ис, понимая, что ответа на этот вопрос она не получит: на лице пьянчуги не угадывалось никаких признаков разума. Но пьяным он не выглядел, да и алкоголем от него не воняло. Незнакомец приближался, прижимая Сэввис к стене, и единственное слово, которым девушка могла бы его описать, было “одержимость”. Да, незнакомец выглядел именно одержимым. Безумным. Страх сдавил железное сердце ледяными тисками. Неужели Сэввис не суждено пережить эту ночь? Ей дали второй шанс, который она разорвала и уничтожила из-за своего упрямства. Именно об этом Гольдес и Альн в один голос предупреждали ее все эти месяцы, а она, как последняя дура, им не верила. Неожиданно глаза незнакомца вспыхнули золотом. Теперь Сэввис ясно видела его зрачки, которые буквально пожирали ее заживо. Это неправильно. Ненормально. У обычных людей не светятся глаза, они не скалят зубы и не издают странные, рычащие звуки. А этот незнакомец вел себя именно так. Он был ростом с саму Сэввис и не отличался могучим телосложением, но наводил на девушку такой страх, что она не могла дышать. Чтобы не смотреть в эти жуткие желтые глаза и на кривые гнилые зубы, она закрыла глаза, вжимаясь в стену изо всех сил, словно это могло спасти ее от неизбежного. Вот уже лицо его было так близко, что Сэввис чувствовала запах его отвратительного дыхания. Механизм Гольдеса пропускал удар за ударом. А потом что-то отвратительно-холодное коснулось ее лица, заставив Сэввис открыть глаза. К ее щеке прикасались узловатые пальцы, которые заканчивались зазубренными изогнутыми когтями. Незнакомец водил ими по ее коже, словно бы наслаждаясь тем, как Сэввис боролась с тошнотой. Она могла поклясться, что не видела на его руках никаких когтей! Когда он только появился в подворотне, Сэввис бросила взгляд на его руки - самые обычные, человеческие. Тогда откуда взялись эти когти? Неужели она сходила с ума? Как бы в подтверждение этой догадки вокруг оскаленного лица стал появляться черный туман, похожий на дым. Он словно бы вытекал из его бледной кожи, попадал в воздух и начинал клубиться вокруг своего хозяина. Когти все еще скользили по лицу Сэввис, а светящиеся глаза пронзали ее насквозь. Девушка в очередной раз прокляла себя за глупость. В первый раз ей удалось избежать смерти. Теперь удача ей уже не улыбнется. И тут раздался выстрел. Настолько оглушительный в ночной тишине, что Сэввис на мгновение показалось, что она оглохла. А может, это просто пуля угодила ей в грудь, и теперь она снова умирает, только не от когтей этого чудовища? Чудовища, которое секунду назад стояло перед ней, а теперь рухнуло Сэввис под ноги. Девушка наконец-то завизжала, хотя порывалась это сделать еще давно. Только сейчас голос вернулся к ней и завопил на всю улицу. Труп, лежащий у ее ног, не имел ничего общего с чудовищем, желающим ее убить - ни оскала, ни сверкающих глаз, ни когтей. Обыкновенный человек, только мертвый. Из тени подворотни вышел человек с опущенным пистолетом. Убийца. Спаситель? Сэввис с ужасом смотрела на него, переключив свое внимание с трупа. Вдруг он окажется точно таким же чудовищем с когтями? Но нет - убийца выглядел совершенно разумным. Он даже не удостоил Сэввис взглядом, словно ее здесь не было - все его внимание занимало тело у ее ног. Он подошел ближе, чтобы лучше его рассмотреть, и девушка снова прижалась к стене. Убийца был вполне молод и очень высок, Сэввис даже задалась вопросом - а достанет ли она ему до плеча? В темноте было сложно разглядеть его одежду, но девушка могла поклясться, что заметила на нем черный мундир с золотыми пуговицами и эполетами - форма королевской гвардии, причем элитного ее отделения. Вряд ли туда берут всяких сомнительных личностей. Но несмотря на то, что молодой человек определенно был богат и знатен, он выглядел так, словно пережил страшный голод - стоило ему склониться над телом убитого, как Сэввис разглядела угловатые колени, тонкие длинные руки, похожие на сломанные ветви, и узкие ладони с длинными тощими пальцами. Он долго ощупывал тело убитого, а потом одним движением разорвал его одежду и вгляделся в рану от пули, залитую кровью. Сэввис начинало раздражать, что этот человек ее не замечает.