Но очень быстро приехали военные и включили водометы, разгоняя протестующих, после чего отца страшно избили и отобрали мобильный телефон, на который велась съемка бесчеловечного отношения бандитского государства к простому народу. Единственный мужчина в семье, кто мог заработать на жизнь, чтобы прокормить пятерых детей, включая саму Исану, теперь лежал на циновке, ежесекундно корчась от боли в переломанных костях.
– Что ты, дочка? – простонал он. – Ты что-то сказала?
– Ничего, па, – отозвалась она, отползая от черепа подальше. – Я тут подумала... Мне стоит выйти из дома и попытаться проникнуть за ограждение, найти хоть какую-нибудь работу. Все женщины деревни работают, кормят семьи, а ты не пускаешь меня.
– Даже не думай! – привстал отец, но тут же со стоном рухнул обратно. – Они заберут тебя! Тебе нельзя выходить.
– Па, – с жалостью посмотрела на него Исана, – мне нужно это сделать. Нам совершенно нечего есть. Братья и сестра заснули, мучимые голодом. Мы не ели уже трое суток. Соседи переловили всех улиток. Из-за засухи почти нет питьевой воды, а к дальнему колодцу нас не пускают. И еще этот штраф, что выписали тебе за нарушение порядка...
Отец горестно сглотнул бессильные слёзы. Сжав кулаки, он сделал всё возможное, чтобы сдержаться и не закричать от отчаяния.
– Я всё понимаю, – погладила его руку Исана. – Не переживай. Ты ничего не можешь сделать. Нас держат здесь, как скот в загонах. И делают с нами, что хотят. Но у нас есть череп, помнишь? Я просто принесу его военным и потребую дать мне за него хоть чашку риса.
– Исана, дитя моё, они ничего тебе не дадут за эту старую безделушку.
– Но ты же говорил, будто твой прадед хранил череп, оберегал его, как некое древнее сокровище.
– Он был старым человеком, чудаком, собирал травы и лечил ими людей. Бесплатно. Отец говорил, что старик мог делать операции голыми руками.
– Это называется хиллер, – терпеливо напомнила Исана, которая все свои знания черпала в интернете за неимением школы и возможности дальнейшего обучения.
– Да-да, – живо закивал отец. – Вроде так этот феномен называется. И в нашем роду ходила легенда, мол, прадед был потомком самого бога. Странные легенды... Разве потомки богов могут превратиться в рабов?
– Только если рабы захватили власть и сделали своих богов рабами, решив отомстить, – засмеялась в ответ Исана.
– Кто знает, дитя, кто знает... Так вот, мой прадед всегда лечил и проводил операции совершенно бесплатно. Кто-то приносил ему чашку риса в благодарность, кто-то – ткань для одежды, но в основном он отказывался от даров и сам работал в поле, чтобы прокормить собственную семью. Оттого мы и бедные, весь наш род. Говорят, неугодно богам, чтобы люди уподоблялись им и при этом не брали вознаграждение за спасение жизни. А глупый старик верил в иной расклад, утверждал, что жизнь бесценна, и платить за спасение жизни золотом или пустыми, придуманными купюрами – это обесценивать и чужую жизнь, и свою душу, и уникальный дар целителя. Глупый старик! Вот и получил он этот череп от еще более старого и бедного странствующего монаха, которому когда-то оказал помощь при укусе ядовитой змеей. Тот монах, якобы в благодарность, отдал ему этот череп, назвав его мостом между небом и землей. Если бы это было так, дитя, то боги – коли они действительно существуют – не выдержали бы подобной несправедливости во всём мире и оказали бы нам помощь. Нет богов, дитя. Нет справедливости. Существуют лишь жестокие люди-демоны, что терзают души других людей и живут за их счет. В чем смысл моего обучения гончарному ремеслу, в чем смысл всех прочитанных мною книг по спецлитературе? Мой отец трудился всю жизнь, копил деньги, чтобы отдать их за мое обучение. И к чему это привело? Я не смог ни раскрутить лавку, ни наладить производство. Почему-то именно мне боги не дали ни таланта, ни возможностей, а дали все эти блага нашему соседу, что уехал в прошлом году в город. Вероятно, он чем-то смог так сильно порадовать богов, что его