*
Жилище профессора определенно было самым странным местом из всех, в которых Сэввис приходилось бывать. Пусть даже ни одного из них она не помнила, девушка была в этом практически уверена. Когда Альн взял ее за руку и повел за собой прочь из комнаты, первое, что подметила Сэввис - это то, что дом кажется ей живым. Именно живым, и никак иначе! Те странные звуки, которые она слышала, едва очнувшись, раздавались не с улицы, а изнутри. Весь дом профессора был странным, непонятным и невозможным для восприятия механизмом, который он создал собственными руками. Двери здесь открывались сами собой с тяжелым металлическим скрипом, из ниш в стенах выезжали медные руки-помощники, которые поначалу так испугали Сэввис, что Альну пришлось уводить ее от них подальше. Краем глаза ей удалось заглянуть в его мастерскую, где несколько столов до отказа были забиты какими-то деталями, шестеренками, двигателями и другими железками, в которых Сэввис ничего не смыслила. Очевидно, Гольдес действительно был гением, раз смог привести все это в действие.-Наверху комната профессора, -Альн указал на металлическую лестницу, которая не внушала никакого доверия, -Крыша в его кабинете может отъехать в сторону и открыть вид на небо. Гольдес любит смотреть на звезды. “Крыша. Звезды” - прозвучало в голове Сэввис. Должно быть, это очень красиво. Дом профессора был крепостью из дерева и железа. Несмотря на то, что старые полы нещадно скрипели при каждом шаге, те механизмы, которые можно было здесь увидеть, удивили бы и привели в восторг светлейших умов науки!-Гольдес работает на короля? -Внезапно спросила Сэввис, когда они с Альном спускались по обычной деревянной лестнице в коридор первого этажа.-Когда-то давно работал. Теперь - нет. Король не уделял никакого интереса его изобретениям, -Охотно ответил юноша, -И тогда, и сейчас его больше заботили другие вещи. “Как же можно?” - подумала Сэввис, “Не приблизить к себе такого гения, уделяя внимание чему-то другому!?”-И на что же вы с профессором живете? -Беззлобно поинтересовалась девушка. Альн повел ее за собой по длинному коридору, на ходу отключив очередную руку-помощника.-Он продает свои изобретения тем, кто в них нуждается. Кому-то - двигатель, кому-то насос. Стоит это недешево, так что нам хватает. Сэввис не стала продолжать эту тему. Быть может, однажды и ей предъявят счет за услуги и тот механизм, что сейчас преспокойно обосновался в ее груди. А у человека без прошлого не может быть и денег. Чем она станет платить?-Осталась библиотека, -С восторгом констатировал Альн, -Пойдем! По выражению радости на его лице нетрудно было понять, что это место он любит больше всего. Сэввис едва поспевала за ним на своих дрожащих от усталости ногах - сил у нее оставалось уже не так много, да и дом у профессора был немаленький. Альн распахнул тяжелые двустворчатые двери, и в глаза Сэввис ударил яркий солнечный свет. Она шагнула в библиотеку и пришла в настоящий восторг. Эта вместительная комната почти полностью состояла из окон - стеклянный потолок, панорамная стена - и из-за этого здесь было даже светлее, чем на улице. По другую сторону выстроились высокие книжные полки, на которых аккуратными рядами были расставлены потертые кожаные корешки книг. Все пребывало в идеальном состоянии, и Сэввис быстро поняла, почему. Точно такие же, как в коридоре, руки-помощники, только поставленные на колеса, разъезжали между полок, приводя книги и шкафы в идеальный порядок. Девушка переставала их бояться и признала, что эти жутковатые на вид механизмы оказались отнюдь не бесполезной грудой металла. Ни запаха пыли, ни тусклых ламп - все сверкало идеальной чистотой и новизной. От восторга в глазах у Сэввис потемнело. Она уже была в библиотеке. Когда-то давно, а может быть, совсем недавно. Вот только та библиотека разительно отличалась от этой. Она была темной и тесной, до отказа забитой книгами самого разного содержания - от полезных до занимательных, от научных до самых глупых и бестолковых. Там не было и крупицы того порядка, что царил здесь, но книги лежали повсюду, словно той библиотекой заведовал настоящий литературный маньяк. И больше ничего. Воспоминание померкло так же резко, как и появилось. Зрение девушки снова стало ясным, но она поздно заметила, что держится за полку, чтобы не свалиться на пол безвольным мешком.-Сэввис, что с тобой!? -Заметив ее беспомощную позу, Альн бросился к девушке. Она тут же отпрянула от полки, возвращая себе равновесие.-Все в порядке, -Выговорила Сэввис, нацепив на лицо лживую улыбку.-Не пугай меня так больше, -Строго объявил юноша, -И пойдем со мной. Я еще не все тебе показал. Здесь есть одно зеркало… Сэввис пыталась сосредоточиться на его словах, но они, словно песок сквозь пальцы, утекали из ее разума, неспособные там задержаться. Перед глазами все еще стояла та тесная библиотека, так непохожая на эту. Она была там. И, наверное, там случилось что-то важное, раз Сэввис о ней вспомнила.-Вот оно! -Альн подвел девушку к овальной позолоченной раме с зеркалом внутри, -Это фамильная ценность профессора. Это зеркало досталось ему от бабушки по… Сэввис его не слушала. Она исступленно смотрела на свое отражение, изучая незнакомку, которую впервые видела. Да, ее память опустела до такой степени, что девушка не помнила даже собственного лица. И в восторге от него она, естественно, не осталась. Наверное, Сэввис погорячилась, когда решила, что в прошлом у нее был жених. Вряд ли кому-то во всем этом королевстве приглянулась бы такая уродина. Ее длинные, почти до колен, темные кудри напоминали огромную лохматую тучу, в которой пряталось маленькое бледное лицо с воспаленными глазами, крохотным носом и потрескавшимися кровоточащими губами. Сэввис была не так уж и мала ростом - чуть ниже Альна - но в своей размашистой ночнушке в пол она виделась себе такой хрупкой, что казалась тощей, как засушенная вобла. Посмотрев на свою костлявую руку без зеркала, девушка поняла, что такой она и была на самом деле - лишь худое лохматое чудовище. Ничтожество.-Альн, я устала, -Раздраженно буркнула девушка, -Пойдем назад.