-У него были когти, -Пробормотала она, -Сейчас их нет. Убийца поднял на нее свою светловолосую голову. Глаза его оказались глубокими и тепло-карими, но при этом Сэввис сочла их совершенно пустыми. Это были глаза мертвеца, живущие на лице молодого человека. Должно быть, в своей жизни он видел что-то очень страшное. Сэввис не хотела знать, что именно. В его лице, казалось, не было ни одной правильной черты - длинный нос с горбинкой, тонкие губы, высокий лоб и нахмуренная морщинка между бровями - но при этом он совершенно не показался Сэввис некрасивым. Он был особенным, необычным. Встретив его один раз, никогда уже больше не забудешь. Если Альн был слишком красив для того, чтобы его забыть, этот молодой человек был… ни на кого не похож. Такое странное лицо просто не может иметь аналогов. Несмотря на неправильность его черт, в его лице все гармонично друг с другом сочеталось, и даже острые скулы, впалые щеки и ввалившиеся потухшие глаза были здесь к месту. Этот человек словно вышел из книги, в которой был обаятельным злодеем.-Я знаю, -Глухо ответил он, возвращаясь к убитому. Он потянулся к ножнам на поясе и со звоном вытащил из них короткий, но очень острый кинжал с какими-то надписями на лезвии. Сэввис не понимала, что он собрался делать с бездыханным трупом, но это вряд ли предназначалось для ее глаз. Девушка осторожно двинулась вправо, пытаясь выбраться из ловушки, в которую ее заточил труп с раскинутыми во все стороны конечностями. В это время молодой человек замахнулся и со всей силы всадил лезвие кинжала в грудь своей жертвы. Только сейчас до Сэввис дошло - он ударил его в сердце, потому что пуля попала правее. Она не стала спрашивать, для чего это нужно. Когда незнакомец выпрямился во весь свой немалый рост, он наконец-то пристально посмотрел на Сэввис. Девушка ждала от него неудобных вопросов, но их не последовало - судя по всему, этот человек не был любителем трепать языком. Он лишь осмотрелся по сторонам и словно бы понюхал воздух, как это делают охотничьи собаки, выслеживающие жертву.-Надо уходить, -Его стальной голос эхом отразился от стен подворотни, -Они тут повсюду. Даже не обернувшись на Сэввис, он зашагал прочь, но здравый смысл подсказал девушке держаться ближе к нему, и она поспешила следом. После того, что он сказал, у нее возникли вопросы.-Кто это “они”? -Спросила девушка, едва они вышли на широкую улицу, освещенную фонарями. Незнакомец уставился на нее сверху вниз, удивленно вытаращив глаза, словно Сэввис ляпнула что-то невероятно глупое и даже оскорбительное.-Как это “кто”!? -Он возмущенно приподнял бровь, -Внешняя угроза, черт возьми!-Я не понимаю, -Покачала головой Сэввис. Теперь она точно была уверена, что оскорбила незнакомца этими словами. Его лицо скривилось так, словно он откусил неспелое кислое яблоко и был вынужден его проглотить.-Не думал, что в этом городе есть человек, не знающий о них. Наверное, не все так плохо или же… проблема в вас. Он явно пытался поддеть ее, но после всего того, что Сэввис пережила сегодня, у нее не осталось никаких сил отвечать на провокации.-Кто это был? -С яростью спросила она, -Там, в подворотне? Кого вы убили?-Демон четвертой касты. Не слишком опасные, но живучие и многочисленные твари, -Незнакомец даже не смотрел на свою собеседницу. Он упрямо вглядывался в темноту, пока свет фонарей отбрасывал странные тени на его скулы. “Демон” - звучало у Сэввис в голове. Слово казалось таким знакомым, но дежавю… его не последовало. Потому что девушка испытывала его все время, с того самого момента, как в подворотне появился этот пьянчуга. Просто почему-то, наверное, из-за волнения и страха, она поняла это только сейчас.-Что вы делаете на улицах в этот час? -Внезапно спросил он, -На… куртизанку вы не похожи.-Это… случайность, -Перебила Сэввис, не давая ему выстроить цепочку из беспорядочных домыслов, -Так вышло… Незнакомец пронзил ее взглядом. Вряд ли он ей поверил, но девушка доходчиво дала понять, что ему не стоит совать свой нос в ее дела. “Что, если мы были знакомы раньше?” - подумала Сэввис, “Просто теперь он не узнает меня, а я не помню его”. “Нет, все это какие-то глупости. Теперь я буду думать так про каждого встречного”. Как-то некстати девушка вспомнила, что ей не следовало общаться с незнакомцами. И пусть этот был исключением, так как спас ей жизнь, Сэввис нельзя было слишком близко подпускать его к дому Гольдеса, чтобы у него не возникло никаких подозрений. К тому же, до рассвета оставалось совсем немного. Ее сегодняшняя вылазка все еще могла пройти незамеченной.-Мой дом уже близко, -Сэввис попыталась улыбнуться, -Думаю, нам стоит с вами распрощаться.-Как будет угодно, -Буркнул незнакомец, словно за все это время он уже успел забыть про нее, заблудившись в собственных мыслях. Сэввис уходила от него все дальше, пока в ее голове бились сотни мыслей, и каждая из них была хуже предыдущей. Если бы у нее оно было, то девушка бы сказала, что сегодня ей разбили сердце.