Часть 1
— Дамы и господа! Все вы собрались здесь сегодня, чтобы узреть героев арены! — орал глашатай на весь амфитеатр. Публика взрывалась аплодисментами, все хотели увидеть кровь одного из нас.
Я стоял и ждал, уже через несколько секунд меня вновь выпустят на арену, снова мне придется драться за то, чтобы вечером меня накормили, да, я думаю о еде, а не о том, что моя кровь может окропить этот песок, на радость всей этой публике. Сдохну и сдохну, плевать, мочи нет, все равно семьи у меня нет и под этой ареной я живу уже не один десяток лет.
На арену я уже выходил без какой-либо брони, даже шлем уже лет шесть не закрывал моего лица, а оружие я менял каждый бой. Например, сегодня в моей руке находился короткий меч, прекрасно заточенный, один удар которого гарантированно приведет моего противника к гибели.
Сегодня я должен был сражаться сразу против троих бойцов, все они были бойцами весьма невысокого уровня, но я не удивлюсь если неопытные игроки сегодня поставили против меня, банально посмотрев на количество моих врагов.
Наконец-то ворота открылись, и я вышел на арену.
По центру уже стояли трое глупцов, надеявшихся убить меня. Они активно жестикулировали и смотрели на императора, то поднимая руку вверх с криком «Аве, Император», то падая на колени. Как же забавно было на это смотреть.
Еще с самого первого дня, как только меня сюда привезли я никогда не унижался перед господами, какого бы высокого ранга они ни были. Будь то богатый купец, сенатор, да хоть сам император, который сидит сейчас и смотрит на меня, я слал всех к черту и даже не поднимал головы в их сторону. Наконец-то это показательное выступление закончилось, и глашатай объявил о начале поединка.
Моими противниками были молодые парни, лет по двадцать, не более, все закованы в броню, раньше среди рабов я их не видел, быть может эти идиоты решили срубить денег, выйдя на бой против меня. Самый крепкий их них был вооружен двуручным топором, еще двое предпочли копья, а также у каждого за поясом висел меч, чем-то похожий на мой.
— Молись! — Закричал бугай и ринулся на меня, подняв топор над головой.
— Да, молись, сын портовой шлюхи — поддержали двое поменьше
Я улыбнулся краешком рта и провернул меч в правой руке. Здоровяк летел на меня, словно боевой слон, но он даже не догадывался о том, что его сейчас ждет. Пока он бежал, я заметил два участка его тела, которые не были защищены. Открытая шея и разъехавшаяся сбоку броня давали мне возможность нанести быстрый и смертельный удар.
Я подпустил его ближе, позволил даже ударить своим топором. Как я и ожидал, мощнейший удар обрушился на то место где я стоял, на секунду топор застрял в песке. Этого хватило мне, чтобы сделать приставной шаг и коротким ударом вонзить клинок ему в шею.
Краем глаза я заметил, что один из моих врагов собрался метнуть копье. Недолго думая, я использовал меч как рычаг, тело немного развернулось, и я сумел воспользоваться трупом врага, как живым щитом. Поняв, что этот бросок не принес противникам ничего, кроме разочарования, второй воткнул свое копье в землю, оба достали мечи и вместе побежали в мою сторону.
Я попытался вытащить свой меч из шеи борова, но обнаружил, что тот крепко-накрепко застрял в его широченной шее. Долю секунды я не знал, что делать, а затем решение пришло само-собой. Когда оппоненты подбежали на расстояние примерно трех метров, я бросил им в глаза горсть песка и без оружия нырнул к ним в ноги. От неожиданности они не успели ничего сообразить и рухнули на землю. Это дало мне время добраться до оставленного в земле копья. Подбросив его в руке, я понял, что это самая простая гаста, которой умеет пользоваться даже ребенок. Заполучив копье, я понял, что бой теперь в любом случае завершится моей победой.
Молодые встали и начали пытаться обойти меня с двух сторон, в итоге я выбрал наиболее слабого из них и коротким движением руки послал копье в незащищенную броней грудь. Наконечник угодил ровно в солнечное сплетение. Он даже не понял, что произошло, опустил голову вниз и только тогда рухнул на колени, а затем и полностью упал на песок, мгновенно окрасившийся в грязно-бордовый цвет.
Тут же его соратник застыл, рука, в которой он держал меч, задрожала. В глазах, как мне показалось, блеснула слеза.
— Это был твой друг? — крикнул я в его сторону. Ответа не последовало. — Не переживай, парень, уже совсем скоро вы с ним встретитесь и снова будете отсасывать друг другу!
В порыве ярости парень побежал на меня, выставив меч перед собой. Уход в бок, подножка, удар по руке и меч оказался на песке, как и его владелец. Я пнул его в сторону трупа, из груди которого торчало пущенное мною копье.