первый день рождения он проведет спасая китов.
Да, с сегодняшнего дня все будет по— другому.
Я встаю, принимаю душ и одеваюсь, но на прикроватной тумбочке как магнит
манит книга, которую я положила туда, перед тем как лечь спать.
Наверное, так чувствует себя зависимый человек, я пытаюсь подавить желание
сесть и прочитать ее еще раз, последний раз. Руки чешутся, наконец, я хватаю ее
со смиренным вздохом, открываю и жадно проглатываю страницу за страницей.
Но в этот раз что— то не так. Это как соревнование между бровями, извилины в
мозгу завязываются узлом. Нахмурившись, я пролистываю диалог.
Все как всегда. Затем я бросаю взгляд на картинку: принц сидит на троне, собака
ждет рядом с ним.
— Делайла, — кричит моя мама. — Я уже в третий раз повторяю... мы опоздаем!
Прищурившись, я пристально смотрю на картинку. Что— то не так как раньше, но
только что?
— Дай мне дочитать до конца...
— ТЫ уже читала эту книгу тысячи раз и знаешь, как она заканчивается. И сейчас
значит сейчас!
— Иду, — говорю я и листаю книгу на последнюю страницу. Когда я вижу это, я не
могу в это поверить, что не замечала этого раньше. Прямо слева от блестящего
свадебного платья принцессы на песке нарисована решетка. Похоже на таблицу
из игры в бинго. Или на шахматную доску.
— Делайла!
— Как странно, — говорю тихо я. — Этого раньше здесь не было.
— Делайла Ив!
Если мама зовет меня по второму имени, это действительно плохо. Я закрываю
книгу и убираю в рюкзак, затем стремительно несусь вниз, чтобы жадно
проглотить завтрак, прежде чем мама отвезет меня в школу.
Моя мама уже моет свою кофейную чашку, когда я хватаю тост и намазываю
маслом. — Мам, — спрашиваю я, — ты когда— нибудь читала книгу, а потом она
менялась...?
Она смотрит на меня через плечо.
— Ну конечно, когда я читала "Унесенные ветром" и в конце Ретт оставляет
Скарлетт одну, мне было пятнадцать, и мне безответная любовь казалась чем—
то эротическим. Когда я прочитала ее прошлым летом еще раз, я подумала, что
Скарлетт глупа, а Ретт эгоистичная свинья.
— Я не это имею в виду... В твоем случае изменилась ты, не книга, — я
откусываю кусочек тоста и запиваю апельсиновым соком. — Представь себе, ты
прочитала одну и туже историю сотни, раз и она всегда была одинаковой. И в один
прекрасный день ты читаешь ее снова, но в этот раз место действия — Дикий
Запад.
— Это глупо, — возражает мама. — Книги не меняются на твоих глазах.
— Моя изменилась, — не соглашаюсь я.
Она поворачивается ко мне, наклоняет голову, как будто хотела понять, вру ли я
или становлюсь сумасшедшей или и то и другое.
— Делайла, ты должна больше спать, — выносит она вердикт.
— Мам, я серьезно...
— Ты просто заметила что— то, на что раньше не обратила внимание, —
высказала мама и одела куртку. — Поехали.
Но я ничего не просмотрела. Это я знаю точно.
Всю дорогу к школе рюкзак лежал на моих коленях. Мама и я беседовали о
мелочах: во сколько она вернется с работы, хорошо ли я подготовилась к тесту по
математике, пойдет ли снег, но все это время я продолжаю думать о том рисунке
шахматной доски на последней странице сказки.
Мама останавливается возле школы. — Хорошего дня, — желает она мне, и я
целую ее на прощание. Я пробегаю мимо ребенка в наушниках и популярных
девушек, которые как всегда вместе как гроздь винограда. (Правда, они когда—
нибудь ходят по отдельности?)
Брианна и Анжело — первая пара школы, их еще называют БрАнжело, стоят в
обнимку перед моим шкафчиком.
— Я буду по тебе скучать, — рыдает Брианна.
— Я тоже буду по тебе скучать, детка, — шепелявит Анжело. О мой бог. Они же не
разъезжаются по разным концам света.
