- Как работается? – хрипло произнёс пожилой. – На совещаниях ты боевой, да и за дело взялся с умом. А что сам думаешь? Без дураков и отчётов?
- Плохо. Только что узнал. Слили крышу моего агента. Не знаете, кто?
- Понятия не имею. Брали люди Шихалиева и Лесова. Сейчас на допросе. Кто сдал – не представляю.
- Что можно сделать? Я обещал.
- Подумаю.
Старик передвинул пешку с В2 на В3. Молодой ответил конём.
- Не боишься играть двойными?
- Нет. Кто не рискует, тот пьёт соду без виски.
- Осторожней. Среди наших порой такие крысы всплывали, едва успевали их в расход. Хотя в нашем без риска не взлетишь. Так и будешь чужие аэродромы драить.
- А что будет с…
- Посмотрим. Ты ведь у Угрюмова работал?
Молодой кивнул. Старик вперил взгляд в стройный ряд пешек. Сухощавая рука с пересекающим кисть шрамом зависла на мгновение над рядом Е, но затем переместилась к А.
- В Москве, на подстраховке.
- А мы с ним рядом. Плечом к плечу. Надёжный мужик был. Не разменивался людьми без крайней нужды. Хотя знаешь, порой вспоминаются те, кто…
Старик вздохнул.
-Ведь мы с Резой Пехлеви друзья были. Попрощались вечером по дружески, после партии. А наутро мои охранники его дворец взяли. Что скажешь? Предательство? Или интерес страны?
Молодой молчал, сосредоточив взор на вихрастой конской чёлке.
- Молчишь. Понимаю. Трудно с ними, двойными. Порой обращается, мол, спаси, на тебя за идею работал. А ты знаешь – через три часа его на окраине найдут. С пистолетом и предсмертной запиской. Или в гостиничном номере, и полиция будет думать – сердце или передоз.
- Двойной – как двуликий Янус. Один лик виден тебе, а второй – твоему сопернику. Но цепочка событий – единичных, малых. Ничтожных. И вот тебе открывается второй лик.
- А если двойной не раскрыт?
- Значит ты что-то пропустил. Не заметил ничтожную мелочь, что соберёт доказательства в единую цепь. Или переоценил другую. Например, что значит странгуляционная борозда на шее у трупа?
- Удавлен или повесился, - молодой уверенно улыбнулся. Пожилой вновь передвинул очередную пешку, постепенно приближаясь к красному королю.
- А если это действие яда? – в складках морщин мелькнула улыбка.
- Но как? Ведь в конце концов он всё равно был удавлен или повешен
- Неопытный ты ещё, - сухо усмехнулся пожилой. – А если повешен в состоянии комы? Или, к примеру, действие яаа вызвало устрашающие галлюцинации, побудившие человека покончить с собой. Твоя задача найти причину. И заставить истинного виновника раскрыть себя.
Молодой удовлетворённо хмыкнул. Партия, похоже, на этот раз складывалась в его пользу. Красные фигуры заняли большую часть поля. Лазутчик-конь прочно обосновался во вражеских владениях, там же замер на своих позициях слон. Крепость-ладья укрепиась на горизонтали, угрожая жёлтому королю. Старик вновь передвинул коня, сделав его уязвимым для красного ферзя. Молодой не преминул воспользоваться случаем, и жёлтый конь лёг рядом с доской.
- А ты молодец, - усмехнулся старик. - Что лучше – выиграть или проиграть?
- Смотря что и кому.
- Точно мыслишь. К примеру, играешь с министром. Или с президентом страны, где ты работаешь. А завтра – решающий день, и надо сделать всё, чтобы президент не заподозрил измены..
- Проиграть партию и выиграть войну?.
- Молодец, - кивнул старик. – Но меня это не касается. Мы ведь с тобой на равных. Так что выигрывай в своё удовольствие.
Старик сдвинул жёлтую королеву на три клетки вправо, угрожая красному королю.
- Шах
Молодой вздрогнул. И как только он умудрился не заметить опасности? В погоне за противником оставить открытым собственного короля. Ну ничего. Ход конём, и король вновь в безопасности. Хотя нет. Жёлтая королева всё равно слишком близко от короля, угрожая его царственному бытию и монархии в целом.
- Что?
- Негоже тебе зевать столь шикарную диспозицию, - буркнул старик. – Гляди.
Вернув фигуры на место, он вновь продемонстрировал ходы противников.
- Внимательней. Внимательней будь. А ещё не зевай посторонних при разговоре. Это я о старике на скамейке. Понял?
Молодой взглянул в окно, отводя взор.
- Да нет, не я это был, - - рассмеялся его собеседник. – А может и я. Всё равно не узнаешь правды. Ведь след единичен. Мгновение – и он исчезнет среди других.
Молодой взял в руки ферзя.
- Шах.
- Вот и упустил. Снова, - усмехнулся старик. – Мат. А ещё в окно посмотри.
Парень с планшетом стоял на улице у самого окна, запечатлевая их лица.
-Место у окна нельзя бронировать. Ни при каких обстоятельствах. И чему вас только учат?