С перебинтованной головой и взъерошенными волосами главный дознаватель и не выглядел уже таким серьёзным и неприступным, каким показался при первой встрече. Учтиво поклонившись хозяйке дома, лорд Роурдин ещё раз поблагодарил за оказанную помощь и обратился с просьбой:
– Госпожа Шантей, буду очень признателен вам, если завтра уделите мне немного времени… чтобы обсудить некоторые моменты сегодняшнего происшествия.
– Если вас устроит время после закрытия ателье, буду рада видеть вас ближе к вечеру. Боюсь, что раньше никак не получится, ателье было закрыто и теперь необходимо разобраться с текущими делами. Заказчики же ни в чём не виноваты, всё должно быть исполнено в срок.
На том и распрощались.
Лорьетта проводила дознавателя, проверила ещё раз все замки и охранную сигнализацию. И можно было бы вернуться в уютную постель и позволить себе, наконец, долгожданный отдых. Однако, сон испарился окончательно, и модистка решила заглянуть в ателье, чтобы проверить всё ли в порядке. Заодно определить список дел, которые необходимо будет выполнить в первую очередь.
И хорошо, что именно сейчас девушка наведалась в ателье, иначе утром не избежать было бы скандала.
Лорьетта с ужасом уставилась на свой незаменимый рабочий инструмент. Артефакт – магический манекен, который стоил ей целого состояния, а сейчас стоял, весь продырявленный и деформированный. Словно какой-то варвар прошёлся по нему множеством колющих ударов чем-то острым.
Магический манекен призван был исполнять роль абсолютно любой модели. Достаточно было внести нужные параметры, чтобы получить необходимый образец человеческой фигуры с нужными объёмами и размерами. И завтрашний день Лорьетта планировала посвятить, в том числе, и работе с нарядами для предстоящего бала у бургомистра.
Каким образом артефакт оказался повреждённым – оставалось только гадать. Возможно, его нечаянно испортили во время последних обысков и осмотров после несчастья с графом. Правда, в такую вероятность Лоло не верила. Потому что, случайно зацепить – это одно, но, чтобы так истыкать и нарушить контур магического плетения… Это надо было как следует постараться. Но кому это могло понадобиться и для чего?!
– Ты что-у нибудь понимаеш-шь? – озадаченно спросил шиншилл, нарезая круги вокруг испорченного манекена.
– Вассилар, я не пойму, за что эти напасти свалились на мою голову? Артефакт кому помешал? И как работать теперь, прикажете? – Лорьетта устало помассировала виски, пытаясь придумать выход из ситуации, но в голову пришло только одно-единственное решение, – придётся идти на поклон к ректору и просить разрешение взять на время магический манекен из академической мастерской. Там этот артефакт немного попроще, всё же для образовательного процесса предназначен, а не для постоянной работы… Но хоть какая-то временная замена будет, пока я новый себе закажу.
– И куда-у ты завтра? За-у манекеном или к ректору?
– Утром отправлюсь в академию, надеюсь, что смогу договориться. В конце концов, ректор с женой тоже на бал планировали пойти. И значит, наряды свои у меня будут заказывать. Других вариантов я не вижу, новый манекен ещё заказать и дождаться надо. А я не хочу, чтобы по моей вине был испорчен праздник у нашего градоначальника. Я договорюсь с ректором, обязательно!
– Хорошо-у бы…– широко зевнул компаньон, – а теперь, пойдём, что ли, поспим хоть немного-у…
Но не до сна в эту ночь было не только Лорьетте.
Лорду Роурдину тоже не давали покоя мысли обо всех последних происшествиях. Беспокойно вышагивая в своём кабинете, он чувствовал, что упускает что-то очень важное. Что-то такое, что могло бы дать ответы на многие вопросы в этом странном деле.
– Гарпун, Гарпун… – в задумчивости произнёс, как всегда, в такие моменты, по привычке обращаясь к своему хищному питомцу, – нам бы хоть намёк ещё какой, хоть одну зацепочку получить. Чтобы было, за что ухватиться в этом странном деле. И никак не могу понять, почему всё происходит вокруг этого ателье?
А на следующий день вселенная, словно подслушав эти, полные сомнений, размышления Роурдина – как будто, в насмешку ему – подкинула целый клубок намёков и зацепок...
Глава 13
Беда не ходит в одиночестве…
Круговерть утренних дел закружила своей каруселью госпожу Лоло. За этот день необходимо было успеть сделать очень многое. Все происшествия последнего времени изрядно выбили из привычного рабочего ритма и требовалось, как можно скорее наверстать упущенное время.