А всего лишь идут на урок на один час.
Сначала мне кажется, что я не только подумала об этом, а сказала вслух, когда
эти оба пристально смотрят на меня.
— Позаботься о своих собственных делах, — бросает Брианна.
Анжело смеется. — Или найди себе собственного парня.
Они держатся за руки, тогда как другая рука, у каждого из них запущена в карман
другого.
Самое страшное во всем этом: они правы. Я даже не поняла бы, что это
настоящая любовь, если бы она ударила меня прямо в нос. Ввиду романтического
опыта моей мамы, для меня это довольно безразлично.
Все равно что— то во мне знало бы, что это — быть самым важным человеком на
свете для кого— то; если испытываешь это чувство и при этом не быть полной
дурой.
У моего шкафчика я слышу грохот и когда оборачиваюсь, вижу Джулс, которая
стучит по нему рукой, чтобы привлечь мое внимание.
— Эй, — говорит Джулс, — земля вызывает Делайлу? — сегодня на ней темная
накидка и мини— юбка с легинсами, которые, очевидно, обработаны лезвием
бритвы. Она одета так, как будто собирается выйти замуж за труп. — Где ты была
вчера вечером? — спрашивает она. — Я послала тебе десяток сообщений.
Я медлю. До сих пор я скрывала свою страсть к сказкам от Джулс, но если кто— то
и сможет поверить мне, что книга изменилась перед моими глазами, то только моя
лучшая подруга.
— Мне очень жаль, — говорю я. — Я легла рано спать.
— Ну, все сообщения были о сладком мальчике.
Я краснею. Когда я последний раз ночевала у нее, я призналась ей, что Цах с
курса биологии мог бы стать моим будущим парнем.
— Я слышала, что он подцепил Меллори Вегман в последние выходные.
Меллори Вегман уже встречалась со многими парнями из моего класса, поэтому
мы звали ее "штамповка".
Я пропускаю эту новость, так же как и тот факт о Цахе, о котором я подумала
утром, прежде чем прочитать книгу. Кажется, мне придется торчать здесь
вечность.
— Он рассказывает всем, что она подсунула ему обычный бургер вместо
вегетарианского, и что его организм не справился с ним. Якобы он не может до
конца определиться, что между ними.
— Должно быть, была первоклассная говядина, — бормочу я. На мгновение я
беспокоюсь, что Цах, у которого сейчас есть настоящая подруга, опечалит меня,
но я могу думать только об Оливере.
— Я должна тебе кое— что сказать, — признаюсь я. Джулс смотрит на меня
внезапно серьезно. — Я читала эту книга и она... она как— то изменилась.
— Я точно понимаю, что ты имеешь в виду, — отвечает Джулс. — Когда я видела
"Нападение томатов— убийц" в первый раз, я знала, что моя жизнь теперь
изменится.
— Нет, не я изменилась, изменилась книга, — я хватаю рюкзак, вытаскиваю книгу
и открываю последнюю страницу. — Смотри.
Принц? Стоит там, где всегда стоял.
Принцесса? Тоже.
Фрамп? Весело виляет хвостом.
Шахматная доска?
Отсутствует.
Всего полчаса назад она была, а теперь ее нет.
— Делайла? — спрашивает Джулс. — С тобой все в порядке?
Я чувствую, как меня бросает в холодный пот.
Я закрываю книгу и открываю, чтобы посмотреть точнее, и несколько раз моргаю.
Ничего.
Я убираю книгу снова в рюкзак и закрываю шкаф. — Я, эээ, мне нужно идти, —
говорю я Джулс и прохожу мимо нее, когда звенит звонок.
Только чтобы вы знали, я не лгу. Я не краду. Я не прогуливаю. Проще говоря, я —
прилежная ученица.
И именно поэтому то, что я сейчас делаю, просто шокирующее. Я разворачиваюсь
и иду в направлении спортзала, хотя должна направляться на первый урок в
класс.
Я, Делайла МакФи.
— Делайла? — когда я смотрю вверх, передо мной стоит директор. — Разве ты