С тех пор многое изменилось. Руслан построил свою империю, ушёл от грязных дел и попытался забыть старые связи. Но прошлое, как это часто бывает, не исчезло полностью. Теперь Станислав вернулся, и, судя по всему, у него были свои планы на их старое сотрудничество.
В помещении, где должна была состояться встреча, было темно и тесно. Руслан чувствовал себя неуютно в этом месте, как будто вновь окунулся в старые времена, от которых так старательно бежал. В тени мелькнула фигура, и через мгновение перед ним появился Станислав.
— Руслан, старый друг! — голос Морозова был насыщен притворной радостью. — Давненько не виделись.
Руслан стоял напротив него, сохраняя ледяное спокойствие, несмотря на внутреннее напряжение.
— Давай сразу к делу, — холодно произнёс он, не тратя времени на приветствия. — Что тебе нужно?
Станислав медленно подошёл ближе, его улыбка была слишком широкой, чтобы быть искренней.
— Ах, Руслан, как всегда прямолинеен, — произнёс он, присаживаясь на старый диван. — Ну что ж, начнём. Мне нужно кое-что от тебя. А точнее — твоё участие в одном проекте.
Руслан нахмурился. Он ожидал подвоха, но пока не понимал, что именно задумал Станислав.
— Я больше не занимаюсь тем, что ты называешь проектами, — отрезал он. — Если ты пришёл сюда за этим, то зря потратил моё время.
Станислав усмехнулся, поигрывая сигаретой в руках.
— А если я скажу, что этот "проект" связан с твоей драгоценной репутацией? — его голос стал тише, но в нём чувствовалась угроза. — Один неверный шаг, и все узнают о твоём происхождении, о твоей матери. Ты ведь не хочешь, чтобы твои инвесторы узнали, что их герой — сын простой женщины из деревни?
Руслан почувствовал, как внутри него закипает гнев. Он всегда боялся этого. Его успешная карьера строилась на образе человека, который всего добился сам. Люди вокруг него не должны были знать, что его корни были куда более скромными. Но сейчас это знание могло стать оружием против него.
— Ты шантажируешь меня? — Руслан сжал челюсти, стараясь сохранять спокойствие.
Станислав рассмеялся.
— Нет, Руслан, это просто бизнес. Я предлагаю сделку. Ты участвуешь в моём деле, а я, в свою очередь, забываю о твоей маленькой тайне. В конце концов, мы с тобой ведь когда-то были партнёрами.
Руслан молчал. Он понимал, что Станислав не оставит его в покое. Вопрос был лишь в том, как далеко он готов зайти.
Катя, тем временем, продолжала своё погружение в мир моды. Утром она была полна энергии, готовясь к важной встрече с Островским. Сегодня должен был прийти влиятельный клиент, для которого Катя готовила особенную презентацию. Это была её первая самостоятельная работа, и она хотела произвести впечатление.
Офис Островского был наполнен деловой атмосферой, все вокруг казались занятыми. Катя нервничала, но старалась не показывать это. Она была готова к встрече, но в глубине души её продолжали тревожить слова Руслана. В последнее время она начала замечать странные вещи. Иногда ей казалось, что за ней кто-то следит, что кто-то из сотрудников обращает на неё слишком много внимания.
И вот он — момент, которого она так ждала. Клиент вошёл в комнату, и всё внимание переключилось на Катю. Она начала свою презентацию, уверенно рассказывая о новых идеях и подходах к дизайну. Сергей сдержанно кивал, иногда добавляя свои комментарии, но в целом казался доволен её работой.
Когда встреча подошла к концу, Островский подошёл к ней и похвалил за проделанную работу.
— Молодец, Катя, — сказал он, хлопнув её по плечу. — Ты отлично справилась. Я начинаю думать, что мы сделали правильный выбор, пригласив тебя в команду.
Катя улыбнулась, чувствуя облегчение и гордость. Но её радость длилась недолго. Вечером, когда она покидала офис, к ней подошёл один из сотрудников компании, молодой мужчина, которого она видела несколько раз на собраниях.
— Катя, можно с вами поговорить? — его голос был серьёзным.
— Конечно, — ответила она, чувствуя лёгкую настороженность.
— Я хочу вас предупредить, — произнёс он, оглядываясь по сторонам. — Здесь не всё так просто, как кажется. В нашей компании есть вещи, о которых лучше не знать. Я видел, как к вам недавно проявляли интерес... И вам стоит быть осторожной.
Катя почувствовала, как её сердце замерло. Это был второй раз за последние дни, когда её предупреждали о чём-то непонятном и скрытом.
— Что вы имеете в виду? — спросила она, ощущая нарастающую тревогу.
— Лучше не задавать лишних вопросов, — тихо произнёс мужчина. — Просто будьте на чеку.
Он быстро ушёл, оставив Катю с тяжёлым чувством. Её жизнь, казалось, снова начала усложняться, и она не могла понять, что происходит вокруг.