Казалось, эта новость не произвела на мужчину никакого впечатления. Но это только внешне. Исана отчетливо почувствовала, как он напрягся и, словно застыв, отдался мыслям, кои замелькали у него в голове с такой интенсивностью, точно разноцветные искры в хрустальном черепе. И что-то подсказало ей: этому человеку лучше не лгать. Глубоко вдохнув, она выпалила:
– Мне нужно попасть в даосский храм.
– Сейчас многим туда нужно попасть, – вежливо заметил он, но глаза его стали похожи на твердый и крайне тяжелый камень, по весу, наверное, равный горе. – Скажи, зачем тебе туда? – спросил он, забирая из рук Исаны телефон.
– А?.. – потянулась за аппаратом она, расширенными глазами наблюдая, как мужчина, открыв старенькую крышечку мобильника, принялся просматривать фото. – Это, вообще-то, личное!
– И это тоже? – повернув к ней сохраненную фотографию священника, насмешливо уточнил он. – И это? Какие занимательные надписи на стене...
– С чего вы взяли, что все эти фото – мои? – похолодела Исана, и пот ледяным полотенцем отхлестал ее спину, врезавшись, казалось, не только в раскаленную кожу, но и в кости.
– Мир цифрового слабоумия... – пробубнил себе под нос этот незнакомец, пока рассматривал надписи на стене. – Вы всегда думаете, что технологии даются людям для удовлетворения их нужд. А ведь это так просто задаться вопросом: «кому это выгодно?», чтобы сразу пришел единственно верный ответ... Никто не даст вам игрушки в руки, если эти игрушки не служат тем, кто их раздает. Милое, наивное дитя, всё, что есть в твоем телефоне, в твоих контактах, чатах, играх, в твоих маршрутах и фотографиях – всё это обрабатывается, выводится определенный алгоритм, высчитывается и выслеживается потенциально опасный человек. Ты вроде умная девочка, но не сообразила, что такие вещи нельзя снимать на телефон.
– Вы из правоохранительных органов? – резко осипла Исана. – Я ничего не замышляла, поверьте, я всего лишь хотела найти работу, чтобы купить еду и лекарства моему отцу!
– Я знаю, Исана, – ответил мужчина, и девушка чуть не упала со стула, когда он назвал ее по имени. – Но и другие тоже в курсе, что ты получила такое сверхсекретное послание. Поэтому... если ты уже доела, то нам пора.
– Куда? – приросла к стулу Исана. – Что будет с моей семьей?
Его глаза на секунду замерли, точно прошли сквозь невидимый барьер и растворились в небытие, после чего он честно признался:
– Боюсь, что ничего хорошего.
– Нет! – воскликнула Исана, когда выскочила из-за стола, и собралась было броситься в обратную дорогу, да тут заметила, что улицы неожиданно опустели, а со всех сторон по направлению к ней двигаются отряды полицейских.
– Быстрее за мной! – схватив ее за руку и потащив перепуганную девушку в переулок, крикнул мужчина.
Исана растерялась от такого разворота событий и теперь совершенно не представляла, кому можно доверять, а кому – нет. В памяти то и дело всплывали лица родных: отца, что был не в состоянии даже дойти до входной двери, и братьев, скрючившихся на полу от голода... Все ужасы, все зверства, на которые способны люди и которые она когда-либо видела в кино, теперь вставали стройным рядом устрашающих кадров – всё то, что в ближайшем будущем могли сотворить с ее семьей бездушные люди, выполнявшие чьи-то бездушные приказы. Паника душила, лишала способности трезво мыслить, сковывала сердце и прокручивала в мозгу только одну навязчивую мысль:
«Это я виновата, я виновата...»
Завернув в очередной переулок между домами, мужчина неожиданно крепко обхватил Исану, прижав к себе, и... они каким-то образом тут же оказались среди дивного сада на территории храма. Там, у огромного фонтана, возле которого отдыхал настоящий живой тигр, стоял монах.
– Сюда, Мастер! Они окружили храм! – нервно сообщил монах, открывая тайную дверь, что пряталась под струями воды. – Лоу предрек новый ядерный удар по этой территории.
– Разумеется, двух предыдущих им показалось мало. Что ж... действуем по старому плану, с той лишь разницей, что теперь мы будем не только блокировать атаку, но и перенаправлять ее. Собери всех мастеров и старших учеников в подземном храме. А сейчас спускаемся, не стоит терять время, - кивнул спаситель-незнакомец, названный Мастером, и Исана на трясущихся ногах прошла вслед за ним, спускаясь по ступеням тайного хода.