— Антон? — Катя открыла дверь, непонимающе глядя на него. — Что вы здесь делаете?
Его лицо было, как всегда, серьёзным, но в глазах читалась напряжённость. Антон быстро огляделся, прежде чем войти внутрь, как будто проверяя, нет ли кого-то поблизости.
— Нам нужно поговорить, — сказал он низким голосом, входя в квартиру. — Это важно, Катя.
Она закрыла за ним дверь, чувствуя, как внутри растёт тревога. Что-то было не так. Её руки слегка дрожали, но она пыталась не показать это.
— Что происходит? — спросила она, подходя к дивану, за которым стоял Антон. — Руслан сказал, что ситуация под контролем.
Антон хмыкнул и сжал губы, словно эти слова показались ему наивными.
— Руслан слишком уверен в своей способности всё контролировать. Но не всё так просто, как кажется, — его голос звучал холодно и отстранённо.
Катя нахмурилась. Всё, что она слышала, противоречило тому, во что она хотела верить.
— Что вы хотите этим сказать? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри неё бушевала буря. — Что-то изменилось?
Антон сел напротив, его движения были чёткими и выверенными, как будто каждый его жест был продуман заранее.
— Ты стала мишенью, Катя. Станислав использует тебя, чтобы добраться до Руслана. Ты можешь не понимать этого, но ты уже глубоко вовлечена.
Катя почувствовала, как её мир рухнул. Она пыталась удержаться за что-то, но всё, что было раньше знакомым и надёжным, вдруг потеряло смысл.
— Почему я? — её голос прозвучал почти шёпотом. — Я же ничего не сделала. Просто живу своей жизнью...
Антон вздохнул и скрестил руки на груди.
— Именно потому, что ты не сделала ничего. Ты для Станислава — чистый лист. Он знает, что ты важна для Руслана, а значит, можешь стать рычагом давления.
Катя опустила взгляд, чувствуя, как сдавливает грудь. Она всегда мечтала о простом, но счастливом будущем, но теперь это будущее стало чем-то неосязаемым и далёким.
— И что теперь? — её голос дрожал от беспомощности. — Мне просто исчезнуть? Убежать?
Антон встретился с ней взглядом, и в его глазах было что-то странное — смесь сожаления и решимости.
— Это единственный выход, — сказал он твёрдо. — Исчезнуть на время. Уйти из поля зрения Станислава, пока мы не разберёмся с ним.
Катя молчала, обдумывая его слова. Всё это казалось нереальным. Как она могла оставить свою жизнь, работу, мечты? Она только начала делать шаги к своему будущему, а теперь её просили от всего отказаться.
— А если я не уйду? — спросила она, глядя в его холодные глаза.
Антон прищурился, его взгляд стал жёстким.
— Тогда Станислав найдёт способ добраться до тебя. Это вопрос времени.
Катя почувствовала, как по её телу пробежал холодок. Её жизнь теперь оказалась связана с чужими играми и интригами.
— Я не могу просто уйти, — произнесла она почти неслышно. — Это моя жизнь. Мои мечты...
Антон посмотрел на неё долгим взглядом, его голос прозвучал сдержанно, но твёрдо:
— Твои мечты будут подождать, Катя. Сейчас главное — выжить. И защитить Руслана.
Она посмотрела в сторону, её мысли метались между страхом и решимостью. Всё в ней противилось тому, чтобы просто исчезнуть. Но что, если это действительно единственный выход?
— Я... не знаю, — прошептала она, чувствуя, как её глаза наполняются слезами. — Я просто хочу нормальной жизни. Почему всё это происходит со мной?
Антон помедлил перед тем, как ответить.
— Иногда жизнь бросает нам вызовы, которых мы не ждали. Но сейчас важно сделать правильный выбор. Если ты останешься, ты подвергнешь опасности не только себя, но и тех, кто тебе дорог.
Катя вздохнула, понимая, что у неё почти не осталось выбора. Если она действительно хочет защитить Руслана, ей придётся сделать шаг назад. Скорее всего, временно, но кто знает, насколько затянется это "время"?
— Хорошо, — наконец ответила она, её голос дрожал от подавленных эмоций. — Но что, если это не сработает? Что, если я просто потеряю всё?
Антон встал, его движения были резкими и решительными.
— Мы позаботимся, чтобы этого не произошло, — сказал он. — Ты исчезнешь, но не навсегда. Когда всё закончится, ты вернёшься. Но пока что это единственный способ сохранить твою жизнь.
Катя кивнула, не в силах произнести больше ни слова. Всё в её жизни снова стало чужим, и её будущее повисло на тонкой нити.
Тёмные воды.
Руслан стоял у окна, его взгляд был устремлён на город, где на каждом углу теперь казалась скрытой угроза. В его груди сжималось чувство, что времени остаётся всё меньше. Он знал, что Станислав готовит что-то масштабное, и единственным выходом было действовать первым.