***
Одного мужчину ударили по рукам в тот момент, когда он протянул их, чтобы спасти женщину, которую он любил. Удар был болезненным, но он умел терпеть боль. Боль, а не предательство.
Падение
Ничего не было. Только крик и пустая улица. Яростный импульс в ее груди заставил ее ноги подогнуться. Один удар сердца, второй… Она думала, станет легче, если закрыть глаза и вцепиться пальцами в каменную брусчатку мостовой. Не помогло - сердце продолжало рваться из груди. Было так больно, что даже мысли, сопровождавшие ее каждую секунду жизни, куда-то испарились. Она не помнила ничего, кроме своего сердца, будто бы все это уже отняли. Может, она сама отдала кому-то свое имя, прошлое, память? Тогда что же ей дали взамен? Взамен она получила эту боль. Где-то вдалеке кто-то закричал. Должно быть, очень громко, но ей этот крик показался шепотом. Причем, таким далеким, что она даже не обратила на него внимания. Улица была пуста. Она не видела кричавшего. Он - лишь плод ее воображения - последнего, что у нее осталось. Но вскоре, спустя пару ударов сердца, норовивших разорвать ее грудь, исчезло и оно. Сама реальность рухнула к ее ногам и тут же осыпалась пеплом. Она даже не помнила - ночь сейчас или день? Боль упрямо прижимала ее к земле, грудь горела огнем. Она легла на холодные камни, надеясь утихомирить это пламя. Но оно не гасло, а лишь усиливалось. Это невозможно было терпеть. Даже в мимолетные мгновения между ударами сердца ее грудную клетку пронзала боль. Должно быть, она плакала, но не замечала этого. Может, все еще кричала. Сознание было для нее роскошью. Оно бы позволило ей по-человечески попрощаться с этой жизнью, с этим миром. Но кому-то было угодно, чтобы она умерла именно так - как дикое животное, утонув в бездне собственного крика и боли. Хотя нет - ей предстояло нечто более ужасное. Резкий импульс заставил ее перевернуться на спину. Лопатки уткнулись в каменною брусчатку. На какое-то мгновение она ощутила цветочный запах в летнем воздухе, вздохнула полной грудью. А потом ее сердце взорвалось прямо в груди. И началась эта история…
Глава 1. Дом на шарнирах
Время перестало существовать. По крайней мере, для нее. Каждый раз, когда она открывала глаза, и ее зрение выхватывало хоть что-то из окружающей обстановки, она замечала, что сознание возвращается к ней всего на считанные секунды, да еще и с огромными интервалами. Она могла очнуться и заметить в окне яркие отблески рассвета, а пробудившись в следующий раз, могла увидеть непроглядную ночную тьму. И несмотря на то, что для нее эти моменты отделяло всего мгновение, она понимала, что в реальности между ними могли пройти дни и даже недели. Она думала, так будет продолжаться до бесконечности. Неужели, ей так и не суждено умереть по-человечески!? И только гораздо позже она догадалась, что это и не смерть вовсе. И даже не подготовка к ней. Это жизнь. Все вокруг ходило ходуном, шипело, скручивалось, извивалось. Ей самой казалось, что она стала напоминать какой-то причудливый механизм. Так странно было это ощущать. Но так приятно было видеть что-то собственными глазами чуть дольше, чем пару секунд. Она уставилась в деревянный потолок, освещенный тусклой лампой, и принялась считать те секунды, что она была в сознании. Одна, две, три… Откуда-то справа донесся грохот, а потом и негодующий сдавленный голос. Одиннадцать! Это было невероятно долго. Она прислушалась. Шаги становились все громче и громче - к ней кто-то приближался. Как бы страшно ей не было, она даже не повернула голову. Разве ей было, что терять? Возможно, она и не жива вовсе! Но в потолок она все еще смотрела. Смотрела до тех пор, пока вместо потолка над ней не нависла чья-то голова. Ее зрение было каким-то расплывчатым и мутным, но то, что перед ней был мужчина, не вызывало никаких сомнений.-Ох, ну наконец-то! -Воскликнул его резкий и отвратительно-громкий голос. Ее озадачили эти слова, но спросить она не решилась. Да и могла ли вообще?-Ты как? -Голова нагнулась к ней, -Ты меня слышишь? Она разлепила засохшие губы. Это оказалось гораздо труднее, чем она думала. С языка сорвался сдавленный хрип, ничуть не похожий на человеческую речь. Тогда она попыталась еще раз.-Д-д-да, -Прошептала она.