. Они желают предложить нам выкуп, – незаметно подмигнул Раф, и Артем весь сжался, но после тут же просиял догадкой.
– Выкуп? – усмехнулся гигант-владыка. – Что мне может предложить этот жалкий сома?
– Пусть сома сами и доложат, – позволительно махнул Раф в несколько распоясанной форме.
Здесь он явно чувствовал себя в своей тарелке: расправил плечи, чудно взлохматил светлые волосы, стал более несдержан в улыбках, которыми то и дело одаривал Артема, да и глаза его странно засветились. Миша даже заморгал, чтобы проверить: не привиделось ли ему? Но нет, он не ошибся: серые глаза Рафа на самом деле изливали свет, который с каждой секундой становился всё интенсивнее и интенсивнее, а взгляд – пьянее и пьянее...
Покрутив головой, Миша чуть не хлопнулся в обморок, когда заметил гигантский иллюминатор. Пришлось признать «очевидное и невероятное»: они действительно находились на... «тарелке».
По левую руку от Артема раскинулась потрясающая панорама Земли.
"Мы в висим в нескольких километрах от поверхности" - Сердце Миши заметалось и понеслось галопом. Он попытался взять себя в руки, но не удалось: впору было закричать и броситься наутек, точно ополоумевшая крыса.
Ища поддержки, он в ужасе повернулся к другу и обомлел: абсолютно спокойный Артем, не отрываясь, смотрел на этого Рафа... с такой же всезнающей улыбкой, такими же странными глазами, изливающими небесный свет.
«Ну, всё... нам капут... Придется действовать по плану «Б», – с трудом осознал действительность Миша и решил воспользоваться последними секундами, чтобы вспомнить свою жизнь, все самые важные и лучшие моменты, коих, увы, у детдомовского сироты было совсем немного, да и те, которые случались, все оказались связаны с Тёмкой, который...
...открыто, восторженно и благодарно улыбался в ответ на несдержанные, опьяненные каким-то экзистенциальным чувством улыбки Рафа.
Владыка вскочил с кресла, как и все остальные Господа в «Колизее».
– Раф!!! – в панике закричал он. – Кого ты привел?!! Не смотри ему в глаза! Раф, очнись!
- Что происходит?! - кричали они все Рафу. - Убейте этого сома! Срочно! Раф...
Но он уже ничего не слышал и не видел, кроме святящихся глаз напротив. Он изначально всё понял, но почему-то дал эту возможность Артему. Не стал сопротивляться, не стал проверять... Просто провел землян на корабль мимо сканеров и детекторов, минуя всякий здравый смысл. Под свою полную ответственность.
Артем, благодарно кивнув Рафу, протянул руку и сжал запястье Миши.
Подав условный сигнал, он одновременно с другом рванул на себе взрывчатку, коей были увешаны их пояса смертников. Они спрятали их под теплыми форменными куртками. Стеклянный пол главного зала лопнул, мгновенно открыв доступ к генераторному отсеку...
Гигантскую вайтмару разорвало на части, а вместе с ней и более мелкие вайтманы, что окружали маточный корабль.
************************************************************************************************************
Opportunity *
(Пер. с англ. «удобный случай, возможность», а также марсоход космического агентства НАСА, опущенный на поверхность Марса в 2004 году)
Глава 8
"Double opportunity"
– Эй, Тимур, – пнул в бок Митя, – ты что завис?
Тимур потряс головой, пытаясь сбросить с себя наваждение: какие-то кадры мелькали перед глазами, что-то уж слишком знакомое было в сегодняшнем дне.
– Не, – лениво протянул Тимур, перекатывая жвачку во рту, – не завис. Просто надоело тут торчать. Придумали тоже... На кой фиг им всех людей на улицы сгонять и везти куда-то?
– Вот и я задаюсь этим же вопросом. Мать звонила сегодня, говорит, что им по ящику какую-то муть несут про превышение угарного газа в атмосфере. Как думаешь, а?
– А, чушь собачья! – отрезал Тимур, сплюнув ставшую безвкусной жвачку. – Ты мне лучше другое расскажи: как там у тебя с Ленкой?
– Всё норм, – шмыгнул носом Митя. – А у тебя, с твоей Полинкой? Простила?