Мастер прошел весь общий зал, где нашли приют тысячи людей, затем он поднялся по ступеням на верхний уровень и вновь исчез в длинном коридоре. Исана постаралась не отставать, при этом сильно сомневаясь, что ее положение должно чем-то отличаться от остальных спасенных, но что-то подсказывало обратное. Скоро она остановилась перед массивной дверью, охраняемой двумя суровыми на вид монахами-гигантами. Они слегка поклонились Мастеру и, открыв дверь, пропустили его в помещение, даже не удостоив маленькую Исану взглядом.
Остановившись на пороге этого странного зала, Исана потеряла дар речи. Это был самый настоящий музей. За стеклянными витринами хранились разнообразные вещи. О назначении некоторых из них Исана могла лишь догадываться, а какие-то ей были более чем хорошо знакомы. Девушка подошла к стеллажу, где хранились хрустальные черепа, что были разного размера, вида и цвета, и неосознанно протянула руку, желая коснуться хотя бы стекла, но...
– Не трогай! – предостерег ее Мастер, даже не повернув головы. – Иди за мной дальше.
– Их много? – не веря своим глазам, уточнила Исана, когда подбежала к Мастеру, разглядывающему какие-то голографические чертежи. Рядом с ним беспрерывно крутилась сложная золотая сфера, включающая в себя множество других сфер, но поменьше. Это чудо инженерной мысли просто висело в воздухе, точно силы гравитации для него вовсе не существовало.
– Конечно, их много, деточка, – мягко ответил Мастер, кивая скорее своим мыслям, нежели Исане. Девушка не совсем поняла, разговаривал ли Мастер сам с собой или отвечал ей, ибо всё его внимание было приковано к карте. Там, на многоуровневой проекции, перемещались многочисленные объекты: какие-то точки и звездочки.
– Что это?
– Это люди, их начинка. Оболочка не имеет значения, – пояснил Мастер, указывая на светящиеся точки, – а вот эти, которые другого цвета, – нет, не люди. А те, которые звезды, и подавно. Именно благодаря этой карте я и нашел тебя. Твоя сердцевина проявила себя неожиданно, лишь тогда, когда столкнулась с настоящими трудностями. Каждый из таких существ, как мы с тобой, – наклонив голову набок, невесело усмехнулся Мастер, – трижды закодирован, чтобы не быть узнанным, чтобы сердцевина не была распознана врагами раньше времени. Ведь за нами идет первостепенная охота. Все остальные люди – это всего лишь приятные трофеи.
– Охота? Закодирован? – не поняла Исана, чувствуя, как по ее позвоночнику скатилось несколько ледяных капель пота. – Кем? Как закодирован?
– Кто как, – пожал плечами Мастер. – Кто закодирован Орденом, кто – Братством, кто еще какими обществами, пославшими соглядатаев, а кто... – сделал красноречивую паузу Мастер, – самим собой. Как в твоем случае, например.
В этот момент Мастер направил два пальца на стену, что тут же расцвела красками. Исана даже зажмурилась от количества экранов, вспыхнувших в мрачном, темном зале. По улицам разных городов бегали люди. Перевернутые машины, летающий по пустынным магистралям мусор, взорванные здания, что своими почерневшими, искривившимися останками уродовали лики столиц всех стран мира... Это напоминало кадры из фильма-катастрофы, но всё было настолько реально, что когда некая человекоподобная обезьяна открутила голову мужчине, нападавшему на эту гориллу сзади, то девушка чуть ли не собственными ушами услышала хруст позвонков, благо кадры не сопровождались звуком. Показав то, что происходило во всем мире: как людей пожирали прямо на улицах или насильно запихивали в автобусы, поезда, трюмы кораблей, а иногда и напрямую в летательные аппараты, Мастер выключил экраны. Он заинтересовано посмотрел на девушку, в душе млея от ее выдержки.
Мертвые, искалеченные тела, разлагающиеся на улицах трупы, голодные кошки, собаки, вороны и крысы, обгладывающие кости со всё ещё свежим мясом... всё это не могло не вызывать отвращения и ужаса, но Исана либо слишком поверхностно воспринимала увиденное, либо...
– Ты отлично держишься, – проницательно заметил Мастер.
– Они – как куклы, – пояснила девушка, смотря в одну точку невидящим взором, когда в ее памяти снова и снова вставали только что просмотренные кадры.