При мысли о безопасности госпожи Лоло, Максвелл Роурдин даже усмехнулся про себя, потому что в памяти тут же всплыла картина их ночной встречи. Она, конечно, выглядела очень воинственно с отцовским мечом наперевес… но в то же время, и невероятно беззащитной – с распущенной волной каштановых волос, в накинутой наспех, этой красивой женской штучке… кажется, она называется «пеньюар» – подсказала коварная память откуда-то всплывшее вдруг, слово…
«О, йерти болотные! Да о чём я думаю! По городу преступник разгуливает, а мне эта вещица кружевная покоя не даёт!» – Лорд дознаватель рассёк воздух сердитым взмахом руки и стремительным шагом направился в сторону Управления городской безопасности. Сначала надо доставить банку с пойманной уликой, а затем уже уделить самое пристальное внимание сотрудникам городской ратуши.
А заодно, стоит выяснить, что же могло так расстроить помощника бургомистра. Кто знает, вдруг это как-то связано с профессиональной деятельностью Аликса Эндара, незаметного канцелярского работника. Или не совсем уж и незаметного – кому-то же он помешал, раз дело дошло до убийства. И само собой, не помешает проверить все последние обращения в канцелярию.
А после посещения ратуши, Роурдину следовало ещё и к своим кадетам успеть наведаться, в военную академию. Пока лорд, как главный дознаватель, занят был расследованием, этим юнцам недолго и от рук совсем отбиться. Однако деваться некуда, лорду приходилось совмещать и работу в управлении, и преподавательскую деятельность. Должен же кто-то делиться боевым опытом с более молодым поколением, которое придёт на смену.
На границе бывает неспокойно, и конечно же, боевые навыки просто необходимы для будущих офицеров. Но, вне всякого сомнения, они должны владеть и аналитическими методами работы.
А для тренировки с чарами маскировки можно обратиться к госпоже Шантей и попросить её организовать спецкурс.
И который уже раз за день, вольно или невольно, но лорд Роурдин возвращался мыслями к хозяйке магического ателье, которая при всей своей хрупкости, кажется – вполне уверенно могла постоять за себя. Ведь её даже не смутил полный класс этих дюжих молодцов, что так неожиданно стали её слушателями. Эта девушка всё больше и больше его восхищала, вызывая непреодолимое желание увидеться снова.
Поэтому, мысль о возможном сотрудничестве пришлась, как нельзя кстати, и показалась вполне разумной. И естественно, лорд Роурдин не стал откладывать в долгий ящик намеченные переговоры и запланировал на вечер ещё один визит к будущей коллеге, которая, как он очень надеялся, не откажется прочитать курс лекций для его кадетов.
Всё же визит главного дознавателя оказался… слегка неожиданным для госпожи Шантей.
Открывая дверь внезапному посетителю, в час, когда в приличных домах горожане чинно усаживались уже за вечернюю трапезу, Лорьетта в недоумении вскинула изящную бровь и с паникой в голосе вопросила:
– Лорд Роурдин, вы? Ещё кого-то убили… в пальто?
Где-то в глубине дома послышались странные звуки, напоминающие еле сдерживаемое похрюкивание, но тут же прекратились.
Лорд дознаватель с невозмутимым видом протянул хозяйке дома коробку с пирожными из модной кондитерской, и успокоил, и по-военному чётко, доложил:
– Нет, пока все живы, хвала небесным покровителям! И надеюсь, до утра никто больше не изъявит желания отправиться к этим самым, небесным покровителям. Я к вам – переговорить по очень важному делу, госпожа Шантей, если позволите.
– А это, чтобы переговоры успешнее прошли? – с улыбкой спросила Лорьетта, кивая на красивую коробочку.
По дороге к дому модистки, лорд не удержался от желания чем-то порадовать девушку, и небольшой сладкий презент показался ему самым подходящим вариантом. Сейчас же, под смеющимся взглядом Лорьетты, лорд дознаватель смутился и представил, как нелепо он выглядит с этой яркой коробкой в цветных лентах.
– Нет, просто хотел сделать что-то приятное… у вас и так столько проблем в последнее время… но, если считаете это неуместным… – закалённый в самых сложных ситуациях, и не раз попадавший в опасные передряги, лорд Роурдин, вдруг растерялся, не понимая, что же делать с этой злосчастной коробкой. Пришёл поговорить о деле, и как болван стоит сейчас и заикается.
Лорьетта не стала ещё дольше мучить мужчину. Решительно забирая коробку из его рук, девушка пригласила в дом:
– Отчего же? Очень даже уместно, тем более что я люблю пирожные! Проходите, лорд Роурдин, обсудим ваше важное дело. Думаю, что с такими аргументами вам обеспечен успех в переговорах, – и девушка беззаботно рассмеялась, окончательно развеивая всю неловкость момента.