- Бисмилляхи-ррахмани-ррахим… - проговорил полковник. Несколько минут прошло в полной тишине.
- Что с тобой? – прервав неловкую паузу, Самира тревожно взглянула на Шихалиева. - Какой-то странный сегодня.
Шихалиев молчал, ворочая ложкой фасоль. Напряжение преследовало его весь день. Ночью выезд на место ДТП, почти сразу же - звонок от шефа с непонятным приказом проверить рынки. И вот-те нате! Труп на Черкизоне, да ещё с документами фигуранта дела Торопова. Как тут не поверить в ментовскую присказку, что начальник всегда прав? А ещё Иванов. И то же начальство, настоятельно советующее ему не ввязываться в эту историю. Но дело должно быть открыто. Серьёзная статья - смерть двух и более лиц. И самое главное – острое ментовское чутьё, как у старого голодного пса, учуявшего запах еды и упрямо следующего за ней, несмотря на опасность.
- Дело трудное попалось, - неохотно протянул он.
Надо будет рассказать. Про всё – и про допросы, и про собственные сомнения. Может, подскажет что-нибудь, ведь она по второму образованию психолог.
- А у тебя как?
- Да никак. «Звёздную пыль» отослала. Теперь «Убийство на планете Х» висит. Требуют, чтобы к понедельнику кровь из носу.
Взметнув лёгкую занавеску, ветер принёс с собой сиреневый запах. А с ним – радостные визги резвящейся на детской площадке малышни.
Самира отвернулась. Встала, приблизилась к окну, будто всматриваясь во что-то.
- Как дочка Багирова?
- Трудяга, - отозвался полковник. – А ещё торопыга, каких свет не знает. Но это пройдёт. Ещё пара годков, и станет отменным следаком. Хотя она всё в опера рвётся. Назло отцу.
Самира отошла от окна. Села и принялась есть. Привычный взгляд Шихалиева различил размазавшуюся чёрную тушь в уголках глаз.
- Звонили из издательства. Предлагают командировку в Братиславу. Послезавтра в пять. Презентация книг Ярцева. Обещали хорошо заплатить. Как думаешь, мне ехать?
Шихалиев задумался. Поддержка жены была бы кстати. Но с другой стороны, это дело грозило поглотить всё его время. Поэтому может это оно и к лучшему.
- Езжай, - произнёс он. – Дел по горло. Придётся засиживаться на работе. А может ещё и ночные выезды. А ты развеешься. Забудешь о готовке, уборке. А мне на сухпайке привычно.
Обед закончили молча. Самира нервничала, поглядывая на обвившие запястье золотые часы. Шихалиев же вновь погрузился в себя, споря с невидимым оппонентом, играющим роль то прокурора, то адвоката на судебном процессе.
- Ну я пошёл?
- Иди…
Шихалиев встал. Вышел в коридор, вновь облачился в пропахший куревом пиджак и закрыл дверь. Смутная тревога нервно шевелилась в груди, не давая сосредоточиться. Ну что же это такое? Несколько мгновений полковник стоял у запертой двери, гипнотизируя взором стеклянное око глазка. Затем открыл дверь.
- Да. Буду, - послышался тревожный голос Самиры, а вслед за ними – нервная дробь шагов. – Послезавтра. Десять тридцать устроит?
27.06. 2007 14.30
Игорь вновь и вновь просматривал презентацию. Курсор плавно скользил вниз. Подготовлено хорошо, но всё же… Что-то настойчиво свербило внутри, не давая покоя. Презентация была лишь поводом. Поводом для того, чтобы замкнуться, сосредоточившись на собственных мыслях. Игорь чувствовал - поручение наверняка будет с душком. Уж слишком явно поймал его Васильев. Поймал и понял. И теперь заставит сделать всё, чтобы избежать огласки. В памяти всплыли читанные в студенческие годы публикации в газетах. Да уж. Закон этим топ-менеджерам точно не писан. А сядет он. Стрелочник. На столе встрепенулся мобильник. Неизвестный абонент. - Васильев, - от привычно мягкого баритона кадровика по спине скользнул неприятный холодок.
– Сегодня в три. «Монтень».
Игорь облокотился на спинку кресла. Рубашка противно липла к спине. Неловким движением попытался ослабить галстук. Узел не поддавался. Крепко он его утром…
- Шеф отпустит, - неумолимо продолжал голос в трубке. - Я ему позвоню
Гудки. Игорь положил мобильник на стол. Убегающий вверх график на презентации гляделся укором. Он так и не понял. Он слабак. Он так и остался ботаном, не желающим рисковать. А если так, то его место здесь. И никакого тебе роста. Пересилив подступившую к горлу дурноту, сглотнул. Да что он сдрейфил, точно девчонка? Всё отлично. Начальство его заценило. Сам Васильев встретиться хочет. А что до поручений, так не зря он корпоративную этику самому Ветрову на отлично сдал. Справится.