-Ох, какое облегчение! -Выпалил незнакомец, тут же исчезнув. Его шаги загремели по полу, пока совсем не исчезли в глубине дома. Она хотела задать ему множество вопросов, пусть даже голос пока что ей не подчинялся. Она сможет. Потому что ей это было необходимо. Она устала от того, что в ее голове выл ветер. Ни мыслей, ни воспоминаний - в ней не было ничего. Совершенно пустое сознание. Ни имени, ни памяти - лишь тишина. Она снова ухватилась за далекий шум - опять шаги. К ней приближались какие-то люди, на этот раз тихо переговариваясь. Это ее шанс! Если сейчас она не задаст свои вопросы, то попросту сойдет с ума. И тут ее мозг посетила безумная мысль. Нужно попробовать встать. Даже разглядев эту комнату, а не ее потолок, она получит какие-то ответы. Она пошевелила онемевшими от долгого пребывания в одной позе руками. Те беспрекословно подчинились, и тогда она уперлась ими в жесткую поверхность своей койки. Нужно было всего лишь заставить себя сесть - так просто! И она села. А уже через секунду слабые руки подогнулись, и она рухнула обратно, слегка ударившись головой о железную спинку кровати. Все мышцы дрожали от усталости, словно у древней старухи. Быть может, она ею и была? У нее не хватило сил даже на то, чтобы раздраженно фыркнуть. С ее губ сорвался лишь слабый вздох, и ей почудилось, что сейчас она снова потеряет сознание. Но этого не произошло, а голоса были уже совсем рядом. Она уставилась в потолок, ожидая увидеть перед собой чьи-то лица. И они появились. Теперь над ней нависли два человека. Один - тот самый, что обнаружил ее в сознании, второй - совершенно незнакомый и гораздо более строгий.-Долго мы этого ждали, голубушка… -Протянул он, -Признаться, вы заставили нас поволноваться. Она разлепила сухие губы:-Я хочу… Голос тут же сорвался, но она заметила, что один из мужчин напрягся, приготовившись исполнить любую ее просьбу.-Дайте мне… И снова ей не хватило сил. Ну же, осталось всего одно слово!-Сесть. Строгий мужчина, а точнее - его расплывчатый силуэт - захохотал, словно она сказала что-то очень смешное.-Ну уж нет, голубушка, вам пока еще рано! Альн, подними ее подушку повыше. Второй мужчина тут же исполнил приказ, устроив ее голову так, чтобы она могла смотреть перед собой на комнату, а не в потолок. Несмотря на эту маленькую победу, ее тут же постигло разочарование - зрение никак не желало проясняться. Комната была для нее лишь набором линий и очертаний, среди которых угадывались два кресла, камин и большой стол, заваленный чем-то, похожим на книги. Быть может, это были тетради.-Ну вот, теперь мы сможем поговорить, -Сказал строгий мужчина, отходя от нее. Он медленно прошел к одному из кресел и устало опустился в него. Только сейчас она заметила его седовласую голову, да и по голосу было похоже, что этот человек далеко не молод. А вот Альн, по-видимому, его помощник, явно был человеком молодым и энергичным. Он резко плюхнулся во второе кресло и вальяжно закинул ногу на ногу.-Г-где я? -Через силу прохрипела она, не дожидаясь, пока старик заговорит сам. В комнате было светло, и чем дольше она смотрела на предметы вокруг, тем четче становились их очертания. А ведь она уже практически отчаялась что-то увидеть!-В моем доме, я полагаю, -Хмыкнул старик.-И к-к-кто вы? -Ее голос никак не хотел становиться громче шепота.-В какой-то степени безумец, в какой-то - преступник. Но вообще-то я ученый, -Она заметила, как он склонил голову в знак знакомства, -Профессор Норд Гольдес к вашим услугам. Признаться, по части вас меня терзает тот же вопрос.-К-к-кто я? -Недоуменно переспросила она. А ведь именно это она и собиралась узнать от него. В ее памяти не осталось ничего, ни следа от той жизни, которой она когда-то жила. Теперь ей даже стало как-то стыдно в этом признаваться, словно она не справилась с той крохотной миссией, которую ей поручили.-Ну, я ведь должен знать имя человека, которого вытащил из лап смерти, -Снова усмехнулся Гольдес. “Из лап смерти” - прозвучало у нее в голове. Смерть. Все верно, она умирала. Умирала долго и мучительно. А потом почему-то выжила. Но что было до этого? Шесть букв всплыли в ее разуме так внезапно, словно кто-то решился позвонить в колокольчик. Ее прошлое напомнило о себе, но так тихо, так испуганно, словно боялось наказания.-Сэввис, -Изрекла она, впервые не заикнувшись. Это имя точно принадлежало ей. Будь оно чужим, она бы ни за что его не вспомнила.-Ох, прекрасно, -Хлопнул в ладоши профессор, -Раз мы теперь знакомы, то теперь я могу со спокойной душой задать вам свои вопросы. “А ведь этим собиралась заниматься я” - разочарованно подметила Сэввис. Но все же ее имя не напомнило о себе, пока он не спросил. Вдруг, с остальными деталями ее прошлого будет так же?-Я изучал медицину всю свою сознательную жизнь, -Гольдес сцепил пальцы в замок. Теперь зрение Сэввис настолько улучшилось, что она могла разглядеть черты его лица, которые из улыбчивых стали задумчивыми, -Но я ни разу не видел случаев, похожих на вас. Скажите, дорогая Сэввис, что должно случиться с человеком, чтобы его сердце разорвалось прямо в г