- Что тебя удивляет? Я двадцать лет курировала проведение исследований в лаборатории центра. Будь я пролой – у меня бы уже период дожития начался.
Да, мне вдруг неловко стало, и в одномгновенье я начал смотреть на Нику совсем по-другому. Почти, как на Павла Николаевича.
- По телефону ты говорила, что Очень важно, чтобы я пришёл в Нуклеон. Это был какой-то намёк?
- Намёк на то, что я знакома с твоим попечителем. На самом деле это не так. Мне приходилось читать его работы, некоторые речевые особенности запомнились. И ещё я знала, что именно он будет заниматься твоим наблюдением, когда ты окажешься в Скайнс Сити. Кое-какое сотрудничество Эс-Ти и Научное Объединение всё же поддерживают, иначе бы тебя не привезли сюда.
- А кто такой Мёрфи? Я видел его, но почему я должен был сказать охране клуба, что это он меня пригласил? Он что, крупная шишка в этом городе?
- Мёрфи – правая рука мистера Кора. Ещё он мой друг, поэтому некоторые шалости может мне простить, даже если узнает о них, но всё же не стоит пользоваться его именем слишком часто. Он ведь не только мой друг, но и Дэвида, а с тем шутки плохи.
- Так ты говоришь, что цепо пытается создать механизм редактирования генов, не дающий сбоя. Насколько я знаю, Спэйс Трип видит в этом единственное возможное спасение для человечества во время кардинального изменения климата. В чём же загвоздка этого проекта, что ты пытаешься помешать его реализации?
- Загвоздка в том, что это невозможно. Невозможно вмешаться в природу так, чтобы из этого ничего дурного не вышло. И даже если всё пройдёт гладко, нельзя быть уверенным, что нежелательный эффект не проявит себя через поколение или два. Мне не удалось убедить в этом цепо, когда я на них работала. Они слишком уверенны в своих силах. И они используют тебя, чтобы показать Научному Объединению, всему миру, что в редактировании генов нет ничего плохого, если всё грамотно сделать.
- Но это правда. Я не испытываю дискомфорта и не нуждаюсь в фарм-поддержке. Моё существование доказывает, что генная терапия должна получить широкое распространение.
- Ты знаешь людей, получивших свои гены в наследство от модификанта? – я не сразу уловил подвох в её вопросе, и всё ещё делал напыщенный вид, когда начал отвечать:
- Я получил. … Я не жил в обществе модификантов, поэтому больше никого и не знаю.
- Марти, комбинаторика – довольно сложная наука, а в масштабах малекулы нуклеиновой кислоты – непостижимая. Ты не узнаешь, что получится, если смешать напитки со вкусом апельсина и винограда, пока не попробуешь.
- Гадство. – предположил я.
- А если продолжить смешивать – то выйдет ещё хуже. Шанс успешной модификации при затрагивании большого числа хромосом составляет доли процента. Только один житель из ста, а то и из тысячи, сможет продолжить нормальное существование. Но это не значит, что из удачных образцов получится вывести новую расу людей.
Повисла пауза, во время которой я должен был обдумать всё, что услышал, и мы молча смотрели друг на друга. Ника смотрела мне прямо в глаза, а я… мой взгляд блуждал по ней и срывался вниз. И снова мысли не о том.
- Но разве тебе плохо от того, что для меня не имеет значения твой возраст? – (хотел сформулировать вопрос как-то иначе, но вышло именно так).
Ника улыбнулась. Но не так, как когда смешно и весело, а так, как улыбаются когда досадно и хочется скрыть разочарование. Словно ища поддержки, она положила свою ледяную ладонь мне на ногу и немного сдавила, как бы в наказание за то, что я позволил себе сказать лишнее.
- Мне уже давно надоело оставаться юной. И плохо то, что я никогда не стану взрослой в том смысле, который понимают под этим понятием пролы.
Снова пауза. Пытаюсь осознать услышанное и не решаюсь спросить прямо, а вместо этого возвращаюсь к бесполезной для обсуждения теме:
- То есть, мне стоит проигнорировать звонок из цепо – и Спэйс Трип откажется от своей задумки?
- Марти, тебе нужно не просто проигнорировать звонок. Тебе нужно скрыться так, чтоб тебя найти никто не смог.
- Куда?
В горле ком встал, её поглаживания уже не были совсем безвинными.
- Если бы знала - сама бы туда свалила при первой возможности.
***
Телефон звонил… Нет, не звонил. Он дико верещал. Я слышал этот трезвон ещё с лестничной площадки и думал: «Только бы не у меня». Стоя перед дверью в собственную комнату, я уже не имел возможность сомневаться. Телефон верещал у меня, и этот звук не прекращался. У кого-то слишком много терпения. Если бы мне не отвечали так долго, я бы уже давно сбросил и попробовал перезвонить позже. Но я зря ждал, когда он заткнётся. Войдя в комнату, я снял трубку.