— Кто он? — указала она на фото в углу.
— Вы знакомы? — ответил вопросом на вопрос Стивен Парк, буравя ее пристальным взглядом.
— Поверхностно, он был моим соседом по перелету на планету Марс. Кажется, его звали Грэг Дэвис.
— Очень интересно, — задумчиво произнес Парк, погладив подбородок. — Мне он известен под псевдонимом «Фантом». Замечу, он лучший специалист кто, когда-либо работал на «А.Р.В.», в своей области конечно.
— Он уже мертв, — констатировала Николь. — Последний раз я его видела в здании космопорта в момент, когда я пробудила спящий «Модификатор».
— Вы слишком плохо его знаете, и пока я не увижу его труп, или запись о его кончине, я не поверю в то, что он мертв.
— Думаю, планетарная бомбардировка весомое доказательство его смерти, — возразила Маерс.
— Для вас, возможно, но не для меня. Он выходил живым из таких немыслимых ситуаций, что и планетарную бомбардировку он мог с легкостью избежать. Но я вызвал вас не за этим, «Ковчег» привез информацию, доказывающую связь «А.Р.В.» с происшествием на Марсе. Уверен вы знаете какова сейчас обстановка и подобная огласка нам совершенно не нужна. Так что вам предстоит еще раз отправиться к «Валькирии», и на этот раз, решить проблемы раз и навсегда. С этого момента я назначаю вас руководителем экспедиции. Из данных полученных с челнока нам стало известно, что еще один выживший остался на корабле, и я не удивлюсь, если им окажется «Фантом», или как он теперь себя называет Грэг Дэвис. И боюсь времени у вас на сборы нет. Боевой корабль для тайных операций «Спирит» уже готов к старту и единственное, почему он все еще здесь это вы.
Покинув кабинет Парка, Николь увидела, что за телохранителями стоял мужчина в летной форме, а на его груди красовалась эмблема «А.Р.В.».
— Николь Маерс? — поинтересовался он, когда она подошла к нему.
Николь ответила лишь едва заметным кивком, но для офицера этого было достаточно. Он отлично изучил ее фотографию до того, как прибыл к кабинету.
— Я помощник капитана корабля «Спирит», Скот Фишер, — представился он. — Следуйте за мной, я проведу вас на корабль и покажу вашу каюту. Все необходимое включая одежду, мы уже подготовили, вам не о чем беспокоиться. Но если не устроит какой-нибудь размер, скажите, и мы немедленно его заменим.
— Оперативно вы, однако подготовились, — заметила Николь.
— Ну, это было несложно, ваши размеры мы получили еще два дня назад, и у нас оказалось достаточно времени, чтобы подобрать вам гардероб.
— Ясно, ну в таком случае ведите.
Скот развернулся и довольно бодрым шагом направился к лифту.
— Офицер! — окликнула его Николь.
— Да? — незамедлительно обернулся Скот Фишер.
— Офицер, взгляните на мои ноги.
Николь видела по его лицу, что подобной просьбы он явно не ожидал.
— Мэм, у вас прекрасные ноги, как и все остальное, — решился он на комплимент.
— Я в курсе, спасибо, но что на них надето? — поинтересовалась она, глядя в глаза офицеру, который начал нервничать.
— Обувь, — неуверенно ответил Фишер, растерявшись и немного покраснев.
— Офицер, это у вас обувь, а у меня потрясающей красоты туфли на высоком каблуке. И, кроме того, что они подчеркивают мои упругие ягодицы, они еще не позволяют мне передвигаться со скоростью строевой лошади, во время кавалерийской атаки.
Скот Фишер молчал и тупо пялился на ее ноги. Несложно было догадаться, что после слов «упругие ягодицы» его мозг отключился, и не мог адекватно соображать.
— Офицер, я лишь хотела сказать, чтобы вы шли немного помедленнее.
— Да-да конечно, — затараторил Скот, окончательно покраснев. — Простите мэм, я буду идти медленнее.
Надо отдать ему должное, он сдержал слово и больше не переходил на строевой шаг космического десантника. Чтобы добраться до стартовых площадок им потребовалось воспользоваться скоростным туннелем, а потом они пересели на наземный транспорт.
Передвижение по стартовым площадкам осуществлялось при помощи специализированных прозрачных челноков. И судя по тому, как смотрел по сторонам Фишер, он нечасто выбирался в места, где присутствовала цивилизация. На военных астероидах всякой ерундой наподобие прозрачных крыш не занимались. Пары небольших иллюминаторов было достаточно, чтобы пассажиры могли убедиться, что они прибыли в пункт назначения. Этим и объяснялась такая заинтересованность Фишера тем, что происходит за бортом челнока.