Обрабатывая рану на голове лорда, девушка не удержалась от восклицания:
– Небесные покровители, и чем же вас так приложили! Я когда вас увидела, подумала, что опять кого-то убили в моём ателье... – приложила компресс с лекарской настойкой и предупредила, – потерпите, сейчас будет немного жечь…
– За мной в последний раз так сёстры благосердия ухаживали, когда я нёс службу у северных границ, – тихо произнёс лорд Роурдин, и перехватив руку Лорьетты, приложился лёгким поцелуем к изящным пальчикам.
– Так зачем вы приходили к моему ателье в столь поздний час, господин дознаватель? – прерывая неловкую паузу спросила девушка и вытянула свою ладошку из тёплого плена мужской руки.
– К-хм… да тут такое дело, госпожа Шантей, – нервным движением Роурдин пригладил волосы и, не отводя прямого взгляда, сообщил, – по поводу пуговиц вы, кажется, были правы.
– Вот как? – Лорьетта протянула Роурдину кружку с горячим настоем душистых трав, – а вы пейте пока болеутоляющий отвар и рассказывайте. Так что же вам стало известно? Если не секрет следствия, конечно.
Себе же Лорьетта заварила любимый чай с розовыми лепестками и кусочками сушёной земляники и, обхватив кружку с ароматным напитком, приготовилась слушать.
– Для вас – не секрет, всё равно от своих коллег из Академии узнаете, – а, заметив улыбку девушки, воскликнул эмоционально, – да, я пришёл поискать эту вашу фиолетовую пуговицу, будь она неладна! Мне, как раз только вечером и принесли заключение о том, что на пальто, выявлены отголоски посторонней магии, не вашей, госпожа модистка. А там, где именно этой пуговицы и не хватает, обнаружены остаточные следы магии, но специфической... это магия живого существа. Как пояснили специалисты из вашей Академии, есть какие-то улитки - хамелеоны…
– Да, всё верно! – нетерпеливо перебила Лорьетта своего ночного визитёра, зацепившись за новую информацию, – и эти улитки водятся только в Империи Дартинских Островов…
– То самое, закрытое островное государство водных магов, о котором вы на уроке моим кадетам рассказывали? – уточнил раненый дознаватель, который, похоже и забыл уже о своём ранении, тут же продолжая развивать любопытную версию.
– Именно, – задумчиво подтвердила Лорьетта, – интересное получается совпадение…
Но обсудить вновь вскрывшиеся обстоятельства было не суждено. Внезапно, ночная беседа в уютной кухне была прервана требовательным стуком во входную дверь.
Глава 12
Загадок только больше...
Стража всё же отреагировала на сигнал и явилась к месту предполагаемого происшествия, хоть и с заметным опозданием. Всё самое интересное в ночной жизни квартала благополучно их миновало. Однако, заметив свет в единственном окне на мирно спящей улице, блюстители закона и порядка благородно ринулись исполнять свой служебный долг именно к дому Лорьетты.
А когда ещё обнаружили и раненого лорда Роурдина, сама хозяйка дома и вовсе распрощалась с мыслью о ночном отдыхе. Она вдруг с ужасом осознала, что сейчас начнётся всё по новой – окрестности заполонят стражники, которые опять начнут проводить осмотры дома с прилегающей территорией и будут устраивать нескончаемые расспросы. Ведь нападение совершенно не на какого-то рядового горожанина, а на главного дознавателя Городского Управления Безопасности.
В растерянности замерла Лорьетта, стоя посреди своей гостиной и зябко кутаясь в наброшенную наспех шаль. Всё это время главный дознаватель беседовал о чём-то с начальником прибывшей стражи.
Максвелл Роурдин, слушая доклад капитана, исподволь наблюдал за девушкой. Сейчас, в домашней одежде с распущенной волной каштановых волос, она казалось особенно милой и беззащитной. Невольно вызывая желание защитить и оградить от любых напастей.
В какой-то миг лорд перехватил взгляд девушки, полный паники и отчаяния, и решительно скомандовал своему подчинённому:
– Капитан, уводите людей, я успел и до вашего прихода всё осмотреть. Злоумышленника, который пытался проникнуть в ателье госпожи Шантей, к сожалению, давно и след простыл. Нам здесь нечего больше делать.
– Как прикажете, господин дознаватель. Я оставлю экипаж, который доставит вас домой. Или прикажете ехать к дежурному целителю?
От визита к целителю лорд Роурдин отказался, и вскоре стражники покинули дом, а Лорьетта с облегчением выдохнула и благодарно улыбнулась негаданному своему пациенту:
– Надеюсь, мои компрессы помогли вам, господин дознаватель. Но может, действительно, лучше обратиться к специалисту, чтобы избежать нежелательных последствий? Не дай небесные покровители, и сотрясение может случится…