одарили деньгами, связями, фортуной, открыли ему денежный поток. А ведь мы, как и все в нашей деревне, прекрасно знаем, скольких людей он обманывал при продаже своего товара, не говоря уже о том, как избивал меня в детстве. Мне было не больше пяти, когда он, сам еще подросток, сломал мне ногу. Ни за что, а просто так, потому что я отличался от его компании жестоких, бессердечных дикарей. И его отец даже не извинился перед моим отцом, а уж когда меня самого обвинили в фингале, что я ему успел поставить!.. В наказание я таскал им воду целый год! Просто потому, что они – богачи, а мы были нищими. Где тут справедливость, милая?! Твоя несчастная мать вышла за меня из жалости, Исана, ведь она знала, на что обрекает себя, живя рядом с хромым калекой, но и ее семья была не в состоянии прокормить дочь. Я три года собирал традиционный выкуп, чтобы ее семья продала мне мою же невесту! Это любовь родителей, по-твоему? Это не традиции, а подлинное бездушие, искаженные ценности, словно отраженные в кривом зеркале всепланетной лжи! И этой гадостью кормят всех людей, на всех континентах, уже не одну тысячу лет! Рабы - они и есть рабы... Знаешь, детка, мы трудились с твоей матерью всю жизнь, кое-как зарабатывая себе на пропитание, но как были нищими, так и остались; как жили в дедовской старой халупе без всех современных условий, так и живем. Не знаю, что там показывают по интернету, как обманывают людей в других странах, но не верь, дочка: получить образование – это вовсе не означает получить в будущем престижную работу и деньги. Те, кто рожден нищими, таковыми и останутся. Потому что так желают боги. А мы совсем без прав... Послушай, что я скажу тебе! Не стремись в город. Это всё обман. И образование обман, коим туманят головы нашей молодежи. Они отнимут у тебя жизнь, все эти школы, университеты, лекции, дипломы, работы, но ничего не дадут взамен, а лишь украдут у тебя ЖИЗНЬ, Исана! Пойми это. Ложью опутают и украдут, лишив и пяти минут свободомыслия! Свободы нет нигде, ни у тех, кто работает, ни у тех, на кого работают. Нас всех держат в тюрьме. И для того, чтобы это понять не нужно заканчивать университеты, дорогая. Для этого нужно просто посмотреть на свою жизнь под иным углом; пару раз глянуть телевизионные передачи; послушать, что вещают политики; что предлагают покупать различные крупные компании – оффшорные и дочерние предприятия, действующие под эгидой этих самых политиков, а после получить парочку сломанных ребер от ног и дубин полицейских, если попытаешься заработать себе на еду или хотя бы выйти на поле, чтобы прокормить своих детей... Я всё это прошел, когда пытался сделать наш маленький семейный бизнес, но ты же помнишь, как нас быстро задавили крупные компании, у которых дешевые поставки сырья, станки, машины, цехи, налоговые льготы и главное: фактически бесплатная рабочая сила, которая состоит, если не из зеков, так из голодающих людей. Они точно так же не смогли выйти на поле. Но нет у людей полей, нет у них и детей. Всё принадлежит государствам-государям и господам, что служат наместниками у тех, кто имеет право судить и распоряжаться, а не людям! И если ты думаешь, что среди верхушки деньги играют какую-то роль... О, нет, у них другие расчеты между собой, совсем иные ценности... Молода ты еще, не хочу пугать тебя, Исана. Но нет здесь Правды, на всей Земле ее нет! А если и есть где-то, то ее скрывают и ни за что не дадут в руки обычным людям. Те, кто думает иначе, даже если у них тридцать три диплома и различные степени посвящения – они еще более наивные глупцы, чем те, кто вообще не получил никакого образования. Я убежден, детка, что чем выше ты поднимаешься; чем больше наук познаешь, тем яснее видишь, что людям никакую Правду никто и никогда не даст в руки. Только наивные фантазеры и слепые глупцы считают иначе. Сама Правда, Исана, это грозное оружие против богов и уж тем более против бандитских государств. А боги далеко не глупцы, как и их наместники – господа.