Взгляд матушки выражал много эмоций, которые она пыталась изо всех сил спрятать от меня, но обмануть оборотня было не так-то легко. При желании я могла даже услышать как бьется сердце стоящего напротив меня человека, и по его частоте ударов сделать свои выводы.
— Хорошо, — кивнула я, — завтра возьму расчет в таверне и приступлю к работе у вашего лорда.
В конце концов, я хотела поменять место работы, так почему бы и не ухватиться за предоставленную возможность.
— Завтра, к сожалению, уже будет поздно, — покачал головой рыжеволосый, запуская руку в карман своего камзола и являя моему взору свернутые купюры. — Я приехал за вами, неужели вы этого не поняли? Один я не вернусь. И в таверну вам идти не нужно, леди Халиса, уже все сделано за вас.
Мужчина шагнул ко мне и, вложив в ладонь деньги, развернулся, направляясь к выходу.
— Нам сегодня ещё вам комнату выбирать, — обернулся он на полпути, — советую поторопиться со сборами. Жду вас в экипаже.
Смотрела вслед удаляющемуся мужчине, чувствуя, что от безысходности хочется взвыть. Получается, что любой человек, имеющий хоть немного власти, может распоряжаться судьбами людей?!
— Дочка! — произнесла взволнованно мама. — Как решишь, так и поступим. Если не хочешь ехать, то мы переедем в другое место. Этот дом продадим. Там…
— А там найдется кто-то другой, кто вздумает указывать мне, что делать, мама, — печально вздохнула я, передавая ей в руки деньги. — Поэтому выбор очевиден. Я все равно хотела увольняться с таверны. Шум многочисленной толпы действует на нервы, не думаю, что в поместье будет что-то подобное.
— Будь осторожна, очень тебя прошу, — прошептала матушка в ответ, прижимая меня к себе. — Даже не представляю, что теперь ты будешь жить не с нами.
— Жалко, что папы дома нет, — вздохнула я, складывая все необходимые вещи в чемодан.
— Он придет только утром. Расстроится…
— Мама, не рви мое сердце на части, — попросила вымученно я.
Отца я любила безумно, как и маму, и для меня было сложно представить, что теперь буду жить где-то в другом месте, без них.
— Возвращайся в любое время. Если того потребует ситуация, то мы без раздумий покинем этот дом, — шепнула матушка мне на ушко, когда багаж был погружен и экипаж вот-вот готов был тронуться в путь.
— Люблю вас, — прошептала в ответ, покидая родные объятия и забираясь внутрь душной коробушки.
— Ехать чуть больше часа, — донесся до меня голос рыжеволосого мужчины. — Можете немного вздремнуть, а я займу место рядом с кучером.
Мне понравилось, что визитер оставил меня одну, именно в этом я сейчас и нуждалась. Нужно было настроиться и взять себя в руки.
После нескольких минут самовнушения, что ничего страшного не произошло, я решила последовать совету и, откинувшись на стенку, прикрыла глаза.
Размеренное покачивание экипажа погрузило меня в легкую дрему, давая долгожданный отдых. Обидно было ещё то, что именно сегодня я собиралась дать свободу своей пантере, но, видимо, не судьба.
Цокот копыт и тихий скрип колёс касался моего сознания, говоря о том, что мы ещё в пути. Волнение отошло на задний план, но полностью отступать не желало, пробираясь сквозь сон. Оно и не удивительно. Новое место работы, новое жилье, новые люди и обязанности, одним словом — всё новое. Но ничего, мой самоконтроль гораздо лучше, чем у кого-либо, а значит, я справлюсь.
Спустя некоторое время послышалось шуршание гравия, тем самым оповещая, что мы почти на месте, ведь все знали, что именно им посыпают подъездные дороги и тротуары в поместьях и особняках.
Распахнула глаза, оглядывая свой внешний вид. Вроде все в норме. Разгладив несуществующие складки на юбке, посмотрела в окно. Из-за скудного освещения и мелко моросящего дождя мало что удалось увидеть, значит подождем утра и именно тогда пустимся на исследование новой территории.
— Леди Халиса, мы прибыли, — дверь экипажа распахнулась, являя моему взору все того же рыжеволосого мужчину, который уже держал в руках мои чемоданы. — Пойдемте.
Шагнула с небольшой ступеньки, спускаясь на дорогу. Мельком посмотрела по сторонам, отмечая, что размеры поместья довольно внушительны. По крайней мере ранее мне еще не доводилось видеть нечто подобное.