— Так-то лучше! Если вы будете продолжать нарушать мои указания, я буду вынужден снять вас с должности и перевести на роль центуриона!
Я посмотрел на легата. Его лицо выражало тотальное спокойствие и уверенность в себе. Мне начинал нравиться этот парень. В статусе легата вежливо разговаривал с простым гладиатором, не дрогнул вступить в бой против противника, явно превосходящего его по силам. Да и его возраст, он явно не старше двадцати пяти лет, а уже стал легатом… Что-то есть в этом пареньке.
— Прошу прощения за столь неприятный инцидент. Я пошлю с вами другого сопровождающего.
Я не нашел что сказать, только кивнул. Легат подозвал двоих солдат и что-то им сказал. Они показали мне рукой на дверь, посадили в повозку и мы отправились обратно на арену. По моим ощущениям, наша встреча заняла не более часа, а это означало, что состязания еще не были завершены, и меня ждет еще как минимум одна возможность умереть на арене. Нет уж, сегодня я просто обязан выиграть, я дал слово этому легату, что я поговорю с гладиаторами и я его сдержу, чего бы мне это не стоило!
Прибыли мы довольно быстро, когда я оказался в той же комнате, откуда меня забрали, сопровождающие меня солдаты тут же покинули арену.
Как только дверь за ними закрылась, на меня уставились семь пар любопытных глаз, зная о том, что прибыло нас десять человек, я улыбнулся. Сегодня погибли только трое. А может быть ещё один из бойцов сражается прямо в эту секунду. На свое удивление, я увидел среди победителей Гаусса, на его руке и лице были повязки. Да и в целом вид у него был потрепанный, но от парня так и веяло счастьем. Сегодня боги пощадили его и даровали победу, а значит, он может позволить себе почувствовать счастье от того, что не пал в первом же бою.
Я подошёл к столу, на котором было уничтожено практически все, что оставалось после моего вынужденного отбытия. Самое главное, на столе не осталось вина, лишь полграфина прозрачной жидкости стояло с краю. Не говоря ни слова я осушил его. Выдержав паузу в несколько секунд ко мне подошёл мой старый друг.
— Расскажешь? — обратился он ко мне.
— Не сейчас, вечером, как закончатся бои.
— Только попробуй подохнуть — рассмеялся он и похлопал меня по плечу.
Как только Констант сел на место, в коридоре послышались торопливые шаги. Я уже было напрягся, но вспомнил, что солдаты при беге задавали куда больше шума. Через несколько секунд дверь распахнулась и в комнату вбежал Гладий. Владелец всего нашего сборища.
— Аделфус! Где Аделфус?! Он вернулся?! — кричал он, жадно заглатывая воздух между каждым словом
Впопыхах толстяк даже не заметил меня, стоящего буквально в пяти шагах.
— Я здесь. — обратил я на себя внимание
Его жирное лицо повернулась ко мне, а руки распахнулась, словно он бы сейчас обнял меня, но, пройдя три шага он усмирил свой пыл, поняв как это будет смотреться со стороны других гладиаторов.
— Где же ты пропадал?! У тебя бой через пять минут! — так и не уняв одышку спросил он
— Я разговаривал с императором. — спокойно и просто ответил я.
— Хватит рассказывать мне сказки! После поединка жду от тебя отчёта о том где ты был и почему покинул комнату победителей без моего разрешения! А сейчас выходи на арену и принеси мне мои деньги!
Я развернулся, по моим предположениям, это был последний день, когда я был рабом. Поднявшись по лестнице заглянул в оружейную. Нет, сегодня мне нельзя рисковать, нельзя ограничиваться одним лишь мечом.
В оружейной не было большого выбора доспехов. Да и все, что там было определенно мне не подходило. Наплечники только замедляли движения и мешали мне махать клинком, поножи тоже не были мне особо нужны. На этом турнире было запрещено носить кирасу, поэтому в защите я решил ограничиться большим круглым щитом. Я стал думать о том, какое оружие мне выбрать. Взгляд упал на стандартную пару — копье дори и любимый короткий меч — гладиус.
Меч висел на поясе, копье и щит были в руках. Медленно я подходил к воротам, через которые второй раз за день должен был выйти на арену. Я оглянулся, позади меня стояли другие гладиаторы. На их лицах читалось удивление. Крайне редко кто-либо из них видел, чтобы я выходил на бой с копьем и щитом. Но именно сегодня я не должен был проиграть.
Ворота открылись и я двинулся вперед. Мой противник уже был на центре арены, публика рукоплескала ему. Я еще не видел его лица, но уже понимал, что передо мной любимец публики, а любимцем может быть только блестящий убийца.