Услышав о моих фантазиях, отец улыбнулся. Своей обычной натянутой улыбкой.
- Козмо, это всего лишь масляный насос высокого давления, - сказал он. – для автоматона. Он размером будет меньше фаланги пальца. А чертеж – это в большом масштабе, видишь?
Отец показал.
Это звучало убедительно.
Только вот я в то время готовился к поступлению в Навигацкую школу. И кое-что уже начал понимать – и в механике, и во вранье.
Поэтому я пошел в домашнюю библиотеку и отыскал инженерный справочник.
Болт д16, что ознает диаметр резьбы шестнадцать миллиметров. Шестнадцать! То есть, даже не будучи инженером, можно сообразить – уже один фрагмент механизма явно больше всей обрисованной мне фаланги пальца.
А болтов на схеме было несколько десятков.
И значит, «масляный насос высокого давления» должен оказаться размером... скажем, метра полтора-два в высоту.
Забавный автоматон – для которого нужен насос такого размера.
О-очень забавный.
Кажется, я уже произносил слово «вранье»?
9. Таверна "Канатоходец"
В моей голове звучит музыка.
Танго.
Танец одиночества и похоти, Козмо. Одиночества и похоти...
Нитхинан. Ядвига. Девушка в розовом.
В клубящемся дыму предметы меняют свои очертания. Свет режет глаза, как прожектор. Проклятье, до чего меня качает. Ощущение такое, словно отстоял две вахты после жутчайшего недосыпа. Я добираюсь до барной стойки, с трудом находя фарватер между столов и снующих официанток. Швартуюсь.
- У вас есть кофе?
Бармен ухмыляется черной дырой рта. Двух передних зубов не хватает. Красавец.
- У нас есть ром, - говорит он. - Для тебя это сейчас самое то, приятель.
Я выпрямляюсь и смотрю на него в упор. Во мне метр девяносто роста и пара тысяч тонн прозрачного арктического льда за спиной.
- Хочешь со мной поспорить? – жду ответа. Ну, давай, улыбнись еще. Мне хочется взять бутылку и расколотить её о лицо бармена. С другого конца стойки на нас смотрят две девушки – рыжая и блондинка. Одна что-то говорит другой, та кивает.
Бармен скисает.
- Нет, господин офицер.
- Тогда заткни фонтан и налей мне коньяка. И крепкий кофе.
Рыжая тем временем поднимается и идет ко мне, фальшиво улыбаясь из-под спадающих на лицо локонов.
Я поднимаю стакан, смотрю на просвет. Коричневая коньячная жидкость – хоть с цветом не ошиблись, и то ладно. Играет граммофон, мужской гнусавый голос поет по-итальянски. Уличная песенка, но мне неожиданно нравится. Как-то все это подходит одно к другому, все складывается: сигаретный дым, витающий в полутьме, теплый гнусавый голос и запах дешевого пойла. Хорошо.
- Как тебя зовут, красавчик?
Я поворачиваю голову. Вблизи рыжая кажется симпатичней – обманщик-свет, лучший союзник продажных девушек.
Я говорю:
- Козмо.
- Ничего себе! – она отстраняется, словно в удивлении. – Это из «Левиафана», да? Я знаю эту оперу.
- Нет, из «Аиды». Мои родители были без ума от имен Радамес и Амонасро.
Она надувает розовые губки:
- Грубиян.
Я улыбаюсь:
- Шлюха.
Пауза. Я думаю, что рыжая уйдет, но она не уходит.
- Ну да, именно. – она забирается на высокий табурет рядом со мной. - Угостишь меня?
Она протягивает руку – по-мужски. Мне сразу вспоминается мамин социалистический кружок. Белое платье…
- Нона.
Я поднимаю брови. Пожимаю тонкие сильные пальцы.
- Польщен.
- Как хорошо перестать притворяться. Хотя бы на время.
- А ты не притворяйся, - советую я.
Нона хмыкает.
- Вообще-то я имела в виду тебя... – она рассматривает меня в упор, откровенно. - А ты действительно красивый, Козмо. – ее рука касается моей щеки. – Настоящий морской офицер. Я бы с тобой даже за бесплатно согласилась.
Теперь хмыкаю я. Конечно.
- Угу. Ты всем клиентам это говоришь?
- Да, - легко соглашается Нона. – Каждому хочется верить, что он у меня особенный… Я буду ром с сахаром.
- Как прикажете, моя госпожа. Эй, хозяин!
Пока она закуривает, я делаю глоток. Коньяк проваливается внутрь, скорее обжигая, чем грея. Чертова подделка. Размешиваю сахар в кофе, начинаю пить. Ложечка делает: звяк.
Рыхлая блондинка находит себе другую цель. Я провожаю ее взглядом. Блондинка, покачивая крупными бедрами, подходит к столику, за которым скучает одинокий морской пехотинец.
Я прислушиваюсь к разговору.
- Хочешь поразвлечься? – игриво спрашивает блондинка. Морпех поднимает голову.