Лили передернулась. Возможно, мрачность этого места порождала монстров в воображении ее сына.
Индио прожевал большой кусок хлеба с джемом и убежденно заявил:
— Он живет в парке, и у него косматые волосы. Нарц тоже его видела.
Лили и Мод одновременно посмотрели на собаку. Нарцисска сидела рядом со стулом Индио и покусывала заднюю лапу, потом не удержала равновесие и завалилась на спину.
— Возможно, Нарцисска просто объелась, вот ей и померещилось невесть что, — дипломатично заметила Лили. — Мы вот с Мод ничего такого не замечали.
— Вообще-то я встретила вчера у причала весьма подозрительного лодочника с огромным носом, — пробормотала Мод, но когда Лили бросила на нее предостерегающий взгляд, поспешно добавила: — Нет, никакого чудовища я, конечно же, не видела, только лодочника с носом, похожим на грушу.
Индио обдумал услышанное.
— У того тоже большой нос. — Разноцветные глаза мальчика округлились и заблестели от возбуждения. — И крюк. Наверное, он разрывает им детей на части, перед тем как съесть!
— Индио! — воскликнула Лили. — Довольно.
— Но, мама…
— Нет. А теперь почему бы нам не обсудить рыбью одежду или… или как научить Нарцисску выполнять команды и подавать голос?
Индио шумно вздохнул.
— Да, мама, — понурил он голову, явив собой воплощение уныния.
Лили вдруг подумала, что когда-нибудь из него получится великолепный драматический актер, и бросила умоляющий взгляд на Мод, но та лишь покачала головой и склонилась над тарелкой.
Лили откашлялась и не очень уверенно проговорила:
— Думаю, дрессировка пойдет Нарцисске на пользу.
— Пожалуй. — Индио проглотил последнюю ложку супа, зажал в кулаке хлеб и, посмотрев на Лили своими большими глазами, попросил: — Можно, я выйду из-за стола, мама?
— О, да, конечно.
Мальчик в мгновение ока спрыгнул со стула и поспешил к двери. Нарцисска с лаем бросилась за ним.
— Не ходи к пруду! — крикнула вслед сыну Лили, однако дверь, что вела в сад, уже захлопнулась у него за спиной.
Лили тяжело вздохнула и перевела взгляд на Мод.
— У меня не слишком хорошо получается, верно?
Та пожала плечами.
— Наверное, могло бы быть и лучше, но он чувствительный мальчик: совсем как ты в его возрасте.
— Я?
Когда-то Мод Эллис нянчила Лили, но со временем стала для нее больше чем няней. Пожилая дама была весьма суеверна, но, несмотря на это, Лили безоговорочно доверяла ее мнению во всем, что касалось воспитания детей, что оказалось весьма кстати, когда она осталась с сыном одна.
— Думаешь, мне стоит пойти за ним?
— Да, но не сейчас, немного погодя. Пусть успокоится. — Мод указала своим остреньким подбородком на тарелку Лили. — Лучше это доесть, золотце.
Уголки губ Лили изогнулись в улыбке: так приятно слышать это ласковое обращение!
— Как бы мне хотелось подыскать для нас другое жилье, не это убожество… — Она осеклась, не желая лишний раз вспоминать, во что превратился некогда прекрасный парк развлечений.
— Да, жутковатое, — согласилась не отличавшаяся деликатностью Мод. — Все эти обгоревшие деревья, обрушившиеся здания, и ни души на целые мили вокруг по ночам. Каждый вечер я кладу под подушку маленький мешочек с чесноком и шалфеем. Что и тебе советую.
— Мм… — уклончиво пробормотала Лили, которой вовсе не улыбалось просыпаться от резкого запаха чеснока и шалфея. — Во всяком случае днем здесь находятся рабочие.
— Кучка грязных оборванцев, — решительно тряхнула головой Мод. — Не знаю, где мистер Харт нашел этих так называемых садовников. Не удивлюсь, если выяснится, что он подобрал их на улице или еще хуже… — Она подалась вперед и хрипло прошептала: — Снял с корабля, направлявшегося в Ирландию.
— О, Мод, — мягко укорила няню Лили. — Не знаю, почему ты так не любишь ирландцев: им просто нужна работа, так же как и остальным.
Мод фыркнула, энергично намазывая масло на хлеб.
— Кроме того, — поспешно добавила Лили, — мы здесь только до тех пор, пока мистер Харт не поставит новую пьесу, в которой у меня будет главная роль.
— И где же он собирается ее ставить? — спросила Мод, окинув взглядом обугленные балки над головой. — Для начала ему нужно построить новый театр, но прежде привести в порядок парк, а на это потребуется год, а то и больше.