Кажется, этим мягким были её колени, а влажным — стоячая тёмная вода, в которую мы угодили, хоть бы вытащили меня что ли. Последнее, что мне нужно, это чертова простуда.
Вдалеке виднелся громадный камень — один из осколков, на которые раскололся Айрен. А чуть поближе — кусок дома с небольшой кучкой рассыпавшихся в пыль скелетов.
Тёмный остров на первый взгляд походил на черные джунгли из мрачных деревьев под вечными сумерками.
— Ты потерял сознание от истощения маны, — безжалостно сказал Тео.
— Что⁈ — я мигом подорвался и открыл глаза.
— Я же говорил — сработает, — послышался голос пиротехника. — Всё с твоей маной в порядке. Там всех вырубило, когда наш осколок влетел в остров. Видишь вон тот зелёный круг в воде, напоминающий колодец из зелени? Из него вырывается газ, который мгновенно усыпляет. Повезло, что не сожрал никто, и мы сами не захлебнулись.
Передо мной впереди расстилалось странное пространство, утопающее в сизом тумане. Вокруг тянулись едва живые гнилые деревья, покрытые множеством паразитов.
Вся поверхность под ногами была покрыта водой. Тёплой болотной жижей с большими круглыми зелёными бассейнами — видимо какое-то странное растение, копившее в себе воду.
— Кстати, эту воду можно пить, — не к месту заметила Тали.
— Где ты была раньше? Почему не разбудила? Что со мной?
— Так, по порядку. Если ты в отключке, то и от меня много не жди. Мы находимся на тёмном острове. Это всё, что я могу сказать.
— Вот видишь, я же говорил, что прыгать — хорошая идея. — Подвёл я итог.
— Да иди ты на Днище, — скривился Тео.
Нас прервала Лина. Лиса, будто пёс, отряхнулась от влаги, попутно окатив нас с головы до ног.
— Наверное стоит пойти и поискать еще ягод, — задумчиво посмотрела в сторону леса Хель.
— Ягод? Какие ягоды на тёмном острове?
— Темновник, — пояснила девушка. — Дор, Маю и мой родной Иллион до наступления тёмных были эльфийскими владениями и населены ещё кем-то из лесных народов. Все три архипелага похожи. Мне рассказывал мама в детстве. Так что я знаю, как искать их.
— Погоди, зачем они вам?
— Иногда я думаю, что ты и правда мог бы оказаться шпионом тёмной фракции, — задумчиво сказал Тео. Про темновник не слышал?
Я уже хотел было ответить «нет», но меня остановила Тали.
— На нашем Ирису, Альтаир! Ты же сам его ел. Помнишь, он ещё временно повышает конверсию тьмы до одной пятой, как нейтральную ману?
— Темновник — первое средство, если рядом тёмные, — ответила Хель. — Так они меньше нас чуют и остров будет медленней тебя убивать. Вот, возьми!
Девушка протянула мне несколько сгустков мрака. Если бы я не помнил их растущими на кустах — подумал бы, что это какая-то способность.
Я ещё раз просканировал справкой в поиске свойства ягод, но отличий с тем, что были на Ирису — не нашёл.
— Мне не нужно, спасибо, — я отставил руку девушки в сторону. — Скорми лучше Тео. Вон он как на них смотрит!
— Не нужно? — спросил он.
— Конечно, я же некромант, — улыбнулся я. — Кстати, судя по броне на тебе — ты тоже.
— Умеешь же ты обрадовать. И ведь сейчас я близок как никогда к тому, чтобы поверить в это.
— А вот это сейчас было уже обидно, — ответил я, чем ещё больше вогнал его в ступор.
— Ну знаешь, мы ведь теперь всё равно умрём, так что какая разница.
— Решил слинять с доблестной службы Эниранду в загробный мир? Поясни сначала в чём дело!
— Ему плевать на анафему, разве не видишь? — воскликнула ещё мокрая Лина. До неё корень проблемы дошёл куда быстрее, чем до пиротехника. — Ещё одно свойство фрактального мага?
— Если честно, не знаю, — ответил я. — А что должно быть?
— Анафема — это глобальное заклинание, поддерживаемое по всем островам тёмной фракции, — процитировала учебник по памяти Лина. — Повешено патриархами Анклава Мрака после того, как наступление было остановлено, и война зашла в тупик. При попадании существа, в котором нет тьмы, на тёмные острова, удача поворачивается к нему спиной, покуда то не сгинет, или не покинет пределы тёмных владений.
— От твоих объяснений он всё понял, как же, — скривился Тео. — Анафема — это когда ты спотыкаешься о каждый сук, и почти всегда летишь в падении шеей на кол. Когда любая вода, которую ты решишь выпить — становится отравленной, а любая зараза в твоём теле начинает развиваться с немыслимой скоростью.
— Все знают истории про тёмный покров и анафему. Потому и не заходят сюда, — подтвердила Хель. — Даже Эзарх избегал тёмных островов.
— Вот и думай теперь, каково это, — сказал Тео. — Тебе всё равно, а у нас скоро органы начнут отказывать один за другим. Потому что даже просто дышать на темных островах — смертельно опасно.